Liværksættere af indisk mad, giv jer selv en ekstra portion: Daglig indtagelse af en bestemt form for curcumin – det stof, der giver indisk karry sin lyse farve – forbedrede hukommelsen og humøret hos personer med mildt, aldersrelateret hukommelsestab, ifølge resultaterne af en undersøgelse foretaget af UCLA-forskere.
Forsøgelsen, der blev offentliggjort online januar. 19 i American Journal of Geriatric Psychiatry, undersøgte virkningerne af et letoptageligt curcumintilskud på hukommelsespræstationer hos personer uden demens, samt curuminets potentielle indvirkning på de mikroskopiske plaques og tangles i hjernen hos personer med Alzheimers sygdom.
Kurcumin, der findes i gurkemeje, har tidligere vist sig at have antiinflammatoriske og antioxidante egenskaber i laboratorieundersøgelser. Det er også blevet foreslået som en mulig årsag til, at ældre borgere i Indien, hvor curcumin er en fast spise, har en lavere forekomst af Alzheimers sygdom og bedre kognitive præstationer.
“Præcis hvordan curcumin udøver sine virkninger er ikke sikkert, men det kan skyldes dets evne til at reducere hjernens inflammation, som er blevet forbundet med både Alzheimers sygdom og svær depression,” siger dr. Gary Small, direktør for gerontopsykiatri ved UCLA’s Longevity Center og for den gerontopsykiatriske afdeling ved Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior på UCLA, og undersøgelsens førsteforfatter.
Den dobbeltblinde, placebokontrollerede undersøgelse omfattede 40 voksne mellem 50 og 90 år, som havde lette hukommelsesproblemer. Deltagerne blev tilfældigt tildelt enten placebo eller 90 milligram curcumin to gange dagligt i 18 måneder.
Alle 40 forsøgspersoner modtog standardiserede kognitive vurderinger i starten af undersøgelsen og med seks måneders mellemrum samt overvågning af curcumin-niveauerne i deres blod i starten af undersøgelsen og efter 18 måneder. Tredive af de frivillige gennemgik positronemissionstomografi, eller PET-scanninger, for at bestemme niveauerne af amyloid og tau i deres hjerner i starten af undersøgelsen og efter 18 måneder.
De personer, der tog curcumin, oplevede betydelige forbedringer i deres hukommelse og opmærksomhedsevne, mens de personer, der fik placebo, ikke gjorde det, sagde Small. I hukommelsestests forbedrede de personer, der tog curcumin, sig med 28 procent i løbet af de 18 måneder. De, der tog curcumin, havde også milde forbedringer i humøret, og deres PET-scanninger af hjernen viste betydeligt færre amyloid- og tau-signaler i amygdala og hypothalamus end dem, der tog placebo.
Amygdala og hypothalamus er regioner i hjernen, der styrer flere hukommelses- og følelsesmæssige funktioner.
Fire personer, der tog curcumin, og to, der tog placebo, oplevede milde bivirkninger såsom mavesmerter og kvalme.
Forskerne har planer om at gennemføre en opfølgende undersøgelse med et større antal personer. Den undersøgelse vil omfatte nogle personer med mild depression, så forskerne kan undersøge, om curcumin også har antidepressive virkninger. Den større prøve vil også give dem mulighed for at analysere, om curcumins hukommelsesfremmende virkninger varierer i forhold til folks genetiske risiko for Alzheimers, deres alder eller omfanget af deres kognitive problemer.
“Disse resultater tyder på, at indtagelse af denne relativt sikre form for curcumin kan give meningsfulde kognitive fordele i årenes løb”, siger Small, UCLA’s Parlow-Solomon Professor on Aging.
Den videnskabelige artikel har ud over Small følgende forfattere: Prabha Siddarth, dr. Zhaoping Li, Karen Miller, Linda Ercoli, Natacha Emerson, Jacqueline Martinez, Koon-Pong Wong, Jie Liu, Dr. David Merrill, Dr. Stephen Chen, Susanne Henning, Nagichettiar Satyamurthy, Sung-Cheng Huang, Dr. David Heber og Jorge Barrio, alle fra UCLA.
Undersøgelsen blev støttet af Ahmanson Foundation, Marshall and Margherite McComb Foundation, McMahan Foundation, Bob og Marion Wilson, Fran and Ray Stark Foundation Fund for Alzheimer’s Disease Research, U.S. Department of Energy og National Institutes of Health.
Theravalues Corp. leverede curcumin og placeboer til forsøget samt midler til laboratorieundersøgelser og til Smalls rejse for at præsentere de foreløbige resultater på Alzheimer’s Association International Conference i 2017.
Læs mere om det neurovidenskabelige forskningstema på UCLA.