Ingen mand er en ø, og det viser sig, at hans penis heller ikke er en ø. Ny forskning tyder på, at størrelsen betyder noget (undskyld, fyre), men penis er kun en (nogle gange) lille bidragsyder til mandlig tiltrækningskraft. Forskere har fundet ud af, at en mands samlede tiltrækningskraft på en kvinde til dels afhænger af en trio af højde, kropsform og penisstørrelse.
Selv om overfaldet af spam om penispiller i din indbakke måske får dig til at tro, at “større er bedre”, har videnskabelige undersøgelser givet blandede resultater. Nogle resultater siger, at kvinder foretrækker længere penisser, andre siger, at de kan lide bredere penisser, og endnu andre rapporterer, at størrelsen slet ikke har nogen betydning.
De fleste af disse undersøgelser havde enten spurgt kvinderne direkte om deres præferencer eller ladet dem vurdere tiltrækningskraften af forskellige mandlige figurer, der kun varierede i penislængde. Penis eksisterer dog ikke i et vakuum, og biologer under ledelse af Brian Mautz, der dengang arbejdede ved Australian National University i Acton, undrede sig over, hvordan penisstørrelsen interagerer med andre kropsegenskaber, der normalt anses for at være attraktive eller mandige.
Ved hjælp af data fra en stor undersøgelse af italienske mænd skabte forskerne 343 computergenererede mandlige figurer, der varierede i penisstørrelse samt i højde og skulder-til-hofte-forhold – egenskaber, som anden forskning har knyttet til tiltrækningskraft og reproduktiv succes. Mautz og kolleger omdannede figurerne til korte videoklip og projicerede dem i naturlig størrelse på en væg, så 105 kvinder kunne se dem. Hver kvinde så et tilfældigt sæt af 53 figurer og vurderede deres tiltrækningskraft som potentielle seksuelle partnere på en skala fra 1 til 7.
“Det første, vi fandt, var, at penisstørrelsen har indflydelse på mænds tiltrækningskraft,” siger Mautz. “Der er et par forbehold for det, og det første er, at forholdet ikke er en lige linje.” I stedet for at attraktivitetsvurderingen konsekvent forbedres med hvert spring i penisstørrelse, fandt holdet, hvad Mautz kalder “et mærkeligt knæk i midten”. Attraktiviteten steg hurtigt, indtil flaccid penislængde nåede 7,6 centimeter (ca. 3 inches) og begyndte derefter at bremse op, rapporterer holdet online i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Årsagen, siger Mautz, er, at penisstørrelse ikke er det eneste, der betyder noget. Den interagerer med andre egenskaber, og dens effekt afhænger af, om disse andre egenskaber allerede er attraktive til at begynde med. Hvis en af modelmændene var høj og havde en maskulin, V-formet torso med brede skuldre og smallere hofter, blev han f.eks. anset for at være mere attraktiv end sine kortere, mere stockagtige modstykker, uanset penisstørrelse.
En forøgelse af penisstørrelsen var også en større fordel for tiltrækningskraften, og en mindre penis var mindre skadelig, for de højere, federe figurer, end det var for de kortere eller kartoffelformede figurer. For eksempel fik en model, der var 185 cm høj (ca. 6 fod) med en 7 cm lang penis (ca. 3 tommer lang), en gennemsnitlig score for tiltrækningskraft. For at få samme score skulle en model på 170 cm (ca. 5’6″) have en penis på ca. 11 cm (ca. 4,5 tommer) i længde for at få samme score. Hvis man øger den højere fyrs penis med bare omkring en centimeter, skal den kortere fyr bruge det dobbelte for at følge med og få den samme score for tiltrækningskraft. Derefter kan den kortere mand stort set ikke længere konkurrere. For virkelig at høste fordelene ved en stor penis skal en fyr være attraktiv i første omgang, siger Mautz. Hvis han ikke er det, vil selv den største penis i verden ikke gøre ham så meget gavn.
Så har kvinderne været ansvarlige for, at mandens penis er blevet større – i hvert fald i løbet af evolutionen? Det er en klar mulighed, siger forskerne. Kvinder kan have udvalgt større penisser, fordi de er forbundet med en højere grad af kvindelig orgasme og seksuel tilfredsstillelse, hvilket kan forklare, hvorfor den menneskelige penis er forholdsmæssigt større end vores evolutionære fætters.
At størrelsen har betydning, og at den har betydning i forbindelse med andre egenskaber, giver mening, fordi proportionelle træk er attraktive, siger Adam Jones, en biolog, der studerer seksuel udvælgelse og parringsvalg ved Texas A&M University i College Station, og som ikke var involveret i arbejdet. Men han advarer om, at projektioner på en væg ikke er nogen erstatning for det virkelige liv. Bare fordi en kvinde foretrækker en mand med en stor penis, betyder det ikke, at hun vil finde en mand med en stor penis. Uden for laboratoriet er der større variation og flere træk at tage hensyn til, så penisstørrelsen er måske ikke så vigtig. Det er godt, siger Jones, fordi forhindringer som konkurrence med andre kvinder og hendes egen opfattede tiltrækningskraft kan placere hende med en mand, der kommer lidt for kort.