Baggrund: Den kliniske diagnose af tarsaltunnelsyndrom mangler objektivitet og konsistens. Vi har udtænkt en ny diagnostisk fysisk undersøgelsestest, hvor tibialnerven komprimeres, når den løber under flexor retinaculum bag den mediale malleolus. Ved denne test er anklen passivt maksimalt vendt og dorsiflekteret, mens alle metatarsophalangeale led er maksimalt dorsiflekteret og holdes i denne stilling i fem til ti sekunder.

Metoder: Vi udførte denne test på 50 normale frivillige (100 fod) og på 37 patienter (44 fod), der blev behandlet operativt for tarsaltunnelsyndrom mellem 1987 og 1997. Vi udførte manøvren både præoperativt og postoperativt og registrerede eventuelle deraf følgende ændringer i tegn og symptomer; under operationen observerede vi de ændrede anatomiske forhold i tarsaltunnelen, der blev frembragt af manøvren. Den gennemsnitlige varighed af opfølgningen var tre år og elleve måneder.

Resultater: Før operationen blev tegn og symptomer på tarsaltunnelsyndrom forstærket eller fremkaldt af manøvren hos femten af de tyve fødder hos de patienter, der rapporterede følelsesløshed, hos femten af de sytten fødder hos dem, der kun rapporterede smerter, og hos seks af de syv fødder hos dem, der havde kombineret følelsesløshed og smerter. Lokal ømhed blev forstærket i 42 ud af 43 fødder, og den blev fremkaldt i én fod, hvor den tidligere havde været fraværende. Et Tinel-tegn blev mere udtalt i 41 fødder, og tegnet blev fremkaldt i tre fødder, hvor det tidligere havde været fraværende. Under operationen blev tibialnerven strakt og komprimeret under det laciniate ligament, når anklen var dorsalfleksioneret, hælen var vendt udad, og tæerne var dorsalfleksionerede. De præoperative tegn og symptomer forsvandt i gennemsnit 2,9 måneder efter operationen, og de kunne ikke fremkaldes ved gentagelse af testen undtagen hos tre patienter, som alle havde tarsaltunnelsyndrom efter et brud på calcaneus. Hos de normale frivillige kunne ingen symptomer eller tegn fremkaldes af testen.

Konklusion: Denne nye test til fysisk undersøgelse er effektiv til at lette diagnosen af tarsaltunnelsyndrom.