Nara, Japan, er et fremragende sted at besøge, og en stor del af dette er de vilde hjorte, der strejfer rundt i byen. Du læste rigtigt. Så hvis du nogensinde har tænkt: “Hold da op, jeg har virkelig lyst til at tage til en park, hvor jeg kan interagere med og fodre en flok hjorte”, så er det på tide at bestille dine billetter til Nara, Japan!
Som vi dækker i vores andre indlæg om Nara, er dette en af vores yndlingsbyer i Japan. Det var faktisk den første permanente hovedstad i Japan og har en række helligdomme, templer og ruiner, som tilsammen er på UNESCO’s verdensarvsliste. Vi har boet i byen et par gange, og vi tager jævnligt på dagsture fra Kyoto via JR Nara Line (læs vores ultimative guide til Kyoto, Japan for mere om dagsture og mange andre forslag). Faktisk anbefaler vi stærkt at gøre det samme, og du kan læse, hvordan du kan se det hele i vores 1-dags “Best of” Nara, Japan Itinerary.
Ud over at være et af de kulturelle hotspots i Japan, der ofte overses til fordel for Kyoto, Tokyo og Osaka, er Nara hjemsted for 27 millioner hjortevildt. Eller det lader det til. Faktisk er “Nara Deer Park”, som den er kendt som, hjemsted for over 1.000 hjorte. Det er en åben, offentlig park, ikke en park i den forstand, at det er en klappezoo for hjorte. Teknisk set er disse hjorte “vilde”, men de er kun vilde i den forstand, at der ikke er nogen bure eller hegn, der holder dem på plads. Det fremgår af det faktum, at de har en tendens til at strejfe rundt uden for Nara Deer Park og kan findes spredt over hele Nara.
Når jeg siger “spredt rundt”, mener jeg det virkelig. Hjortene er overalt, lige fra at opholde sig ved indgangen til restauranter til templer og veje. Bilisterne venter simpelthen, indtil hjortene beslutter sig for at flytte sig – jeg har aldrig oplevet nogen dytte efter dem.
Du vil også se dem på en række andre steder, hvor du ikke ville forvente at finde hjorte (i virkeligheden kan jeg ikke komme i tanke om mange bymiljøer, hvor du “forventer” at finde hjorte, men det er ikke pointen); de er over det hele i Nara. De er snedige små fyre!
Hjortene er blevet semi-domesticeret, da de har været så tæt på mennesker i så lang tid, og de almisser, som folk giver dem, garanterer stort set, at de ikke går nogen steder hen.
Jeg mener, hvis du var en hjort, der levede det fornemme liv med at blive fodret med kiks, bo i en flot velplejet park og ikke blive jaget, ville du så virkelig opgive det? Ikke at hjorte virkelig tænker så rationelt over det, men jeg tror, at maden er den eneste “retfærdiggørelse”, de har brug for.
Da adskillige sælgere i hele Nara sælger “hjortekiks”, som folk kan fodre hjortene med for 150 yen pr. pakke, er hjortene sikret en konstant forsyning af mad og har ingen grund til at gå nogen steder hen.
Hjortene er et stort trækplaster i Nara i Japan, og byen er ret stolt af sin rige arv, når det gælder hjorte. Shinto religionen og den lokale tro siger, at en guddom ved navn Takemikazuchi ankom til den gamle hovedstad Nara på en hvid hjort for at fungere som byens beskytter, og som følge heraf blev hjortene i Nara betragtet som hellige, gudernes budbringere.
Indtil slutningen af 1600-tallet var det en dødsstraf at dræbe en hjort i Nara, men det er uklart, om hjortene stadig er hellige nu.
Jeg har læst modstridende rapporter – det lader til, at de “kun” er nationalskatte nu. Ved besøget var det helt klart, at indbyggerne i Nara havde den største respekt for de hjorte, der indtager deres by. Der er endda en fond, der beskytter dem.
Som følge af deres status som hellige og/eller nationale skatte, og fordi hjortene sandsynligvis er den største enkeltårsag til, at turisterne strømmer til Nara, er der hyldester til hjortene overalt.
Fra hjortegraffiti til restauranter, der serverer desserter i form af hjorte til skulpturer, flag og andre hyldester til hjortene, er det tydeligt, at hjortene er den uofficielle maskot i Nara, så snart man går en gade i byen. Forestil dig at besøge Green Bay under et slutspil … bortset fra, at hvis Packers-fans tilbad hjorte i stedet for ost, så har du en idé.
Med hensyn til hjortene som turistattraktion må jeg indrømme, at det er ret fantastisk at gå til en helligdom eller park og være omgivet af hjorte. Jeg er vokset op i Midtvesten, og vi havde jævnligt hjorte i vores have, så det er ikke sådan, at hjorte er en nyhed for mig. Forskellen er, at disse hjorte løb væk, når mennesker kom i nærheden af dem, og disse hjorte går hen imod dig, når de ser dig. Der er også en betydelig tiltrækning ved, at dette ikke er en klappezoo i sig selv, men at dyrene faktisk er i fangenskab. Der er hjorte i “de facto” fangenskab, men det føles stadig dramatisk anderledes.
Der er ikke så meget at sige om hjortene i Nara, Japan. I bund og grund tager man til Japan, og så ser man et væld af hjorte. Men de få tips og anekdoter, som jeg har, vil jeg indføje blandt disse billeder…
Hjortene er aktive på alle tidspunkter af dagen, hvor de leder efter deres næste håndsrækning, men da der kun er få mennesker til stede om natten, hviler de fleste af dem bare på jorden.
Jeg går ud fra, at efteråret er parringstid for hjorte i Japan, for jeg ved ikke hvorfor, for ellers ville nogle af bukkene have fortsat, som de gjorde, og i bund og grund råbt efter hinden for at … deltage i noget hjortefrikvarter. Hjorten, som f.eks. den ovenfor, viste ingen interesse, hvilket kun fik bukkene til at jamre endnu mere. Kom nu, drenge, vis lidt klasse!
Hjortene var absolut frygtløse over for mennesket. De troede, at det kunne være mad, og de kom så tæt på mit kamera inden for få centimeter. Da de indså, at det ikke var mad, gav de udtryk for deres foragt for mig.
Den yngre hjort og den unge hjort var generelt de mest venlige af flokken…
De var lige så imødekommende som de voksne hjorte, men de var ikke så påtrængende for at blive fodret.
Når hjortene havde fået nok mad, vandrede de som regel bare af sted og lagde sig ned på et tilfældigt sted, de kunne finde. Det var til den køligere side, da vi besøgte dem, og vi spottede mange under lys eller solbeskinnede steder. Denne her slog sig ned lige uden for indgangen til et tempel.
Jeg så ikke en eneste voksen buk med gevir, som jeg antager er fjernet af hensyn til de besøgendes sikkerhed. Selv en halvt domesticeret hjort kunne sandsynligvis være truende i deres brunstperiode.
Denne dame havde snacks med til hjortene og virkede først begejstret(?) over, at de nærmede sig hende. Jeg så hende fodre dem lidt…
Efter ca. 30 sekunder blev en af hjortene ophidset over, at den ikke fik nogen kiks, og gav hende et hovedstød bagi.
Dette er en meget almindelig adfærd, og der er skilte oppe, der advarer besøgende om, at hjortene bliver aggressive, hvis man har (eller de har mistanke om, at man har) mad. De hjorte var ret blide, men de her fyre er ihærdige.
Her er en lille pige, der fodrer et rådyr. Sød scene, ikke sandt? Mindre end et minut senere kom en flok voksne ud af træværket og sværmede om hende. Igen var de blide, men jeg er sikker på, at det er overvældende for nogle børn at blive omringet af så mange store dyr.
Selv om de gør alvor af at få mad, så meget, at de graver i dine tasker, slår dig i hovedet, osv, er de rimeligt føjelige.
Mange er endda så høflige, at de bukker for dig, når du bukker for dem (du skal bare være forberedt på at give dem en kiks som belønning).
I modsætning til de japanske makakaber i Kyoto Monkey Park, der opfører sig som småfornærmede børn, der får et raserianfald, smækker med ting og kaster sig efter folk, hvis de ikke får, hvad de vil have, vil disse hjorte give dig et venligt “skub”, men du skal ikke tvinge dem til noget.
Dette er det udtryk for skuffelse, når man er et rådyr, og man opdager, at der ikke er nogen kiks under en gren…
Hvis jeg havde børn, er dette den slags reklamefoto, der ville sælge mig til Nara. De er måske “bare” hjorte, men der er noget ved hele oplevelsen, som virkelig er fængslende. Vi hang ud i og omkring Nara Deer Park i timevis og så bare hjortene interagere med folk.
Selv hvis man ikke havde mad med, kom mange af hjortene lige hen til en, så man kunne klappe dem.
HIDE YO KID, HIDE YO WIFE…
Måske hænger det sammen med parringssæsonen, men bukkene virkede distancerede i forhold til hinderne. Der var dog stadig masser af venlige bukke.
Det virkede som om, at Nara havde lidt af en hipster-scene (masser af eklektiske kaffebarer i falske boliger, hvor man kan gå op på et loft og trække en bog fra butikkens bibliotek). Hjorte forener åbenbart folk på tværs af alle samfundslag … eller noget i den retning.
Hvis du har en taske, som hjortene mistænker for at være fyldt med mad, vil du blive forfulgt, indtil de har en chance for at inspicere den ordentligt.
Denne pige var i starten forvirret over hjortene…
Efter et par minutters ængstelse gav uroen plads til uhæmmet begejstring!
At sætte en grøft mellem dig og de hjorte, du fodrer, er en god idé. Klogt træk, tilfældige mand.
Overordnet set er Nara et fantastisk sted, og jeg kan varmt anbefale et besøg. Ikke kun på grund af hjortene, men også på grund af de mange forskellige UNESCO-verdensarvsteder, den eklektiske kultur og det maleriske ved dette område, der føles som en “lille by” (oh, og lad os ikke glemme hovedårsagen: NARA DREAMLAND!). Det er en dejlig dagstur fra Kyoto og er let at komme til for dem med et JR-pas. Hvis det er dit første besøg i Japan, og du har begrænset tid, ville jeg nok springe Nara over, men det er et godt alternativ, der er en hel del anderledes end de større byer, og som er et besøg værd, hvis du har 10+ dage i Japan. Hvad angår Nara Deer Park, når du først er i Nara, vil du opleve “parken”, uanset om du går til den eller ej, men du bør helt sikkert gå ind i selve parken (det er en gratis offentlig park), da det er epicentret for hjorte-happenings.
Hvis du planlægger et besøg i Japan, kan du tjekke mine andre indlæg om Japan for ideer til ting, du kan gøre (eller ikke gøre), mens du er der. Japan har en masse ting at se og gøre, så jeg kan også varmt anbefale Lonely Planet Japan Guide til bedre at udvikle en effektiv plan, mens du er der.