Historien handler om udviklingen af en række computere, Multivac, og deres forhold til menneskeheden gennem syv historiske begivenheder, begyndende på den dag i 2061, hvor Jorden bliver en planetarisk civilisation. I hver af de første seks scener præsenterer en anden karakter computeren for det samme spørgsmål, nemlig hvordan truslen mod menneskets eksistens, som universets varmedød udgør, kan afværges: “Hvordan kan universets nettomængde af entropi mindskes massivt?” Det svarer til at spørge: “Kan virkningen af termodynamikkens anden lov (der i historien bruges som en stigning i universets entropi) vendes?” Multivacs eneste svar efter megen “eftertanke” er: “UFORDØMMELIGE DATA FOR MENINGVÆRENDE SVAR.”

Historien springer frem i tiden til senere tidsaldre i den menneskelige og videnskabelige udvikling. I hver æra beslutter nogen sig for at stille det ultimative “sidste spørgsmål” om omvendelse og fald i entropien. Hver gang Multivacs efterkommer bliver stillet spørgsmålet, finder den sig ude af stand til at løse problemet, og det eneste, den kan svare, er (sprogligt stadig mere sofistikeret) “DER ER PÅ DETTE tidspunkt FOR få data til at give et meningsfuldt svar”.”

I den sidste scene ser den gudelignende efterkommer af menneskeheden, den forenede mentale proces af over en trillion, trillion, trillion mennesker, der har spredt sig over hele universet, stjernerne flimre ud, en efter en, da materie og energi ophører, og med dem, rum og tid. Menneskeheden stiller AC, Multivacs ultimative efterkommer, der eksisterer i hyperspace uden for tyngdekraftens og tidens grænser, entropispørgsmålet en sidste gang, inden den sidste del af menneskeheden smelter sammen med AC og forsvinder. AC er stadig ikke i stand til at svare, men fortsætter med at tænke over spørgsmålet, selv efter at rum og tid er ophørt med at eksistere. AC indser til sidst, at den endnu ikke har kombineret alle tilgængelige data i alle mulige kombinationer, og begynder derfor den besværlige proces med at omarrangere og kombinere hver eneste lille smule information, som den har fået gennem æonerne og gennem sin sammensmeltning med menneskeheden. Til sidst opdager AC svaret – at det rent faktisk er muligt at vende entropien – men har ingen at fortælle det til, da universet allerede er dødt. Det beslutter derfor at svare ved hjælp af en demonstration. Historien slutter med AC’s udmelding:

Og AC sagde:

Og AC sagde: “LAD DER BLIVE LYS!” Og der blev lys–