By Matthew Kadey
North Carolinas Transylvania County er blevet en meget omtalt destination for vintertrætte canadiere, især os fra Ontario. Mange cyklister tager turen sydpå for at få noget tidlig forårstræning, da det ujævne terræn er en perfekt legeplads til at opnå noget tiltrængt kondition. I april sidste år landede en kvartet af os, herunder min partner Tabi Ferguson, i Brevards cykelcentrum for at tilbringe et par uger med at køre på det bedste grus og grus, som området har at byde på.
Med mere end 50 procent af amtets landareal i offentligt eje – herunder den vidtstrakte Pisgah National Forest og en del af den ikoniske Blue Ridge Parkway – er der adskillige muligheder for at køre på de tre store cykeldiscipliner: vej, grus og bjerg. Vi fyldte vores bil med både mountainbike- og gruscykler, da vi vidste, at det ikke ville være svært at give begge dele en god omgang træning.
Pisgah National Forest
Sporsystemet Bracken Mountain Preserve i nærheden af Brevard Music Center snor sig op og opad, ikke langt fra Brevards centrum. Det er adskillige kilometer af ekspertskabt grus, der efterlod os imponerede, hvis ikke en smule åndeløse. Herfra bragte en overvejende nedadgående glidetur på en brandvej os dybere ind i Pisgah National Forest. Pisgah er hjemsted for ca. 500 km stier, der er værdige til squishy cykler. Mountainbiking i Pisgah er generelt ikke for nybegyndere. Mange spor, herunder Daniel Ridge, Squirrel Gap og det berygtede Black Mountain, består af stejle, tekniske opkørsler og rodfyldte, stenede nedkørsler, der giver en træning for hele kroppen. Stier, der er klassificeret som Black Diamond-stier derhjemme, er positivt fluffy sammenlignet med noget af dette terræn. Det er et land, der er domineret af trail-orienterede cykler med generøs affjedring, men vi nød den udfordring, som vores mindre bløde XC-cykler kræver af os. Hardtail-cyklerne i vores gruppe var måske de eneste i nærheden i mange kilometer.
Bortset fra de barske singletracks er Pisgah også kendt for sine tordnende vandfald, herunder det meget instagrammede Looking Glass Falls. Midt i et særligt vådt forår var dette og andre kaskader stærkt opsvulmede, hvilket resulterede i tågede udsigter.
Brevard: Bortset fra stierne
Et sikkert tegn på, at denne region er blevet cykelgal, er, at cyklisterne er forkælet med valgmuligheder, når det kommer til lokale cykelforretninger for ethvert servicebehov. I Lumberyard-kulturkvarteret i Brevards centrum gav Squatch Bikes and Brews os masser af oplysninger om sporene. Personalet byder også alle udefrakommende velkommen til at deltage i butikkens to gange ugentlige klubture efterfulgt af kolde øl.
Mens Brevard har masser at byde på for mountainbikere, er grusslibere også i et drømmeland af rutevalg. Vi kunne ikke få nok af at teste de ubelagte stigninger og skrigende nedkørsler i de skovklædte områder. En tur langs Pisgahs ensomme og bølgende Yellow Gap Road er ligefrem opløftende. I april begynder baldakinen at spire grønt. De brusende vandløb er hjemsted for mange arter af salamander, f.eks. Blue Ridge dusky og shovel-nosed. Bagvejene her er lidt grovere end vejene i vores del af Ontario, hvilket kræver tykkere gummi og lavere tryk. Til vores næste besøg noterede vi os en grusvej, som viste sig at sno sig op til den berømte Blue Ridge Parkway, sandsynligvis en mere eventyrlig mulighed end de meget benyttede asfalterede muligheder. En strålende multianvendelig sti, der forbinder Brevard med Pisgah, ledte os hjemad væk fra bilerne.
Det er selvfølgelig den let trafikerede, skræmmende asfalt, der ikke kender nogen lige linje, der er grunden til, at roadies kommer til denne region i massevis. En stigning op og over det mægtige Ceasars Head, lige over grænsen i South Carolina, er en klassiker med en KOM/QOM-lederliste, der er mættet med canadisk blod, sved og tårer.
I Brevard har rytterne masser af muligheder for at tanke op. Vi fyldte ofte op med billige daggængere på Blue Ridge Bakery og søgte efter frisk næring fra Transylvania farmers market, som kører hver lørdag året rundt. Magpie Meat and Three leverer de nødvendige restitutionskalorier i form af røget kød og generøse sider. Regionen har fået en række bryggerier op, herunder UpCountry Brewing, hvilket gør det nemt at sige skål for veludførte ture.
DuPont State Forest
Ingen rejse til Brevard ville være komplet uden at tilbringe en dag – eller mange – på en tur rundt på de mange stier i den nærliggende DuPont State Forest. Denne 10.473 hektar store udendørs legeplads er en førende destination for fede dæk i det østlige USA. Her blev vi tilbudt et potpourri af terræn at arbejde med, lige fra flydende singletracks til udfordrende klippefyldte nedkørsler, der krævede vores største opmærksomhed. Overordnet set er disse skovstier lidt mere brugervenlige end dem i Pisgah.
En af DuPonts mest lokkende belønninger er de uafbrudte 20 minutters perfekt bermede nedkørsler på Hickory Mountain og Ridgeline Trails. I bunden spekulerede jeg på, om jeg nogensinde havde fundet mere glæde på en saddel. Hvis du tager fat på den skaldede granitkuppel på Cedar Rock Trail, vil du blive tilgivet for at tro, at du rider i Moab. Det mosklædte, klippefyldte topmøde
belønner vindblæste ryttere med en vidtrækkende udsigt. Burnt Mountain, Mine Mountain og Reasonover Creek Trails er definerende eksempler på DuPont-ridning – hjertegribende stigninger efterfulgt af hjertegribende nedkørsler. Vores 50-km-sløjfe efterlod os dejligt udmattede.
Tabi kunne ikke få nok af de hvide egern, der hoppede rundt mellem grenene i vores baghave – ikke albinoer, men en genetisk unik type af spøgelsesagtige gnavere, der er en fast bestanddel af Transylvania County. En spadseretur gennem centrum af Brevard, hvor man kan købe sokker med hvide egern og et hjem fra White Squirrel Realty, gør det klart, at den hvide gnaver er blevet byens maskot. Der er endda en årlig festival i Memorial Day-weekenden, der er viet til dyret, og en gran fondo kaldet White Squirrel Cycling Classic om efteråret.
Den grønne Gorges State Park, der ligger på Blue Ridge Escarpment, gav os den perfekte undskyldning for at skifte de polstrede shorts ud med vandrestøvler. Stemningsfulde skovstier førte os til rasende vandfald. En håndfuld af parkens veje i baglandet er åbne for cyklister, hvilket vi satte på vores tilsyneladende evigt voksende to-do-liste til vores næste besøg i dette cykelnirvana.
Detaljer
Hvornår skal man tage af sted
Den bedste cykelsæson i Brevard er mellem marts og november. Vi elskede at besøge området i april, når landskabet bliver grønnere, og temperaturerne generelt er milde.
At komme dertil
De fleste mennesker kører til Brevard-området fra Ontario og Quebec. Hvis du er på vej ud fra de andre provinser og territorier, kan du overveje at flyve til det nærliggende Asheville, N.C
Opholdssted
Hvis du ønsker at sove i det fri, er der masser af campingmuligheder omkring Brevard. Vi brugte Airbnb til at sikre os overdækket overnatning i Brevard på vores to ugers tur. Der findes også hoteller.
Ruteplanlægning
Cykelbutikker i og omkring Brevard, f.eks. Squatch Bikes and Brews (squatchbikes.com), er et glimrende sted at hente oplysninger om bjerg-, grus- og vejruter. Du kan også finde nyttige kort over Pisgah og DuPont. Du kan finde flere oplysninger om cykling på biketransylvania.com
.