Fregner er almindelige, og du ville sikkert ikke tænke dig om, hvis du bemærkede et tilfældigt nyt mærke på din hud. Det var det, der skete for Rebecca Hockaday, en mor fra Georgia – men så viste hendes fregne sig at sprede sig.

Hockaday fortæller Today, at hun ikke troede, at det var noget særligt, da hun først bemærkede en plet på sit bryst. “Jeg tænkte, OK, en fregne på mit bryst. Jeg har været ude i solen, det er ikke noget særligt,” husker hun. Men der dukkede flere op, og et par måneder senere opsøgte Hockaday sin hudlæge.

“Ærligt talt troede jeg, at det var solpletter. Jeg troede, at de ville sige ‘det er bare din hud, der ældes’,” sagde hun. “Aldrig i en million år troede jeg, at det ville være kræft.” Men en biopsi viste, at hun havde inflammatorisk brystkræft, en sjælden og aggressiv kræftform, og den havde allerede spredt sig til hendes lymfeknuder.

Se mere

I henhold til National Cancer Institute er kun 1 til 5 procent af alle brystkræftformer, der diagnosticeres i USA, inflammatorisk brystkræft. Kræften udvikler sig hurtigt, ofte i løbet af få uger eller måneder, og sammenlignet med andre typer brystkræft har inflammatorisk brystkræft tendens til at blive diagnosticeret i yngre aldre.

Hockaday, som var 35 år på diagnosetidspunktet og nu er 40 år, gennemgik en aggressiv behandling: Hun fik 16 ugers kemoterapi, blev opereret for at fjerne begge sine bryster og gennemgik strålebehandlinger to gange om dagen, fem dage om ugen. Hockaday blev erklæret kræftfri i september 2013 efter 10 måneders behandling, men havde stadig flere helbredsproblemer som følge af infektioner i forbindelse med hendes brystrekonstruktionsoperation. Hun er heller ikke færdig med kemo: Inflammatorisk brystkræft har en høj risiko for tilbagefald, så Hockaday tager oral kemoterapi og får månedlige injektioner.

Hun siger, at hun deler sin historie i håb om, at den kan hjælpe andre kvinder. “Man tror bare ikke, at noget (der ser) så uskyldigt ud, kan ende på denne måde. Jeg havde ingen smerter, jeg havde ingen symptomer,” sagde hun. “Hvis jeg kan forhindre andre i at gå igennem det, jeg gik igennem, ville det betyde alverden for mig. Jeg håber, at jeg selv eller andre, der har været igennem dette, kan oplyse og skabe opmærksomhed, fordi mødre har en tendens til at sætte os selv sidst, og vi er virkelig nødt til at sætte os selv først.”

Se mere

Det er skræmmende at tænke på, at brystkræft kan vise sig som noget, der ligner en række fregner, og den gode nyhed er, at det er sjældent.

Inflammatorisk brystkræft kan forårsage små røde eller på anden måde pigmenterede knopper på brystet, siger Richard Reitherman, M.D., Ph.D., medicinsk direktør for billeddannelse af brystet på MemorialCare Breast Center på Orange Coast Memorial Medical Center i Fountain Valley, Californien, fortæller til SELF. Når de ikke er røde (hvilket de ofte er, afhængigt af en persons hudfarve), kan disse pletter ligne små fregner, forklarer han.

Med det sagt er det svært at overvurdere, hvor ualmindeligt dette er som et tegn på inflammatorisk brystkræft. Dennis Holmes, læge, brystkræftkirurg og forsker og midlertidig direktør for Margie Petersen Breast Center på John Wayne Cancer Institute på Providence Saint John’s Health Center i Santa Monica i Californien, fortæller til SELF, at det er “næsten uhørt”, at inflammatorisk brystkræft viser sig som fregner. “Det er ret usædvanligt,” siger han. “Hvis du har fregner, der viser sig, bør din første tanke eller dine første 50 tanker ikke være ‘Dette er inflammatorisk brystkræft’.”

Dette symptom er så sjældent, at nogle læger aldrig har hørt om inflammatorisk brystkræft, der viser sig på denne måde. Wendy Woodward, M.D., Ph.D., associeret professor i stråleonkologi på MD Anderson Cancer Center, fortæller til SELF, at det er første gang, hun har hørt nogen beskrive deres første symptom som en fregne. I stedet siger hun, at hendes patienter er mere tilbøjelige til at sige, at de har bemærket noget, der ligner insektbid eller pletter, der ser mere usædvanligt ud end fregner på deres bryster.

Hudforandringerne dukker op, fordi inflammatorisk brystkræft tilstopper de lymfekar, der dræner væske fra brystet, forklarer Dr. Woodward. Dette kan få brystet til at blive rødt eller på anden måde påvirke dets hudfarve og tekstur. “Det er ikke ualmindeligt, at patienterne siger, at det første hudsymptom, de bemærkede, var meget lille, men det udvikler sig typisk til at involvere størstedelen af brystets hud,” siger hun og tilføjer, at diagnosen har tendens til at komme efter, at en betydelig del af brystets hud har ændret sig på kort tid.

Lige mange sygdomme kan nogle aspekter af inflammatorisk brystkræft vise sig forskelligt fra person til person.

I henhold til American Cancer Society kan symptomerne omfatte fortykkelse af brystets hud, rødme, der involverer mere end en tredjedel af brystet, et hårdere føles bryst, en appelsinskal-struktur på hudens overflade, en omvendt brystvorte, hævelse, en varm og tung fornemmelse af brystet, ømhed, smerte og kløe. “Den mest almindelige præsentation er en ujævnhed og fortykkelse af selve brystet”, siger Dr. Reitherman. “Præsentationen med frembrud er ekstremt sjælden.”

Inflammatorisk brystkræft kan også bevæge sig langsommere hos nogle kvinder end hos andre. “Ikke alle har den samme oplevelse,” siger Dr. Woodward. “Nogle patienter vil udvikle et hævet rødt bryst næsten over natten.”

Raquel Reinbolt, M.D., en medicinsk onkolog for brystkræft ved Ohio State University Comprehensive Cancer Center-Arthur G. James Cancer Hospital og Richard J. Solove Research Institute, fortæller til SELF, at en person med inflammatorisk brystkræft typisk ikke ville have en hudforandring og ingen andre symptomer. “Efterhånden som sygdommen udvikler sig, vil vi typisk forvente at se mere rødme, hævelse, fortykkelse og/eller varme,” siger hun.

Samlet set vil eksperterne gerne have dig til at vide, at inflammatorisk brystkræft er sjælden, og at fregne-symptomet er særligt sjældent. Men hvis du pludselig bemærker noget nyt på din hud, og det ændrer sig hurtigt, anbefaler Dr. Reinbolt, at du bestiller en tid hos din læge for at få det undersøgt, bare for at være sikker. Hun siger dog, at der er en masse andre ting, det kan være, som f.eks. en infektion, der kan behandles med behandling. Dr. Woodward er enig. “De fleste af disse ting vil ikke være brystkræft, men at vide, at det kan være det, er med til at sikre, at diagnosen ikke bliver overset,” siger hun.

Relateret:

• Jeg har en BRCA-genmutation, og AHCA skræmmer mig fra vid og sans
• Dette lille udslæt hos denne kvinde viste sig at være en aggressiv, sjælden form for brystkræft
• Med mund- og halskræft i stigning, her er tegn at holde øje med

Se: “Jeg har en allerede eksisterende sygdom”: Real People Share Their Health Conditions in Response to the AHCA