Dundee Hills er en AVA i Willamette Valley i Oregon, ca. 40 km sydvest for Portland. Willamette Valley’s første Pinot Noir-vinstokke blev plantet her i midten af 1960’erne af avlere, der var fast besluttet på at vise, at Oregons terroir var bedre egnet til sorten end Californien.
Det hårde arbejde og den udholdenhed, som disse pionerer udviste, gav pote, da en Dundee Hills Pinot Noir i 1979 slog nogle fremragende vine fra Bourgogne og vandt andenpladsen ved de franske Gault-Millau-vinolympiader.
© Sokol Blosser winery
Bjergene ligger i den nordvestlige del af Willamette Valley, omtrent i lige stor afstand fra Salem og Portland. AVA’en er afgrænset af Ribbon Ridge og Chehalem Mountains i nord og Yamhill-Carlton District AVA i vest.
Willamette River snor sig forbi den lille by Dundee i den østlige udkant af bakkerne. Vinmarkerne er plantet på de sydøstvendte skråninger af bakkerne i højder på op til 300 m over havets overflade.
Dundee Hills er resultatet af lavastrømme og tektonisk aktivitet. Deres højde betyder, at de blev overset af Missoula-floderne fra Montana, der spredte aflejringer af slam i hele det lavere liggende land i Willamette Valley.
Der er derfor de røde, vulkanske jorder i AVA’en – her kendt som Jory-jord – der adskiller den fra det lavere liggende land. Disse jorde er dybe, frit drænende og rige på jern – alt sammen fremragende betingelser for førsteklasses vindyrkning.
Mangel på vand i jorden vil få vinstokkene til at vokse dybe rodsystemer i jagten på hydrering, og den stress, som denne mangel på vand medfører, vil tvinge dem til at fokusere på bærproduktion snarere end vækst af bladvegetation. De resulterende vine har koncentrerede smagsstoffer og god struktur.
Dundee Hills AVA ligger lidt længere inde i landet end andre underområder i Willamette Valley, hvilket betyder, at det undgår meget af regnen og vinden fra Stillehavet. Området ligger i regnskyggen fra Coast Mountains, og Chehalem-bjergene i nord beskytter det mod havvindene, der trækkes gennem Columbia Gorge.
En vis påvirkning fra havet finder vej til Dundee Hills i form af havbrise, som hjælper med at køle vinmarkerne efter varmt solskin i løbet af dagen. AVA-reglerne foreskriver, at lokale vinmarker skal være plantet mere end 70 meter over havets overflade, hvilket resulterer i varmere nætter og mindre frost og tåge end nede i dalbunden.
Dundee Hills er en af de vigtigste AVA’er i Willamette Valley og er hjemsted for nogle af Oregons mest berømte producenter, herunder Domaine Drouhin, The Eyrie Vineyards og Sokol Blosser. Pinot Noir er naturligvis den førende druesort her og producerer rige, komplekse vine med lyse, røde frugter, pirrende krydderier, interessant mineralitet og silkebløde tanniner. Pinot Gris og Chardonnay indgår også i Dundee Hills’ vinportefølje.