Her er nogle flere. Hvad med dem, der forsøger at fortælle os, at vi ikke må have mad eller drikkevarer på vores arbejdspladser? (En ting, der har vist sig at være ganske enkelt unødvendig og ikke krævet af Joint Commission). Ikke kun ingen mad eller drikkevarer, men heller ingen tid til pauser! Og konstant tid til at indtaste ordrer og dokumentere på computere. Alt dette sænker støt, dagligt, ugentligt og årligt vores lægernes tilfredshedsscore.

Hvad med det faktum, at vores liv er styret af målepunkter? Dagen efter en vagt på skadestuen eller klinikken er der ingen, der bekymrer sig om, hvor hårdt det var, eller hvor godt vi gjorde det. De vil have os til at vide, at vores EMR-indbakke er fuld, og at vi har usignerede journaler og ordrer. (Hvis de ikke er underskrevet, hvordan kan faktureringsfolkene så opkræve penge?)

Udmtrætning er en faktor, ikke sandt? Medicin er hårdt. Medicin er trættende. Medicin foregår 24/7. De, der gør det, har sjældent tid til virkelig, virkelig at hvile. Dage på klinikken eller i operationsstuen. Nætter på vagt. Tidlige morgener og sene nætter. Det er ikke en recept for et sundt liv.

Men det er mere end det, ikke sandt? En del af vores utilfredshed er, at læger ofte ikke kan forlade medicinen, ikke kan skifte job, fordi deres gældsniveau er så højt. Den gennemsnitlige studerende afslutter nu medicinstudiet med omkring 200.000 dollars i lån. Dette fratager unge læger deres muligheder. Det påvirker valget af specialer, så det bliver sværere at retfærdiggøre primær pleje. Det påvirker placeringen af praksis, da unge læger efter endt uddannelse er nødt til at finde det bedst betalte job for at kunne betale deres gæld. Især hvis de har noget håb om at have et hjem, en familie eller noget fritid. Og i praksis? Gældens trældom gør, at lægerne er fanget i en fælde. De er ude af stand til at skære ned, ændre sig eller sige op, hvis de er utilfredse eller rent ud sagt ulykkelige. Eller deprimeret. Eller selvmordstruede.

Der er andre ting, der gør os utilfredse. For eksempel lurer spøgelset om retssager altid bag hver journal, i hvert møde, hver procedure. I hver eneste overflytning, i hver eneste “forladt uden at blive set”, i hver eneste vred, voldelig patient, som skal behandles med fløjlshandsker. Retssager, der holder os vågen om natten og får os til at gyse, når vi kommer på arbejde, og en kollega tager os til side og siger: “Kan du huske den dame, du sendte hjem med smerter i brystet?”

Det ser ud til, at den eksploderende korporatisering på tværs af lægevidenskaben også efterlader lægerne utilfredse. Den efterlader os frustrerede, fordi det var vores individuelle drivkraft og initiativ, der gjorde det muligt for os at få succes i medicinen, men denne drivkraft, disse færdigheder er pludselig ejet og coopteret af andre, af et kollektiv. Og af folk, der ikke aner, hvordan vi tænker, hvad vi gør, eller hvad vi udholder, undtagen i det omfang, det påvirker den økonomiske bundlinje. Dette efterlader os uden kontrol.

Praksis er købt, hospitaler er købt, læger er købt, læger er i det væsentlige købt. Læger, der er blevet til en vare, og som eksisterer for at producere det produkt, den bundlinje, som aktionærerne og administrationerne kræver. Læger, som sammen med sygeplejersker, teknikere og andre beskæftiger sig med det eneste, der giver penge til et hospital. Patientpleje.

Det er denne top-down, paternalistiske kontrol, kombineret med gældsbyrden, der gør lægerne ude af stand til at modstå konstant nye tidsstempler, nye algoritmer, nye sygeplejeregler, nye fakturerings- og kodningskrav. Ude af stand til at sige “nej” til endnu en person, der siger, at de ikke kan få en pause eller så meget som en drink ved deres skrivebord. Det gør dem ude af stand til at sige deres mening eller endog sige sandheden om den videnskab, de blev ansat til at udøve. Ude af stand til at sige nej til at bære RFID-badges, der sporer dem som dyr, der studeres på tundraen.

Alt dette er med til at forklare de 300 selvmord af læger hvert år i USA. Og den stigende følelse af udbrændthed, hvad det så end er. Det er med til at forklare udvandringen fra lægevidenskaben, førtidspensioneringerne, den desperate jagt på at gøre noget ikke-klinisk eller mindre klinisk. Se dig omkring! Tegnene er overalt.

Der er naturligvis blevet skrevet meget om dette. Der er wellness-initiativer overalt. Virksomheder, i hvert fald nogle af dem, undersøger, hvordan de kan gøre lægerne mere tilfredse. Og det giver god mening. Læger, der er mere tilfredse, er mere produktive og giver gladere patienter. Det vil sige, kunder. Hvis det får tingene til at ændre sig, så er det bedre end ingenting!

Jeg er ikke lægeøkonom. Og bestemt ingen MBA. Jeg har ingen anelse om, hvordan man kan ophæve korporatismen. Jeg kan ikke programmere en EMR. Jeg håber, at vi med tiden kan skubbe tilbage, støt og roligt, mod dårlige ideer. Det ser ud til, at vi er ved at vinde en lille kamp om drinks ved vores skriveborde. Det er godt. Vi har med succes lobbyet for at mindske kravene til bestyrelsescertificering. Det er også godt. Vi synes endda at have gjort vores pointe gældende, at det er og altid har været en dårlig og farlig idé at give opioider, bare fordi “det er en ti’er”.

Den politiske og økonomiske omstrukturering må overlades til nogen, der er klogere end mig. Men der er ting, vi kan gøre. Der er måder at forbedre vores lægernes tilfredshedsscore.

Den første har jeg forsøgt at gøre. At blot angive dem. At kalde dem frem i lyset, så lægerne ikke bliver mobbet til at tro, at de er alene, eller at de er klagere. Så hårdtarbejdende, frustrerede læger kan sige: “Ja, sådan har jeg det også!” Lys på dæmonerne, og de spredes. Og ser mindre ud, end vi troede, når vi står sammen.

Men der er andre ting, vi kan gøre. Og disse er vigtige. Uanset om man er direktør eller partner eller blot en en ensom vikarlæge, der vandrer rundt i verden som en revolvermand fra det vilde vesten, kan vi gøre tingene bedre for hinanden.

Det bedste er, at disse ting ikke kræver udvalg eller store virksomheders bevægelse. De kræver, at vi tager os af os selv og andre.

Her kommer det:

Husk altid, at medicin ikke kan være summen af vores identiteter. Når den er det, sætter vi os selv i stand til uundgåelig fiasko. Enhver fejltagelse rammer kernen af vores væsen. Hver eneste frustration eller skuffelse, hver eneste gang vi tænker, at vi gerne vil holde op, mister vi, hvem vi er, hvis læge er alt, hvad vi er. Dette skal begynde på universitetet og fortsætte på medicinstudiet, i praktikperioden og derefter.

Vi er mennesker. Vi er komplekse og varierede. Vi er børn og forældre. Vi er ægtefæller og elskere. Vi er kunstnere og forretningsfolk. Vi er videnskabsmænd og humanister og Guds børn. Vi er læger, men så meget mere.

Hvad mere? Når vi er en del af grupper af læger, kan vi være opmærksomme på de personlige behov og sår omkring os. Vores kolleger kan rejse sig til enhver lejlighed og aldrig melde sig syge. Men der kan være smerte i deres øjne. Måske fra en fejltagelse. Måske fra en retssag. Måske fra en hård, hjerteskærende sag. Måske er de trætte af at skændes med andre læger eller administratorer.

Måske skylder de penge. (Vi bør minde vores unge læger om at være kloge og bruge mindre, end de tror, de burde.)

Måske er deres ægteskab i problemer. Nogle gange er deres familiemedlemmer syge. Eller deres børn er egenrådige og fortabte. Eller blot almindelige teenagere, hvilket er svært nok.

Vi er nødt til at tale med dem. Tage dem med til middag. Fylde ind, når de er stressede. Undgå at kritisere deres metrik i disse perioder, og husk, at de er mere end læger. De er mennesker, der lider ligesom de patienter, vi tager os af hver eneste dag.

Være der til at vikariere ved bryllupper, begravelser og sygdom; ved børnenes teaterlege og dimissioner. Forbindelsen med familien er afgørende, og når den går tabt, kan isolation være giftig. Vi er nødt til at hjælpe vores partnere med at opretholde dette.

Det kan være nyttigt at holde familiemiddage i grupper! Eller for direktører at mødes med ægtefæller i ny og næ! De vil tale sandheden, fordi de kender historien og ønsker, at deres partner skal være hel igen.

Husk, at en læge repræsenterer en familie. Ikke bare en person. Og familien er det anker, som alle har brug for for at kunne klare stormene. Familien er altafgørende, og når den fortrænges af medicinens afgudsdyrkelse, lider alle under det.

Dertil kommer, at tid er den mest værdifulde valuta af alle, og vi skal bruge den på dem, vi elsker. Hver vagt, der arbejdes, hver procedure, der udføres, uanset hvor mange penge den er værd, har en lige stor eller højere værdi i tid væk fra dem, vi elsker. Det skal beregnes.

Næste? Uanset om vi er direktører eller ej, er vi nødt til at holde sammen og gå til kamp mod latterlige regler og bestemmelser. Vi er nødt til at advokere for hinanden i en tid med død ved klippekort. Der er for mange mennesker, der går rundt og laver for mange regler for os. Og det er på høje tid at slå tilbage mod dem, der tilføjer arbejde til allerede overbebyrdede læger.

Det er ikke let, men jeg kender en gruppe læger i et større traumecenter, som blankt nægtede at bruge den EMR, som hospitalet købte. I sidste ende? De fik et nyt. De udnyttede deres værdi, deres færdigheder og deres engagement. De vandt. Vi har brug for mere af den slags.

Vi har brug for mindre knæfald foran patienttilfredshedsresultater. Min tidligere direktør (må han hvile i fred) sagde: “Hvis du ikke gør nogen vrede en gang om dagen, gør du ikke dit arbejde rigtigt”. Det er ikke en populær holdning. Men den er sand.

En anden ting: Hvad er udbrændthed? Vi får at vide, at vi skal være opmærksomme på det. Måske er det ligesom man plejede at sige om pornografi. “Du kan ikke definere det, men du kender det, når du ser det”. Jeg har en teori om, at en stor del af udbrændthed inden for medicin bare er at være træt af at se smerte, lidelse og sorg. Det er en slags lav grad af PTSD. Og nogle gange ikke så lav grad.

Når en 20-årig soldat kommer tilbage fra Irak og siger: “Jeg tror, jeg har PTSD”, så tror vi på ham. Det er ligegyldigt, om han var kampinfanterist eller mekaniker. Når en læge siger det, siger verden: “Ja, selvfølgelig, men du hjælper jo folk, og du tjener en masse penge.” Og så går hun tilbage til arbejdet. Trist, ængstelig, stresset og spøgelsesramt af år med at give dårlige nyheder og se dårlige ting.

Vi er nødt til at forbarme os over hinanden for at forbedre vores score for lægernes tilfredshed.

Sagen er den, at vi ikke søger hjælp. Vi går ikke til rådgivere. Vi indrømmer ikke vores dybe sår, og vi undertrykker vores alt for menneskelige fejl af frygt for retssager.

Og i øvrigt, hvad nu hvis vi bliver sagsøgt? Fejl er ikke synder. De er resultatet af at være menneske; det, vi ofte glemmer, at vi er, og erstatter det med ordet “læge”.”

I sidste ende må vi minde os selv og vores venner om, at retssager er en økonomisk transaktion og desværre nogle gange er en del af omkostningerne ved at være læge.

Hvorom alting er, vil vi hjælpe langt flere mennesker i løbet af vores karriere, end vi nogensinde, nogensinde skader. Det er værd at huske på. For hver vred patient, for hver fejl, er der hundreder eller tusinder, der har haft gavn af vores behandling. Og som er taknemmelige.

Fra det, jeg ser hver dag, fra kompleksiteten, reglerne, journalføringen, begrænsningerne i den menneskelige hukommelse og kognition, de endeløse afbrydelser, er det et sandt mirakel, at der ikke sker flere fejl.

Det sjove er, at læger ikke engang kan indrømme, når de gør det godt. Jeg spurgte en flok unge læger under deres kandidatuddannelse, om de nogensinde havde reddet et liv i løbet af deres treårige uddannelse. De ville ikke række hånden op. Hvis jeg havde spurgt om fejltagelser, ville alle hænder være gået op.

Hvor hårdt vi ser på os selv! Det må stoppe.

Det er vigtigt for vores tilfredshed ikke kun at tilbringe tid med dyrebare kære, men også at tilbringe tid alene og med fritidsinteresser uden for medicin. (At læse tidsskriftsartikler tæller ikke som en hobby.)

Jeg plejede at være smed, og kontrasten mellem akutmedicin og at slå på varmt jern var smuk og sjælsrensende. Nogle gange skyder jeg med en bue i baghaven. Eller kaster med en atlatl. Hobbyer er gode. Ensomhed er også godt, til tider.

Nu er dette ekstremt vigtigt. For at blive lykkeligere og sundere har vi også brug for måder at bearbejde det, vi ser, på. Jeg tror, at vi alle har brug for en filosofi eller teologi til at hjælpe os med at håndtere den lidelse og smerte, der er omkring os, og med de dybe følelser, vi føler inden i os. For at hjælpe os med at bearbejde ondskab, tab og sorg og give os håb, hvad enten det er i dette eller et andet liv. Det er så let at sige: “Jeg er videnskabsmand, jeg har ikke brug for alt det hokus-pokus.” Og alligevel har dette hokus pokus, disse ting, som vi kalder “humaniora”, støttet menneskeheden i evigheder og evigheder, som vi ikke kan måle eller huske. Vi har brug for indsigt i, hvad det vil sige at være menneske, og hvad det vil sige at håbe på noget, der ligger ud over vores problemer.

Kunst kan hjælpe os her. Musik, malerier, skulpturer, teater, film, alle disse ting omhandler den menneskelige tilstand og kan tilbyde os måder at bearbejde det hele på.

Endeligt, medicin er svært. Jeg giver dig lov til at holde op, hvis det bare er for meget, eller hvis du bare har gjort det for længe. Men læger har en enorm inerti og har svært ved at forlade et job, når de først er begyndt. Selve det engagement, der får os til at gå ind i lægevidenskaben, er en fælde, som får os til at blive i job og på steder, hvor vi er ulykkelige. Når det er tid til at gå, så gå. Og når det er tid til at sige op, så husk alt det gode, du har gjort, og gå videre på vejen.

Hvordan skal vi behandle andre læger og patienter? Min datter og min søn har en interesse for medicin. Så jeg vil gerne have, at vi behandler andre på denne måde:

“Gør mod andre, som du ønsker, at andre skal gøre mod dine børn.”

Det burde være et stort skridt i retning af at forbedre alles score for lægernes tilfredshed.

Velvære godt.

Edwin Leap er akutlæge, der blogger på edwinleap.com og er forfatter til Praksistesten og Livet i Emergistan.

Billedkredit: .com