Anton Tjechov var en af de største forfattere i russisk litteratur. Hans historier markerede et særligt før og efter i alle vestlige lande. Hans største dyd var, at han formåede at gøre menneskers adfærd og deres interaktioner mere betydningsfulde end selve handlingen i hans historier.

Han var derfor en skarp iagttager af menneskelig adfærd. Han havde evnen til at indfange en atmosfære med total realisme og fremhæve detaljer, som ville være gået ubemærket hen af andre. Hans hensigt var ikke moralistisk, men på trods af dette fandt man blandt hans efterladenskaber et brev, som han skrev til sin storebror, hvor han udtrykte en række råd.

“Intensiv kultur afkøler ikke visionærers lidenskab: hele deres liv er tro i handling”

-José Ingenieros-

Brevet blev skrevet under et af hans ophold i Moskva og forklarer, hvad Tjechov anser for at være kendetegnende for virkelig kultiverede mennesker. Det er også en tekst, der tjener til at orientere os og vejlede os om de højeste dyder hos mennesket. I den følgende blog vil vi fortælle dig, hvad hans råd var, og vi vil dele nogle segmenter af teksten.

Kindelighed, en af de dyder, som Tjechov værdsætter

For Tjechov er virkelig kultiverede mennesker “Respekterer individet og er derfor altid overbærende, blide, høflige og eftergivende. Når de flytter ind hos nogen, opfører de sig ikke, som om de gør ham en tjeneste, og når de flytter ud, siger de ikke: “Hvordan kan nogen leve med dig!””

Et karakteristisk kendetegn ved højt kultiverede mennesker er, hvordan de behandler andre. Uanset hvor store forskelle der er mellem et menneske og et andet, er dette ikke en undskyldning for at give frit spil til konflikter og mishandling. Faktisk er det klogt at undgå konflikter og tage afstand, hvis modsætningerne er uforsonlige.

Empati med dem, der lider

Chekhov siger følgende om kultiverede mennesker: “Deres medfølelse rækker ud over tiggere og katte. De bliver såret selv af ting, som det blotte øje ikke kan se”. Dette forklarer, hvorfor de er meget følsomme over for andres lidelser, selv om de ikke giver udtryk for det.

At være meget kultiveret indebærer en høj grad af forståelse for dem, der lider. Ordet “kultur” kommer af det latinske “cultus”, som betyder “dyrkelse af den menneskelige ånd”. Et kultiveret menneske er ikke ligeglad med sine medmenneskers smerte.

Pulchritude i økonomien

Med hensyn til spørgsmålet om materielle goder antyder Tjechov, at “De respekterer andres ejendom og betaler derfor deres gæld.” At påtage sig en gæld forudsætter i princippet en aftale i god tro. En person låner penge til en anden med en forventning om, at de vil blive returneret til vedkommende på de aftalte betingelser og inden for den aftalte tidsramme.

Den måde, som en person håndterer sin gæld på, afslører meget om personligheden. Gæld erhverves under ekstraordinære omstændigheder og på baggrund af et reelt behov, og den betales til tiden, for grundlæggende er det, der er gæld, låntagers ord.

Afvisning af løgn og fortielse

Med hensyn til løgn og bagvaskelse har virkelig kultiverede mennesker ifølge Tjechov følgende karakteristika: “De er oprigtige og frygter løgnen som ild. De lyver ikke engang i små ting. En løgn er fornærmende for tilhøreren og sætter ham i en lavere position i talerens øjne.

De tager sig ikke ud: de opfører sig på gaden som i hjemmet, de praler ikke over for deres mere ydmyge kammerater. De er ikke til at plapre og påtvinge andre deres uopfordrede fortroligheder. Af respekt for andres ører holder de oftere mund end de taler.”

Løgne og fortielser er en måde at snyde andre mennesker på. På den anden side er oprigtighed en måde at vise respekt for andre på. Autenticitet er et tegn på selvværd og værdighed. Så rygter og sladder bør ikke være på dagsordenen for kultiverede mennesker, da de også er en måde at stille andre dårligt på.

Afvisning af offerrolle

For Tjekhov tager et kultiveret menneske afstand fra offerpositioner, som også er en facet af bedrageri. Med hensyn til dette siger han: De nedgør ikke sig selv for at vække medfølelse. De spiller ikke på strengene i andre menneskers hjerter for at kunne sukke og gøre meget ud af dem.”

At vække medfølelse hos andre kan give nogle tilsyneladende fordele i umiddelbar forstand. Men på lang sigt viser det sig at være en bedragerisk strategi, der blot afspejler den mangel på respekt, som nogen har for sig selv, og som nærer mistillid hos andre.

Afvisning af forfængelighed og indbildskhed

Tjekkov opfordrede til refleksion over den foregivelse, der kommer til syne, når nogen har flere penge eller mere magt end andre. På dette punkt foreslår han: “De har ingen overfladisk forfængelighed. Hvis de laver en penny værd, spankulerer de ikke rundt, som om de havde lavet for hundrede rubler, og de praler ikke med at have adgang, hvor andre ikke har adgang”.

At lade en følelse af overlegenhed blomstre af årsager, der er så midlertidige og lykkeafhængige som penge og sociale privilegier, er simpelthen et bevis på manglende udvikling. Denne slags mennesker værdsætter det at have frem for at være og er helt afhængige af eksterne faktorer for at værdsætte sig selv.

Respekt for individuelle talenter

Alle mennesker i verden har deres eget talent. En stor del af vores livsopgave er fokuseret på at opdage det og dyrke det. Tjechov siger, at kultiverede mennesker: “Hvis de har et talent, respekterer de det. De ofrer til det hvile, kvinder, vin, forfængelighed De er stolte af deres talent.”

Talentet er en af menneskets største skatte. Det er ikke nødvendigt at være en berømt kunstner eller en succesfuld forretningsmand for at sige, at man har talent. Nogle gange kan denne gave ligge i små ting, som at vide hvordan man værdsætter andre eller at have evnen til let at forstå eller hjælpe. Når man opdager sit eget talent, er det nødvendigt at give det stor værdi og kæmpe for at udvikle det.

Moderation og omtanke i handlinger

Chekhov angiver, at kultiverede mennesker “Udvikler den æstetiske følelse i sig selv. De søger så vidt muligt at beherske og forædle seksualinstinktet. De ønsker, især hvis de er kunstnere, friskhed, elegance, menneskelighed, evnen til moderskab. De drikker ikke vodka på alle tidspunkter af døgnet, snuser ikke i skabene, for de er ikke svin og ved, at de ikke er det.”

Disse erklæringer er en opfordring til mådehold og en stemme, der forkaster fysiske og biologiske overdrivelser. Mennesker er ikke organismer, men derimod mennesker, der kan og bør give mening til det, de gør, også i de mest basale handlinger.