DENVER – Når det er mandag morgen og en undersøgelse om slanger rammer din indbakke, er det nogle gange bedst at læne sig ind, absorbere noget vanvittig slangeviden og håbe på, at der er nok tid mellem det at se videoerne og sengetid, til at de ikke vil gennemtrænge dine drømme for meget.

Disse mandag morgen afsløringer om slanger kommer fra forskere fra Colorado State University og University of Cincinnati, som har forsket i noget, der kaldes “lasso-lokomotion”. Ifølge en pressemeddelelse fra CSU betyder det i bund og grund, at der findes nogle brune slanger, der er langt, langt bedre til at klatre op i træer, end man tidligere har troet.

Den gode nyhed (hvis du ikke er slangefan)? Nu er det måske på tide at nævne, at denne særlige slangeart lever i Guam, som ifølge Google Maps er 6.651 miles og ét ocean væk fra Denver.

>>>> Se en skræmmende video med nattesyn af slangen, der klatrer op ad en pæl som en lasso, i videoafspilleren ovenfor.

Disse brune slanger er ikke desto mindre noget af en ballademagere på denne tropiske ø. Ifølge CSU er de i stand til at klatre op i elmaster (hvilket fører til strømafbrydelser) samt finde byttedyr at spise, som ellers ville være uopnåelige.

Målet med forskningen er at beskytte truede fugle mod slangerne og potentielt at hjælpe dyrevelfærdsforvaltere med at finde en måde at afskrække dem på.

For hvad det er værd, blev disse brune slanger tilfældigvis indført på Guam i slutningen af 1940’erne og begyndelsen af 1950’erne. Snart begyndte fuglebestandene at falde – og CSU’s emeritus professor Julie Savidge begyndte at fokusere sin forskning på at finde ud af hvorfor.

“De fleste af de indfødte skovfugle er forsvundet på Guam,” sagde Savidge. “Der er en forholdsvis lille bestand af mikronesiske stære og en anden fugl, der yngler i en hule, nemlig sivfuglen, som har overlevet i et lille antal. Stæren tjener en vigtig økologisk funktion ved at sprede frugt og frø, som kan hjælpe med at opretholde Guams skove.”

Og det var sådan, at hun og CSU’s Tom Seibert, hendes medforfatter på undersøgelsen, opdagede en ny form for slangebevægelse.

Herfor – og i mere end 100 år – har forskere, der studerer slanger, haft fire kategorier for deres bevægelse: retlinet, lateral bølgende bevægelse, sideløbende bevægelse og harmonikabevægelse.

Nu har CSU-forskere fundet en anden form for lokomotion, der minder om en lasso. Den indebærer, at slangen vikler sig rundt om en stang og skifter sin placering med hver bøjning (se det ske i videoen nedenfor).

Forstå deres bevægelse betyder, at forskerne kan finde ud af, hvordan de kan afskrække dem.

“Forhåbentlig vil det, vi har fundet, hjælpe med at genoprette stære og andre truede fugle, da vi nu potentielt kan designe afskærmninger, som slangerne ikke kan besejre,” sagde Savidge. “Det er stadig et ret komplekst problem.”

Og hvis det er din ting at se slanger forvride deres kroppe som lassos, kan det enten skræmme dig eller begejstre dig, at de sandsynligvis har andre færdigheder gemt i ærmet.

“Jeg har arbejdet med slangers lokomotion i 40 år, og her har vi fundet en helt ny måde at bevæge sig på,” siger Bruce Jayne fra University of Cincinnati, der er en anden forsker, der har deltaget i undersøgelsen. “Oddsene er, at der er mere derude at opdage.”

Håber (eller måske ikke?), at der er mere video, når de gør det.

FORSLAG TIL VIDEOER: Science is Cool