World Ecology Award blev overrakt til Dr. Paul Ehrlich den 15. oktober 1993 af Dr. Peter Raven, direktør for Missouri Botanical Garden, ved en gallamiddag på Lakeside Café i Saint Louis Zoo. Paul Ralph Ehrlich blev født i Philadelphia, Pennsylvania, den 29. maj 1932. I løbet af sin barndom flyttede hans familie til Maplewood, New Jersey, hvor han, som han selv har mindet om, “voksede op med at jage sommerfugle og dissekere frøer”. Ehrlich tog en B.A.-grad i zoologi ved University of Pennsylvania i 1953 og en M.A.- og Ph.D.-grad ved University of Kansas i henholdsvis 1955 og 1957. I feltarbejde i løbet af sine studieår deltog han i undersøgelser af bidende fluer ved Beringhavet og af insekter i det canadiske Arktis. Han arbejdede ved University of Kansas og Chicago Academy of Sciences, hvor han undersøgte genetik og adfærd hos parasitmider som led i et stipendium fra National Institutes of Health. Han blev ansat på Stanford University som assisterende professor i biologi i 1959, blev associeret professor i 1962 og blev forfremmet til professor i biologi i 1966.

Ehrlich skrev håndbogen How to Know the Butterflies (William C. Brown, 1960), illustreret af hans kone, og lærebogen Process of Evolution (McGraw, 1963) sammen med Richard W. Holm. I 1960’erne, som nu, blev det meste af Ehrlichs feltarbejde med insekter udført i Stanford’s Jasper Ridge Biological Experimental Area og i Rocky Mountain Biological Laboratory i Crested Butte, Colorado. Et af hans yndlingsprojekter er fortsat bekæmpelse af sommerfuglelarver med myrer, en naturlig fjende, i stedet for med pesticider. Han har også arbejdet i Afrika, Alaska, Mexico, Australien, Sydhavsøerne i Stillehavet og Sydøstasien.

I en artikel, der blev offentliggjort i New Scientist i december 1967 og genoptrykt i Washington Post (10. marts 1968), hævdede Ehrlich, at kampen for at brødføde menneskeheden er slut, og han forudsagde, at verden et eller andet sted mellem 1970 og 1985 vil opleve store hungersnød. På opfordring af David Brower, den daværende administrerende direktør for Sierra Club, samlede Ehrlich indholdet af sine foredrag og artikler om befolkningseksplosionen i bogen The Population Bomb (The Population Bomb) (Sierra Club-Ballantine Books, 1968). I prologen til denne bog skrev han: “Dramatiske programmer til at ‘strække’ jordens bæreevne ved at øge fødevareproduktionen … vil kun give en udsættelse af henrettelsen, medmindre de ledsages af en beslutsom og vellykket indsats for befolkningskontrol. Ehrlich påpegede, at fordoblingstiden for verdens befolkning har været faldende i et accelererende tempo. Det tog indtil 1850, før befolkningen nåede op på en milliard. I løbet af de næste 80 år, i 1930, var den fordoblet til to milliarder. Den næste fordobling, til fire milliarder, blev forudset til at finde sted i 1975. I det sidste kapitel overvejede Ehrlich muligheden for, at han kunne tage fejl i sine dystre forudsigelser. “Hvis jeg har ret, vil vi redde verden. Hvis jeg tager fejl, vil folk stadig være bedre ernæret, bedre indkvarteret og lykkeligere takket være vores indsats.”

Ehrlich har skrevet adskillige videnskabelige artikler om emner som overfyldning i menneskelige populationer, befolkningspressets sammenhæng med socialpolitiske begivenheder, co-evolution mellem planter og planteædere, sommerfugles evolution og morpho-taksonomi, teoretiske aspekter af populationsbiologi og selektive ændringer i naturlige populationer af vandslanger. Han er sammen med sin kone medforfatter til Population, Resources; Environments- Issues in Human Ecology (W.H. Freeman, 1970) og Betrayal of Science and Reason: How Anti-Environment Rhetoric Threatens Our Future (Island Press, 1998). Denne nye bog diskuterer forudsigelser fra hans tidligere artikler og bøger og bekræfter på ny sin holdning til spørgsmål vedrørende menneskelig befolkningstilvækst, udnyttelse af naturressourcer og miljøforringelse.

Ehrlich er associeret med Center for the Study of Democratic Institutions, medlem af bestyrelsen for Lepidopterists Society, medlem af California Academy of Sciences, vicepræsident for Society for the Study of Evolution og medlem af redaktionskomitéerne for Systematic Zoology og International Journal of Environmental Science. Han er medstifter og formand for Zero Population Growth Inc. en politisk aktionsorganisation.

Paul Ralph Ehrlich og den tidligere Anne Fitzhugh Howland, en biologisk forskningsassistent, blev gift den 18. december 1954. Ægteparret Ehrlich har et barn, en datter, Lisa Marie.