De fleste lystfiskere ved, at Colorado’s oprindelige ørred er cutthroat. Men hvor mange ved, hvilke underarter der er hjemme i vores stat?
Colorado har tre underarter – Colorado River, greenback og Rio Grande. For et århundrede siden var der fire. Den sidste var den gulfinnede, som uddøde i begyndelsen af det 20. århundrede. Der findes også ikke-indfødte kutlinger sammen med hybrider i statens vandløb og høje søer. Hvor skal vi begynde at sortere alt dette?
I midten af 1800-tallet var cutthroats de eneste ørreder i Colorado. Den udvikling, der stadig skaber problemer for vilde cutthroats og andre vilde dyr, tog sin begyndelse med opdagelsen af guld. Ødelæggelse af levestederne som følge af periodens minedrift og overudnyttelse af udvandrere til staten medførte en kraftig nedgang i bestanden af cutthroats.
Sammen med de tre indfødte cutthroats i Colorado har staten udsat Snake River- og Pikes Peak-ørreder. Snake River cutthroats er udsætter på steder som Spinney Mountain, Antero og Wolford Mountain Reservoirer på grund af deres hårdførhed og hurtige væksthastighed. De er også blevet udsætter i høje søer i Weminuche Wilderness Area i San Juan-bjergene. Pikes Peak-varianten, som er en hybrid, udsætter man i egnede søer langs Front Range. Begge disse arter giver fisk til både fiskekassen og til sport.
Fangst efter Colorado Cutthroats kan være givende
Colorado River Cutthroat: Oncorhynchus clarki pleuriticus
Colorado River cutthroat var engang talrig i Grand Lake, Coloradoflodens udspring. De blev fisket i store mængder fra søen, hvilket gav føde til områdets bosættere, og ifølge beretninger fra 1870’erne blev der taget eksemplarer på op til 20 pund; de blev også fundet i rigelige mængder i Trappers Lake, som er blevet kaldt “Colorados Yellowstone-sø” på grund af dens værdi som ørredfiskeri og dens langvarige brug som kilde til yngel til udsætning i andre farvande i hele staten. Disse cutthroats har stadig træk fra Colorado River cutthroat, men der er nu blevet sat spørgsmålstegn ved hele bestandens genetiske renhed på grund af en række både godkendte og uautoriserede udplantninger af regnbueørreder og ikke-indfødte stammer af cutthroat-ørreder.
På nuværende tidspunkt findes alle populationer af Colorado River cutthroat-ørreder i levesteder i over 7.000 fods højde og i Wyoming over 8.000 fods højde. Historisk set omfattede Colorado River Cutthroat’s udbredelsesområde dele af store floder, såsom Green, Yampa, White, Colorado og San Juan. Desuden menes de nedre dele af disse store floder at have været egnede til vandring om vinteren, når vandtemperaturerne er lavere.
Greenback Cutthroat: Oncorhynchus clarki stomias
Ifølge forskere ved Colorado State University er grønryggede cutthroats de mest østlige af alle cutthroats, idet de har udviklet sig over to millioner år fra Stillehavslaks, stålhoved og kystnære cutthroats, der vandrede op ad Columbia/Snake River-systemet til Yellowstone og Green/Colorado River-systemet. På et tidspunkt under den seneste istid (for 10-20.000 år siden) lykkedes det på en eller anden måde disse forfædres fisk at krydse over den kontinentale kløft og udviklede sig herefter isoleret til at blive en særskilt underart.
Grønrygget er på den føderale liste over truede arter, men kan snart blive genoprettet i et omfang, så den kan fjernes fra listen. Den indfødte ørred i Colorados Front Range, blev anset for uddød i 1930’erne. I dag lever grønrygget igen vildt og frit i 40 fjerntliggende vandløb og søer i dens historiske udbredelsesområde.
Redningen af grønrygget var ikke bare et spørgsmål om at opdrætte et par fisk i et klækkeri og slippe dem løs. Som alle cutthroat-ørreder tager grønryggede ørreder ikke overlevelsen alvorligt. De viser ingen modvilje mod at tage en flue, hvis den præsenteres med et minimum af skødesløshed. Greenbacks krydses villigt med andre cutthroat-arter og regnbueørreder. Når konkurrerende arter, som f.eks. bæk- eller havørred, invaderer deres territorium, afstår cutthroat-ørreden og tillader andre fisk at dominere deres hjem.
Da overudnyttelse og forringelse af levestederne førte til et faldende antal cutthroats, blev Leadville National Fish Hatchery etableret i 1889. Det var imidlertid ikke i stand til at opdrætte grønspætter ved hjælp af teknologi fra det 19. århundrede. Andre arter, der var lettere tilpasset et kunstigt miljø, blev opdrættet og udsat som erstatning for grønrygget, hvilket bidrog yderligere til deres tilbagegang.
Restaureringen af grønrygget var en fælles indsats, der involverede USFWS, U.S. Forest Service, National Park Service, Bureau of Land Management, CDOW, Colorado State University, U.S. Army og Trout Unlimited sammen med donationer fra virksomheder og frivilligt arbejde fra TU-medlemmer. Efter at have fastlagt fiskens oprindelige udbredelsesområde blev der udvalgt egnede steder til genudsætning på arealer, der kontrolleres af NPS, USFS og BLM. Stederne blev behandlet for at fjerne konkurrerende bæk- og regnbueørreder.
“Problemerne med at opdrætte grønryggede ørreder i et klædemiljø skulle overvindes”, sagde USFWS-biolog Bruce Rosenlund. Problemet var at få hunnerne klar til at parre sig, når hannerne var i humør til at parre sig og omvendt. Kontrol af vandtemperatur og lys viste sig at være nøglen til at løse dette problem.
Den grønne rygsæk er stadig opført som truet. Fiskeriet er begrænset til kun nogle få steder, der er opført i CDOW’s regler og ejendomskatalog. Hvor det er tilladt at fiske, skal alle grønryggede ørreder, der fanges, genudsættes.
Rio Grande Cutthroat
Rio Grande Cutthroat-ørreden var engang udbredt over store dele af det øvre Rio Grande-bassin i New Mexico og det sydlige Colorado, ifølge Craig Springer, fiskeribiolog for USFWS i Santa Fe. Konkurrencen med ikke-indfødte ørreder kombineret med tab af levesteder begrænser nu den truede indfødte ørred til mindre end 10 procent af dens oprindelige udbredelsesområde. Men dens udbredelse vokser, bl.a. takket være et partnerskab mellem flere myndigheder i begge stater, sagde Springer.
Forbes Trincheria Ranch i San Luis Valley har været et tilflugtssted for Rio Grande cutthroats og har samarbejdet med Divisionens bevarelsesindsats i 25 år, ifølge Assistant Ranch Manager Alfred Pacheco. “Andre cutthroat-strømme på ranchen er blevet invaderet af bækørreder”, sagde John Alves, biolog fra Colorado Division of Wildlife. Hvis arbejdet på West Indian Creek er en succes, vil han iværksætte lignende tiltag på disse vandløb. Fjernelse af bækørreder, efterfulgt af periodisk bekæmpelse, fra et vandløb, der er historisk levested for den rene Rio Grande-ørred, kan være med til at opgradere vandløbets oprindelige fiskepopulations status fra faldende til stabil.
Med 65 nuværende kendte oprindelige Rio Grande-vandløb i Colorado er 22 sikre og stabile eller i vækst, 16 er stabile, men i fare, 21 er i fare for at falde, og status for seks populationer er ukendt. “Seks og tyve vandløb på privat jord har Rio Grande cutthroat-populationer, som er vigtige for underarternes beskyttelse, fordi de kontrollerer overudnyttelse og påvirkninger fra arealanvendelse,” sagde Alves.
En flot cutthroat fanget ved Trappers Lake
Outlook For Cutts
Colorados vildmarksområder er de primære steder for lystfiskere, hvor de kan fiske efter cutthroats. Der er nok vandområder med mindre end rene stammer til fortsat at tillade fiskere at nyde et måltid på en udflugt i baglandet. Gå ikke glip af muligheden for at kaste en flue i de mange små bække i de afsidesliggende områder. Disse rummer ofte vilde cutthroats, der er villige til at smække en Humpy- eller Elk-hair Caddis. Vær dog opmærksom på, at da disse fisk er vilde, har de brug for en omhyggelig præsentation. Hold lav profil, når du er i nærheden af en vandløbsbred.
Den gode nyhed for lystfiskere er, at vi har cutthroats at fange i Colorado. Selv om overlevelsen af rene stammer af de tre truede arter endnu ikke er sikret, ser fremtiden lys ud.
Trying his luck for cutthroats