Der er meget få detaljer kendt om Adam Rainers liv, men på en måde repræsenterer han et ekstraordinært stykke medicinhistorie. Han blev født i Graz i Østrig i 1899, og efterhånden som han voksede op og blev moden, blev det tydeligt, at hans statur var betydeligt kortere end gennemsnitsmanden. I 1920, da han var 21 år gammel, var han kun 1,18 m høj (3 fod 10,5 tommer). Lægerne klassificerede ham officielt som en dværg.
Men på et tidspunkt i begyndelsen af tyverne oplevede Rainer en uforklarlig og forbløffende vækstspurt, og på sin 32-års fødselsdag var hans usædvanligt korte statur på under en meter vokset til en usædvanlig høj statur på lige under 2,18 m (7 fod 2 tommer). Denne utrolige vedvarende vækstrate – ca. 3,6 tommer om året – udmattede hans krop og gjorde ham snart sengeliggende.
Det så ud til, at sekretionerne fra den stakkels fyrs hypofyse – kirtlen, der er ansvarlig for kroppens væksthormoner – gik fra en dråbe til en flod kort efter hans 21-års fødselsdag. Det dårligt fungerende organ fik hans krop til at bruge alle sine ressourcer på ukontrolleret vækst, hvilket til sidst gjorde ham svag og ude af stand til at stå. I december 1930, da Rainer var 31 år gammel, lagde en hjernekirurg Rainer i lokalbedøvelse og førte instrumenter ind i hans næse for at få adgang til hypofysen, en lillebitte struktur, som er placeret i den svært tilgængelige del af hjernen. Kirurgen fandt og fjernede et eosinofilt adenom, en godartet svulst, som havde trykket på hypofysen. Dette indgreb bremsede Rainers vækst dramatisk, men meget skade var allerede sket.
Adam Rainer tilbragte resten af sine dage ude af stand til at stå på egne ben. Han blev senere indlagt på et “alderdomshjem”, hvor han levede i denne uheldige tilstand, indtil han døde den 04. marts 1950, 51 år gammel. Ved sin død blev han målt til 2,34 m (7 fod og 8 tommer), hvilket var dobbelt så højt som den højde, han var som 21-årig. Trods sine tidlige år som en af de korteste mænd i Østrig, blev han til sidst den højeste mand i landet. Til dato er Adam Rainer den eneste person i medicinhistorien, der er blevet klassificeret både som dværg og kæmpe.