Den colombianske præsident Juan Manuel Santos, der satsede sin arv på at afslutte en fem årtier lang krig mod marxistiske oprørere, forlader sit embede i næste uge tilfreds med at have ført tilsyn med en historisk fredsaftale, men frustreret over, at han ikke kunne gøre mere for at forene nationen og mindske uligheden.
Internationalt roses Santos for at forhandle fred med Colombias revolutionære væbnede styrker (FARC), men han er blevet kritiseret af mange colombianere, som mener, at han solgte sig til oprørerne til gengæld for en Nobels fredspris og gjorde landet mere farligt.
Men Santos, 66 år, siger, at han sover trygt om natten og er stolt af at have bragt FARC-våben til tavshed og indledt forhandlinger med Den Nationale Befrielseshær (ELN), Colombias resterende oprørsgruppe.
“Jeg har fået mere gråt hår nu, og jeg er blevet bedstefar, men jeg er rolig og meget tilfreds med resultaterne”, sagde den toårige Santos til Reuters inden sin overdragelse til den højreorienterede valgte præsident Ivan Duque den 7. august.
“Politisk set føler jeg mig lidt frustreret, jeg ville gerne have efterladt landet mere forenet. Tro mig, jeg har forsøgt, men det var ikke muligt.”
Stammen af en af Colombias mest velhavende familier havde man ikke forventet, at Santos skulle stå i spidsen for en fredsproces med FARC, som har kæmpet mod et dusin regeringer under en konflikt, der har kostet over 220.000 mennesker livet og fordrevet millioner af mennesker.
Han havde været en af landets hårdeste forsvarsministre under den hårde tidligere præsident Alvaro Uribe, der uddelte nogle af de hårdeste slag mod gruppen og skubbede dem dybere ind i vildmarken, før han bragte dem til forhandlingsbordet.
Hans beslutning overraskede Uribe og gjorde ham til en bitter fjende, der beskyldte sin tidligere protegé for at forråde FARC-ofrene og undlade at fængsle krigsforbrydere. Uribe beskylder FARC-aftalen for at have åbnet vejen for nye kriminelle bander.
De tidligere allierede tilbragte år med offentlige skænderier, der satte den magtfulde Uribe og hans parti op imod fredsprocessen og næsten hindrede den helt, da Santos udskrev en folkeafstemning om den endelige aftale.
Afstemningens fiasko blev Santos’ største politiske krise og chok.
“Det var en spand koldt vand, der ramte os alle,” sagde den tidligere journalist, der pressede en genforhandlet aftale gennem kongressen i 2016.
Duque, der også er mentor for Uribe, har lovet at foretage ændringer i fredsaftalerne for at fængsle tidligere FARC-kommandanter, der har begået forbrydelser.
Men Santos sagde, at det vil være næsten umuligt at ændre aftalerne, som er blevet godkendt af det internationale samfund og bredt støttet af forfatningsdomstolen.
“Freden kan ikke ændres af mange grunde og af etiske og moralske grunde – ingen ønsker at gå tilbage,” sagde Santos, der besejrede prostatakræft, mens han var i embedet.
Og selv om freden er den mest varige del af hans præsidentielle arv, så har Santos også overvåget et fald i arbejdsløsheden og et fald i fattigdommen.
“Vi var det latinamerikanske land, der reducerede uligheden mest, men uligheden her er stadig skammelig,” sagde han.
Santos ændrede også fordelingen af olie- og minedriftsroyalties og gjorde det muligt at tilbagelevere jord, der var blevet beslaglagt af højreorienterede paramilitære grupper og oprørere.
Men hans tid på posten har også været præget af korruptionsbeskyldninger, og han blev tvunget til at undskylde efter afsløringer om, at hans kampagner i 2010 og 2014 tog midler fra det skændige brasilianske byggefirma Odebrecht.
Santos planlægger at trække sig helt tilbage fra politik, skrive en bog og bruge sin Nobelpris til at rejse rundt i verden på foredragsturnéer for at hylde freden.