Vores immunsystem er et af de vigtigste systemer for vores overlevelse, da det sætter os i stand til at bekæmpe infektioner og problemer forårsaget af invasionen af mikroorganismer og potentielt skadelige stoffer fra miljøet.

Men dette system reagerer nogle gange uforholdsmæssigt og fejlagtigt på stimuli, der i princippet ikke er farlige, og vi bliver allergiske over for dem. Og det, der forårsager dem, eller den type reaktion, der opstår, kan variere enormt.

Det er derfor, at vi kan tale om en lang række forskellige typer allergier, som kan klassificeres efter forskellige kriterier. I løbet af denne artikel vil vi vise nogle af de vigtigste typologier, samt angive nogle af de mest hyppige.

• Relateret artikel: “Histamin: funktioner og tilknyttede lidelser”

Hvad er en allergi?

Allergi er en proces af biologisk oprindelse, hvor kontakt med eller indtagelse af et bestemt stof eller element udløser en massiv reaktion fra vores immunsystem, som identificerer dette element som et giftigt eller skadeligt stof, som det forsøger at fordrive.

Dette er en reaktion, der opstår som følge af en overfølsomhed i vores organisme over for den pågældende stimulus, som kaldes et allergen, og som får vores hvide blodlegemer til at danne antistoffer til bekæmpelse af dette element. Man må dog huske på, at for at man kan tale om allergi, skal der være tale om en reaktion, der opstår ved umiddelbar kontakt med et eller andet eksogent stof, ellers er der tale om andre former for overfølsomhed eller lidelser (selv om de ligner hinanden meget).

Eksponering for dette allergen genererer en reaktion fra vores immunsystem, som er uforholdsmæssig og overdreven i forhold til den reelle fare, som den pågældende stimulus kan udgøre, enten fordi den stimulus, som vi reagerer på eller allergenet, faktisk er harmløs for os, eller fordi den kropslige reaktion er uforholdsmæssig i forhold til den reelle fare, som den repræsenterer (som f.eks. bi-gift).

Reaktioner på en sådan eksponering kan skabe en bred vifte af virkninger på organismen, der kan variere fra milde (de mest almindelige) til dødelige (i tilfælde af anafylaksi, der ikke behandles i tide), hvilket er et stort sundhedsproblem, der, selv om det ofte undervurderes, kan have alvorlige konsekvenser eller skabe vanskeligheder i det daglige liv for dem, der lider af dem.

Allergier er et af de mest almindelige problemer og er den sædvanlige årsag til nogle meget almindelige sygdomme hos størstedelen af befolkningen, og det anslås, at op til 40 % af befolkningen kan lide af en eller anden form for allergi. Hvad der kan forårsage allergi, er der en lang række forskellige stoffer og stimuli (nogle hyppigere end andre), som vores immunsystem kan identificere som farlige, samt den type reaktion eller den måde, hvorpå de kan nå os. Derfor kan man tale om forskellige typer af allergier.

• Du er måske interesseret i: “De 6 hovedtyper af autoimmune sygdomme”

Typer af allergier efter kontaktvej

En mulig måde at klassificere allergier på kan findes i det medium, hvorigennem allergenet kommer i kontakt med organismen. I denne forstand er der tre hovedgrupper af allergier.

1.1. Allergier ved indånding

Dette er den type allergi, hvor det allergifremkaldende stof indføres i kroppen ved indånding af luft via åndedræts- eller næsevejen. Det er normalt små partikler af stoffer som f.eks. pollen, støv eller mider.

1.2. Kontaktallergi

Denne type allergi opstår, når direkte fysisk kontakt med et stof udløser en allergisk reaktion. Den giver normalt dermatologiske symptomer og er f.eks. almindelig ved allergi over for dyr.

1.3. Indtagelsesallergi

Inspirationsallergi er alle de allergier, hvor immunsystemet reagerer virulent ved at identificere et stof, der er blevet indtaget, som et patogen. Det er en af de allergityper, der ofte har det største potentiale for alvorlige skader og anafylaksi. Allergier som følge af inokulation

I lighed med den foregående er der i dette tilfælde tale om stoffer, der indføres i vores krop ad forskellige veje, f.eks. intravenøst. Der er normalt tale om allergi over for medicin (herunder bedøvelsesmidler) eller lægemidler, som ikke indtages oralt. Det er sandsynligvis den farligste af dem alle, da allergenet indføres direkte i kredsløbssystemet, og reaktionen kan være generaliseret i hele organismen eller i dele, der er relevante for overlevelsen.

Efter symptomatologi

En anden måde at klassificere allergier på kan findes, hvis vi bruger den type symptomatologi, der opstår, når man udsættes for allergenet, som et differentieringskriterium. Respiratoriske

Respiratoriske allergier er en af de mest almindelige typer af allergier, dvs. allergier, der påvirker vejrtrækningsprocessen. Generelt findes problemerne i lungerne eller luftvejene, hvilket gør det svært for personen at trække vejret normalt og forårsager problemer som hoste, bronkialproblemer, astma eller hvæsende vejrtrækning. Den er normalt forårsaget af inhalationsallergi, selv om dette ikke er afgørende.

2.2. Kutan/dermatologisk

Sammen med respiratoriske allergier er de den hyppigste type af allergiske reaktioner. Det er almindeligt ved kontaktallergi, men forekommer også ofte ved indtagelses- eller inokulationsallergi. I dette tilfælde er den mest almindelige type symptomatologi forekomsten af en eller anden form for hududslæt, sår, ømhed, nældefeber, eksem eller kløe. Nasal

Det er en af de mest synlige allergiske reaktioner, som giver anledning til nysen, slim eller kløe i næsen. Ofte forveksles den med forkølelse eller influenza, ligesom luftvejssymptomer, men den skyldes normalt indånding af allergenet.

2.4. Øjenbetændelse

Konjunktivitis, tåreflåd og øjenbetændelse er allergiske reaktioner på øjenniveau, der normalt opstår, når allergener kommer i kontakt med vores øjne.

2.5. Fordøjelsesreaktioner

En anden type allergiske reaktioner er fordøjelsesreaktioner, som kan forårsage diarré, opkastninger, betændelse eller andre gastrointestinale problemer. Den er almindelig ved fødevareallergi, men forekommer også ved andre typer allergi.

Tre hyppige varianter afhængigt af tidspunktet eller stedet for eksponering

Ud over de ovennævnte typer allergier findes der også tre meget hyppige varianter afhængigt af den type situation, tidspunktet eller det specifikke sted, hvor kontakten med allergenet normalt finder sted.

3.1. Sæsonbestemt allergi

Sæsonbestemt allergi er en velkendt og meget almindelig type allergi, hvor den stimulus, som man er allergisk over for, har en tendens til at optræde på et bestemt tidspunkt eller i en bestemt periode af året. Et af de mest indlysende eksempler er pollenallergi, som har tendens til at skabe flere problemer om foråret.

3.2. Fødevarer

Fødevareallergi er en gruppe af allergier, hvis særlige kendetegn er, at det pågældende allergen er et produkt eller et stof, der generelt kan indtages af mennesker og kan være ernæringsmæssigt gavnligt, men som hos den pågældende person udløser en farlig reaktion med potentielt fatale konsekvenser.

Der kan have været en periode, hvor forsøgspersonen var i stand til at spise det pågældende produkt normalt, før han/hun fik allergi over for det. Det drejer sig bl.a. om allergi over for nødder eller skaldyr.

3.3. Medicinsk

Denne type allergi henviser til en ekstrem og negativ reaktion fra immunsystemets side på stoffer, der på forhånd er beregnet til at helbrede os eller hjælpe os med at overvinde en eller anden form for lidelse eller sygdom. Det er en af de farligste typer og kræver ekstrem forsigtighed ved valg og indgivelse af lægemidler, da det kan forværre patientens situation eller endog forårsage døden.

3.4. Erhvervsmæssig

Erhvervsmæssig allergi henviser til den type allergisk lidelse eller ændring, der opstår som følge af en eller anden form for stimulus fra vores erhverv eller arbejdsmiljø. Denne type allergi kan opstå ved enhver kontaktvej eller manifestere sig på forskellige måder, selv om den oftest opstår via luftvejene eller huden, og det afgørende er, at den opstår på grund af et eller andet stof på arbejdspladsen.

Et eksempel kunne være allergi hos arbejdstagere, der håndterer kemikalier eller fødevarer på fabrikker eller i forbindelse med forskning, idet de er i konstant kontakt med allergener.

Nogle af de mest almindelige

Som vi har sagt, er der en bred vifte af stimuli, der kan udløse en allergi, da allergi afhænger af, hvad og hvordan vores eget immunsystem er overfølsomt over for: fra almindelige allergier som græsallergi til usædvanlige allergier som sædallergi eller endda vandallergi. Som afslutning på denne artikel vil vi se på fire af de mest almindelige allergier.

Pollenallergi

En af de mest almindelige allergier, og som regel af sæsonbestemt karakter, er den allergi, der skyldes pollen fra visse planter. Det forårsager normalt næseproblemer, hovedpine og problemer med at trække vejret normalt.

Støvmider

En lille skabning, der er meget almindelig i f.eks. vores senge og lagner, forårsager normalt åndedræts- og næseproblemer. Den er også ofte forbundet med støv.

Fødevarer

Selv om vi medtager en ret bred kategori her, fandt vi det nødvendigt at medtage den på grund af den høje forekomst af fødevareallergier generelt. Disse omfatter nøddeallergi, skaldyrsallergi, mælkeallergi (ikke at forveksle med intolerance, som ikke er det samme) og allergi over for eksotiske frugter.

Allergi over for dyrs skæl

Allergi over for skæl fra pelsdyr er en af de mest almindelige allergier, der forårsager luftvejsproblemer og også kan give dermatologiske problemer. Heldigvis for dem, der på trods af allergi ønsker at tage sig af et kæledyr, findes der dyr, hvis pels eller mangel på pels gør det vanskeligt at opdage skæl eller andre allergifremkaldende stoffer.