Cyberspace som en ny eksistentiel dimension af mennesket

Hvis en væsentlig del af vores liv, f.eks. vores visioner og idéer, afspejles i cyberspace, kan vi sige, at det bliver en ny forlængelse af vores liv. Hvis vi dagligt tilbringer et par timer i cyberspace, vil båndet med vores liv være meget stærkt. Lohisse påpeger, at medierne (herunder cyberspace som kommunikationskanal for moderne digitale medier – note af forfatterne) ikke blot er redskaber, der kun gør deres arbejde, når vi bruger dem, men at de udvider sig og deres virkning vokser. Mere specifikt kan denne indflydelse ses i tilpasningen af vores kognitive funktioner og evner (opmærksomhed, hukommelse, fantasi, tænkning osv.) til kommunikation i cyberspace. Og denne tilpasning ændrer vores tilværelse. Vores eksistens udvider sig til en ny dimension, der er virtuel af natur. Den virtuelle dimension, eller det cyberspace, som vi kommunikerer i, bliver således en ny eksistentiel dimension for mennesket.

Den allerførste ting, der vil tiltrække vores opmærksomhed, når vi studerer fænomenet cyberspace, er dets karakter. Paradoksalt nok kan vi beskrive cyberspace som et ikke-rummeligt sted, da der ikke findes nogen fysisk 3D-dimension i det. På trods af denne egenskab betragter vi det stadig som et rum, selv om vi primært mener det i en visuel eller audiovisuel forstand. Dette nye teknologiske rum ligger således inden for mennesket, i selve den mentale dimension, som vi bruger til at konstruere visioner eller idéer. Forskellen ligger i det faktum, at menneskets mentale rum er givet biologisk, mens cyberspace er konstrueret teknologisk.

Den anden ting, der kan tiltrække vores opmærksomhed i forbindelse med kommunikation i cyberspace, er kommunikationens hastighed. Kommunikationen er næsten øjeblikkelig, typisk uden forsinkelse. Udover dette er der ingen faste fysiske mærker, der kan bruges til at skelne bevægelse, hvilket er noget vi har brug for, når vi vil måle tid. Når vi befinder os i cyberspace, er vi ikke i stand til at måle tiden. For at kunne gøre det er vi nødt til at træde udenfor. Begivenheder i cyberspace ligner en drøm, hvor vi ikke kan sige tid. Cyberspace og drømme har begge to træk til fælles – ingen faste punkter, der kan bruges til at måle, og intet perspektiv for observatøren. Når vi drømmer, skal vi først vågne op, og først derefter kan vi måle den tid, der er gået. Med ny teknologi, f.eks. Google Glass eller elektroniske linser, ville det ikke være så let at forlade cyberspace, fordi Google Glass eller for slet ikke at tale om elektroniske linser ville være en ganske integreret del af menneskekroppen.

Den hurtige kommunikation og fraværet af fysisk rum i cyberspace eliminerede lineær eller successiv tid. Vi kunne også kalde det simultantid, idet vi låner udtrykket fra en simultanudstilling, hvor stormesteren spiller flere partier skak ad gangen med en række spillere. Ideen om lineær eller gradvis tid bryder op i et mønster af nuværende begivenheder. Noget lignende sker også i kommunikationen i cyberspace, f.eks. når vi surfer på internettet .

Tid og rum er to grundlæggende koordinater i vores liv, hvis marginalisering eller udeladelse i høj grad kan påvirke vores liv. Ifølge I. Kant repræsenterer tid og rum en priory æstetiske former for betragtning, den første og grundlæggende bearbejdning af indtryk, som vi får gennem vores sanser. Hvis dette ændres, er der en stor chance for, at vores daglige virkelige liv også vil blive ændret. Tid og rum vil ikke være så vigtige, som de plejer at være. For eksempel så et middelaldermenneske tiden som en gave; den betød en chance for at kæmpe for frelse. I den moderne periode betød tid måske et rum for selvrealisering. I dag, påvirket af cyberspace, bliver tiden ikke blot “lige nu”, men den er også tom. Resultatet af den tid, der er gjort til nutid, ses hos den yngste generation som manglende interesse for historien, men også for fremtiden, da disse mennesker lever deres liv mere og mere i chatrooms, på Facebook, hvor de deler fotografier, videoer og andre lignende oplevelser. I et sådant socialt rum ville information om fortiden, men også om fremtiden, om planer eller visioner, føles meget forstyrrende. Rankov , inspireret af Lévy, bemærker, at tiden (med tradition og kultur) spreder sig i hypertekst, som vi ikke læser lineært, men i forlængelse af hinanden. Med andre ord er den information, der engang var spredt, nu lagret i en database eller i cyberspace, hvor den distribueres, kombineres og opdeles i bidder. Tiden er heller ikke den samme som tidligere. På trods af, at alting går hurtigere, og at det moderne samfund lider af kronisk tidsmangel, dræber vi tiden mere og mere ved at surfe på internettet, chatte unødigt eller sende e-mails.

Som tiden har også rummet – eller mere præcist vores forestillinger om rummet – ændret sig. Vi opfatter rummet meget anderledes end den måde, vi forstod det på tidligere, f.eks. i middelalderen eller den moderne tidsalder. Et menneske i middelalderen kunne lære om afstanden mellem f.eks. Rom og Paris ved faktisk at gå eller ride på en hest fra det ene sted til det andet i tre eller fire uger. Hans oplevelse af afstanden ville svare til den besvær, som han gennemgik under denne rejse. I moderne tid, med opdagelsen af Amerika, der sejlede over hele kloden, ændrede man ideen om rum. Selv om vores Jord stadig var enorm, var den ikke ubegrænset, da den var en kugle. I det nittende og især i det tyvende århundrede blev Jorden endnu mindre med udviklingen af moderne transport- og informationsteknologi. Vi kan rejse til de fjerneste steder på få timer, og når vi bruger telekommunikationsteknologi, kan vi foretage denne rejse på et øjeblik. Telekommunikationsteknologi (auditiv og visuel) eliminerer den fysiske dimension i rummet. Vi tager denne form for onlinekommunikation som en absolut standardtjeneste og er ikke klar over tabet af det reelle rum.

Med henvisning til I. Kants epistemologi ændres med æstetiske former for synspunkter, såsom tid og rum, også vores kategori af tænkning. Kant skelner mellem 12 kategorier som en a priori-matrix, der bidrager til vores tænkning. I nyere filosofi, der især er påvirket af L. Wittgenstein og M. Heidegger, blev der gjort en opdagelse – vores tænkning, herunder kategorimønsteret, er fast knyttet til vores sprog. Det betyder, at vi tænker og lærer på det sprog, som vi kommunikerer på. Det talte ord opfattes som et privilegeret medie, som alle mediers moder. Det er imidlertid ikke det eneste medie, da vi også bruger det skrevne ord, det trykte ord og elektroniske medier, herunder internettet – som vi generelt bruger til at komme ind i cyberspace. Hvis vi altså tænker med medier, så må hver type medie påvirke formen eller strukturen af vores tænkning. Lohisse fremlagde overbevisende beviser for, hvordan tænkningen (den kollektive mentalitet) blev påvirket af fire typer medier gennem menneskehedens kulturhistorie: det talte ord, det skrevne ord, det trykte ord og de elektroniske medier. Ifølge ham var det talte ord stærkt nok til at tiltrække og forene mennesker dybt. Det talte ords æra var kendetegnet ved cyklisk tid og kollektiv bevidsthed. Dette blev brudt med begyndelsen af det skrevne ord. Skriften, især den fonetiske skrift, omorganiserede den menneskelige tænkning til en lineær skabelon, hvilket også indledte et skift til en lineær forståelse af tid. Det skrevne ord blev et redskab til at opdele samfundet, der begyndte at se fænomenet magt og individualitet. Denne tendens blev endnu tydeligere i det trykte ords æra, som adskilte forfatteren og etablerede en standardiseret tekst, fremmede menneskets individualitet og subjekt-objekt-synet og udløste også massefænomenet. Lohisse ser de elektroniske medier, men især internettet, som fundamentalt anderledes og som noget, der ændrer vores fantasi og den måde, vi tænker og lærer på. Internettet anvender et teknologisk sprog, og vi er nødt til at tilpasse os dette sprog i vores kommunikation. Vores sprog vil derfor ændre sig til et tekno-sprog. Desuden vil hastigheden og mængden af information forme vores tænkning i retning af diskontinuitet, enkelhed og overfladisk indhold. På den anden side kan internettet måske give os en chance for at forbedre vores færdigheder til hurtigt at reagere på varierende indhold, som vi finder i cyberspace, hvilket er noget, som vores forgængere sandsynligvis ville have et problem med. Det er ret vanskeligt at kortlægge, hvordan et moderne menneskes tænkning ændrer sig, men det bliver tydeligt, når man sammenligner med mennesker i historien. N. Postman giver et imponerende eksempel på en strid i det nittende århundrede mellem Lincoln og Douglas. De var begge i stand til at holde deres debat på et usædvanligt højt retorisk niveau i mange timer og holde deres publikum interesseret. De kunne stadig fortsætte deres debat efter en længere pause. Postman viste kontrasten til fjernsynet, som gennem billeder, der ofte ikke passer til hinanden, deformerer den abstrakte tænkning, som det trykte ord engang i høj grad plejede. Pravdová påpeger, at “det er nok, når billeder kan skelnes i modsætning til ord, som skal forstås”. En lignende situation opstår også i internettets tidsalder. Cyberspace Internet favoriserer billedtænkning, ukoncentreret og ikke alt for kontinuerlig logisk. I forbindelse med disse forandringer påpeger Sartori, at mennesket ændrer sig antropologisk, og Homo sapienstår til at blive til homo videns, hvilket vidner om en ændring fra abstrakt til billedtænkning.

Kommunikation i cyberspace udløser ændringer i forståelsen af tid, rum og tænkningens struktur. For at vi kan kommunikere i cyberspace, har vi brug for nye informationsteknologier; disse bliver en daglig del af vores liv. Dette er endnu en effekt, som cyberspace medfører. Oprindeligt var de moderne informationsteknologier ikke mobile, ligesom de tunge computere, vi så i 1990’erne. Med lette og små bærbare computere og i dag også iPads og smartphones er denne teknologi nem at have med sig. De er en del af vores liv, ikke kun i hjemmet, men også på gaderne, på kontorerne og generelt alle mulige steder, hvor vi færdes. Disse moderne enheder, der hjælper os med at komme ind i cyberspace, er generelt lige ved hånden. Med Google Glasses, som ikke kræver fysisk manipulation, bliver cyberspace på en eller anden måde en del af kroppen. Google har en vision – sådanne briller kunne overføres til elektroniske linser. Det ville betyde en meget tæt forbindelse mellem kroppen og moderne informationsteknologier. Med disse kommunikationsændringer begynder vi at tænke på cyborgs, hvor teknologierne bliver en del af den menneskelige krop. Med daglig brug af smartphones eller iPads og den fysiske forbindelse mellem dem og menneskekroppen (de er lige ved hånden, i lommen osv.) kan vi begynde at tale om mental cyborgisme, fordi kombinationen af menneskekroppen og teknologierne sker på et mentalt plan. Men hvis sådanne teknologier blev en reel del af menneskekroppen, ville det betyde reel cyborgisme eller en direkte forbindelse mellem menneskekroppen og teknologien. Vi er enige med R. Cenká og I. Lužák i, at “technosfæren er ved at overtage biosfæren”, og at denne tendens vil fortsætte. Det får os til at spekulere på, hvad der vil ske med menneskets naturlighed. Vil vi stadig kunne tale om det gamle menneske, eller vil det blive en ny slags menneske? Disse spørgsmål ligner måske sci-fi, men om nogle få år eller årtier kan de beskrive virkeligheden.

Et andet problem med identifikation med medierne er det med identifikationer i cyberspace med sociale grupper eller ens egen avatar. Det handler ikke helt om hvilken social gruppe eller hvilken avatar det kan v{³}re, men om behovet for p{³} en eller anden m{³}de at komme ind i en gruppe, identificere sig med gruppen eller skifte identitet. Vores identitet kan så konstrueres i overensstemmelse med vores deltagelse i forskellige grupper.

Vi kan kalde de ændringer, som vi har undersøgt i denne del af underkapitlet (ændringer i tid, rum, tankestrukturer og identifikation med teknologier) for formelle, fordi de er resultater af at bruge mental eller fysisk forbindelse til informationsteknologier. Selvfølgelig kunne vi nævne andre formelle påvirkninger, og vi kan f.eks. studere ændringer i opmærksomhed, hukommelse, sociale kontakter m.m. I baggrunden for denne tilgang ligger ideen om teknologisk determinisme, som M. McLuhan, L. A. White, J. Lohisse og andre forfattere. Udgangspunktet for denne tilgang er ideen om, at nye kommunikationsteknologier har en dybtgående indvirkning på menneskets kognitive ændringer og dermed ændringer i kultur og samfund. Ud over formelle påvirkninger er der også ændringer, der er baseret på indholdsmæssig påvirkning. Vi opfatter indhold som særlig formidlet information, der kan antage forskellige former – måske som symboler (billeder, lyde osv.) eller betydninger (videnskabelige, sociale, underholdende og lignende). Cyberspacets formelle påvirkning, selv om den er sværere at erkende, da den ikke er et direkte produkt af kommunikation, har en stærkere indflydelse på at forme et menneske end kommunikeret indhold, fordi den strukturelt ændrer hans ideer og tænkning. S. Gáliková Tolnaiová kalder den formelle type af indflydelse for den stærkere version og den anden, indholdstypen, for den svagere version af medieindflydelse. Det er hovedsageligt den første – den formelle type – der bidrager til den nye antropogenese, idet den påvirker mennesket mentalt, psykisk og også fysisk til en vis grad.