COLUMBUS, Ohio – Guvernør Mike DeWine og hans administration har en vision for, hvordan motorvejsrastepladserne i Ohio skal se ud.
Lodge- eller chalet-lignende bygninger er omgivet af naturligt græs, veloplyste parkeringspladser og hundeparker. Indenfor viser fladskærms-tv’er vejrforholdene, mens rejsende samles omkring kiosker med uddannelsesudstillinger om store Ohio-borgere som astronauten Neil Armstrong eller statens rolle i Underground Railroad. Højttalere spiller et soundtrack med sange fra berømte musikere fra Ohio som Chrissie Hynde og Johnny Paycheck.
“Vores rastepladser bør ikke bare være steder, hvor folk tager hen for at få dækket deres biologiske behov – de bør virkelig være steder, hvor vi fremmer alt det gode ved Ohio. Og det er guvernørens vision,” sagde Ohio Department of Transportation Director Jack Marchbanks i et interview tirsdag.
DeWine, der talte tirsdag på Ohio Contractors Association’s vinterkonference i Columbus, sagde, at “jeg har fået at vide, at vores rastepladser er kede af det.”
Han bemærkede, at Marchbanks, en musiker, der er vært for et ugentligt jazzshow i radioen, selv har valgt den timelange spilleliste for rastepladserne.
“Jack har lovet mig, at vi vil få de bedste rastepladser i verden. Ikke sandt, Jack?” DeWine sagde, mens han pegede på Marchbanks fra podiet.
“Ja, sir,” svarede Marchbanks.
Marchbanks fortalte cleveland.com, at disse nye bestræbelser er en “180 graders vending” i forhold til DeWines forgænger, John Kasich, der foreslog at privatisere Ohios 84 rastepladser og foreslog at sælge navnerettighederne til hver enkelt rasteplads til virksomhedssponsorer.
Tidligere i år blev renoveringsarbejdet (som blev iværksat under Kasich) afsluttet på tre rastepladser – en langs Interstate 70 i Preble County i det vestlige Ohio og to langs Interstate 71 i Warren County nordøst for Cincinnati.
Der er også planer om at genopbygge rastepladsbygninger på yderligere fire steder: langs nordgående Interstate 77 nær Marietta, langs Interstate 76 i Portage County i begge retninger og langs vestgående Interstate 90 i Ashtabula County, oplyser ODOT. En arbejdsgruppe – en af DeWines foretrukne politiske taktikker – er blevet indkaldt for at anbefale yderligere rastepladser, der skal renoveres.
En vigtig detalje, der stadig ikke er helt klar, er imidlertid omkostningerne for skatteyderne i forbindelse med alt dette arbejde. De tre afsluttede renoveringer af rastepladser kostede tilsammen 15 millioner dollars ifølge ODOT-talskvinde Erica Hawkins, talskvinde for ODOT. Men Hawkins sagde, at der endnu ikke foreligger et overslag over omkostningerne for de fire planlagte renoveringer.
“Det vil koste mere end bare en almindelig vanilla, du ved, ‘toiletter i en halvvarm bygning’ rasteplads”, sagde Marchbanks. “Men vi mener, at det er investeringen værd – investeringen er noget, som vi mener vil gøre rejsen mere sikker og behagelig.”
Marchbanks sagde, at der også er diskussioner om, hvordan man kan løse det problem, der opstår mellem biler, der kører hurtigere fra rastepladsen for at komme tilbage til motorvejen, og lastbiler, der er parkeret langs indkørselsrampen, og som har brug for mere tid til at accelerere, når de kører ud.
Løsningen på dette problem, sagde Marchbanks, vil sandsynligvis kræve, at ODOT køber mere jord ved siden af rastepladserne, selv om han sagde, at der endnu ikke er valgt nogen specifikke planer eller steder.
Læs de seneste historier:
Ohioans react to articles of impeachment against President Donald Trump
Sen. Rob Portman bakker op om ny handelsaftale med Mexico og Canada, Sen. Sherrod Brown skal gennemgå den
Gov. Mike DeWine lover at fortsætte eller øge “wraparound”-finansieringen til skoletjenester i næste budget
Ohio lovforslag vil kræve, at betjente skal uddannes i at interagere med mennesker med demens