Jeg er en wannabe rødhåret. Efter næsten tredive år, hvor jeg aldrig har farvet mit hår, blev jeg rød en dag. Jeg elskede den livlige farve og den måde, den fik ethvert outfit til at springe ud. Jeg følte mig dog aldrig anderledes, og når jeg kiggede mig i spejlet, var jeg altid overrasket over at se en rødbrun dame.
I juni dækkede jeg en festival, der var dedikeret til at fremme solidariteten mellem rødhårede. Jeg følte mig som lidt af en bedrager i mængden, men deltagere af alle nuancer blev hjerteligt modtaget på Redhead Days i Highwood, IL. Nogle sagde, at det føltes rart at have en følelse af fællesskab efter at være blevet drillet som børn på grund af deres røde hår. Andre rockerede deres rødhårede rødder med brændende stolthed.
Du kan se min fulde dækning af Redhead Days på Chicagoist.
Redhead Days 2016
Selv en syndflod af regn lørdag kunne ikke stoppe ilden på Redhead Days. Den anden årlige gratis festival tiltrak over 3.000 deltagere fra så langt væk som Berlin, Japan og Hawaii, der søgte at forene det globale rødhårede samfund.
Den eneste festival i USA, der er dedikeret til at fejre rødt hår, blev lanceret sidste år i den nordlige Chicago-forstad. Succesen med festivalen i 2015, som tiltrak 2.500 deltagere, fik arrangørerne til at udvide arrangementet.
Redhead-repræsentanter
Festlighederne blev indledt med et sæt af School of Rock’s Evanston House Band efterfulgt af Charlie Cruce fra Redhead Piano Bar. Kraftigt regnvejr mindskede fremmødet, men stemningen hos de tilstedeværende var langt fra dæmpet. Festivalgæsterne nød madvogne, en klappezoo og hårdemonstrationer af Paul Mitchell the School Chicago. North Shore-bagere konkurrerede i Carrot Cake Throwdown. Andre søgte ly under drinkstelte, der serverede rødfarvede cocktails, Bloody Marys og Van Gogh Vodka (en berømt rødhåret).
Stephanie og Adrienne Vendetti, forfattere af How to Be a Redhead, gav udtryk for en fælles bekymring for de kobberhårede under deres bogsignering: “Regn er ikke det bedste for denne type hår.”
En deltager, der kom tilbage fra Appleton, WI, var interesseret i at se, hvor meget festivalen var blevet udvidet siden 2015. Et andet par kørte fra Detroit for at deltage og indrømmede: “Vi kom for det røde hår.”
“Vejret er ligegyldigt, vi er her for oplevelsen,” sagde en gruppe på tre stewardesser fra San Diego, som arrangerede deres arbejdstider for at mødes til Redhead Days. En i gruppen havde deltaget i en redhead-festival i Amsterdam og greb chancen for at deltage i en amerikansk pendant.
En lignende festival i Breda, Holland, inspirerede Redhead Days’ grundlægger, Jim Stoecker, til at bringe festivalen til Highwood. “Det føles fantastisk at få røde hoveder til at dukke op og føle en følelse af kammeratskab,” sagde han.
Røde hoveder blev bedt om at registrere sig for at kunne spore deltagelsen af de fleste røde hoveder, der var samlet i en by. En luftdroner fotograferede gruppen fra oven i et forsøg på at slå verdensrekorden for flest rødhårede, der er samlet på ét sted. Selv om rekorden ikke blev slået, var der over 1.000 rødhårede på det officielle gruppefoto.
Festivalens erklærede mål er sammenhold, stolthed og anerkendelse for rødhårede. At dømme ud fra deltageren David, 5 år, fra Highwood, er det en succes. “Jeg kan godt lide at have rødt hår,” sagde han til os.
Redhead Days Chicago
130 Highwood Ave
HIghwood, IL 60040