I det 17., 18. og 19. århundrede har gul feber været en almindelig plage i de amerikanske byer. I begyndelsen af det 20. århundrede blev der gjort en vigtig opdagelse i Havana i Cuba, hvilket fik direkte konsekvenser for tropemedicin, folkesundhed og virologi. Her beviste den amerikanske hærs gulfeberkommission under ledelse af Walter Reed, at gul feber var en virussygdom, der blev overført af en bestemt myg, Stegomyia fasciata, i virkeligheden Aedes aegypti L. Tanken om, at vomito negro ville blive spredt af myggestik, var ikke ny. Den er allerede blevet postuleret siden 1881 af Carlos Finlay, en cubansk læge, som har forsøgt at bevise sin hypotese eksperimentelt på mennesker, men uden virkelig held. Den amerikanske hærkommission påviste hurtigt to væsentlige kendsgerninger, som C. Finlay ikke havde taget højde for, og som forklarede hans fiasko. For at kunne overføre gul feber skulle Ae. aegypti bide en patient i løbet af de første tre dage af sygdommen (viræmi), og derefter var der en forsinkelse på ca. 12 dage, før myggen var klar til at overføre sygdommen til et ikke-immunt menneske (virusets replikationstid i insektet). Da myggenes rolle i spredningen af gul feber var fastslået, var der et effektivt middel til at bekæmpe denne svøbe, nemlig myggeudryddelse. Dette koncept blev hurtigt anvendt, hvilket førte til en fuldstændig udrensning af Cuba (1901) og Panama-ishmusen (1907).