Se “Tending Nature”, en serie, der belyser, hvordan indfødt viden kan inspirere en ny generation af californiere til at finde en balance mellem mennesker og natur.

Når man hører om det californiske køkken, får man måske billeder af Cobb-salater, fransk dip, Shirley Temple og tuntatar. Alle disse ting blev opfundet i Californien, men de er langt fra det oprindelige californiske køkken. Det er “oprindeligt” som i “afledt af planter, der er hjemmehørende i Californien” og “oprindeligt” som i “spist af de første beboere af dette land – Californiens indfødte folk”.

“Vores kulturelle identitet er blevet afledt af jorden og alt det, der vokser i landskabet”, siger Craig Torres, der er medlem af Tongva-stammen og kulturformidler. “Vi har mistet så meget gennem generationerne. For mange af os er det utroligt, at vi overhovedet har holdt fast i vores kulturelle identitet. Vi havde for travlt med at forsøge at overleve.”

Fra mindst 8.000 år siden har Tongva-stammen boet i Los Angeles-bækkenet og (indtil de blev fjernet) på de sydlige Kanaløer. I modsætning til mange andre stammer i USA har Tongva-folket ikke deres eget reservat. Så for Torres er det ret svært at finde steder at fouragere indfødte planter.

“Statsparkerne er meget mere strenge med reglerne for fouragering,” siger han. “Men jeg bor tæt på en lokal park i Santa Ana, hvor de bare har agern, der vokser. Ingen bruger dem, så jeg samler dem op og tager dem med hjem.”

I modsætning til det trendbaserede køkken i nutidens mainstreamkultur var (og er) maden for Californiens indfødte folk baseret på et forhold til jorden og det, der voksede der.

“Vi ser ikke naturen som naturressourcer. Vi ser dem som slægtninge. Når man ser noget som en naturressource, betyder det bare, at man tager og tager det tilbage”, siger Torres. “Når vi tager noget, skal vi give noget tilbage, for at naturen kan overleve. Man er nødt til at have et gensidigt forhold til naturen.”

Det er desværre sådan, at med undtagelse af folk som Torres, der aktivt studerer indfødte planter og landskaber, har den gennemsnitlige californier ikke et gensidigt forhold til naturen.

Det har ikke altid været sådan. På tidspunktet for den første spanske bosættelse i 1769 var Californien et af de mest tætbefolkede områder i det oprindelige Amerika med op mod 100 forskellige kulturer. Stammerne her var nogle af de mest altædende på kontinentet, og maden kunne skelnes ved forskellige regionale elementer. Der var rigeligt med laks i det nordvestlige område, pinjekerner var en hovedbestanddel i Great Basin, i det sydvestlige område var der ørken- og domesticerede planter, og de centrale californiere spiste en kost, der var rig på agern og frø.

“Planterne former virkelig, hvem vi er,” siger Torres. “Hvis du bor på dette land, og du kalder dette sted dit hjem, så er der et ansvar for at beskytte det. Vi har alle forskellige mødre, men vi deler alle en moder jord, og vi deler det ansvar.”

Mens meget få indfødte i Californien stadig udelukkende er afhængige af jagt og indsamling for at overleve, er der en moderne bevægelse, der går ud på at dyrke nogle af disse indfødte planter og inkorporere dem i den daglige kost.

Her er nogle af disse plantebaserede fødevarer, som folk er ved at bringe tilbage i Californien:

Akorn (Quercus, forskellige arter)

Langt hen ad vejen var agern den vigtigste fødekilde for de fleste californiske oprindelige grupper i Californien. Af de 50 eksisterende arter af egetræer stammer omkring 15 fra staten Californien. For det meste blev agern kogt i kurve ved varme sten og lavet til en tyk geléagtig grød eller grød. Det tætteste, der kommer på dette på markederne, siger Torres, er den gelé af agern, der findes i koreanske supermarkeder. Agern kan males til mel og bruges til at lave brød af. Selvfølgelig prioriteres forskellige typer agern alt efter region, og de indsamles stadig i dag af mange stammer. Sort eg er en favorit i de mellemste højder i statens indre, og tanbark eg er mere fremtrædende i det fugtige bælte.

Manzanita bær (Arctostaphylos, forskellige arter)

Bærrene fra denne stedsegrønne busk kan tørres og stødes til et groft mel. Wintu-folket (hjemmehørende i det nordvestlige og centrale Californien) lavede dette mel til en sød suppe, og de lod frøene trække i blød for at lave en cider. Cahuilla-folket i de sydlige ørkener lavede en sauce af de friske frugter til brug som krydderi. Manzanitas kan findes næsten overalt i Californien, og folk i hele regionen brugte disse bær til mad og medicin.

Pinyon pinje (Pinus edulis)

Pinjenødder var engang den vigtigste fødekilde for Owens Valley Paiute. Høsten var en vigtig begivenhed. De byggede en wagoni – et sæsonbetonet hjem, hvor nødderne blev høstet og forarbejdet. De blev generelt ristet og derefter spist. I det nordlige Baja California kunne stammefolk samle fyrrenødder i dagevis. De unge blev sendt op i træerne for at plukke fyrrekogler og smide dem ned i kurve. Andre anvendelsesmuligheder for fyrretræet: Saften kan også blandes med sort tjære for at lave et klæbemiddel, og harpiksen er særlig god til stiksår.

Chiafrø (Salvia columbariae)

Chiafrø er blevet en mainstream “superfood” i de senere år, og selv om den art, du får i din lokale helsekostbutik, er forskellig fra vores indfødte art, er konceptet i det store og hele det samme. Frøene bruges som et proteinboost. “De har ikke meget smag i sig selv, og du kan tilføje dem til næsten alting,” siger Torres. Han putter dem i bagværk og smoothies.

Prickly pære (Opuntia, forskellige arter)

Prickly pærekaktus kan findes i mange ørkenområder og kan omdannes til juice eller bruges til at behandle forskellige lidelser. Nogle stammer lavede tyggegummi af frugten eller kogte den ned til en tyk sirup. Overskydende frugt blev tørret og opbevaret til vinteren. Den grønne del af kaktussen – nopal – bruges også og spises som grøntsag efter kogning for at fjerne noget af den geléagtige saft.

Mesquite (Prosopis, forskellige arter)

Mesquitebønner laves til mel og kan tilberedes til brød, kager og pandekager. Det er et vidunderligt glutenfrit alternativ, der har et højt indhold af protein og fibre. Mesquite-træer er så vigtige for Cahuilla-folket, at de navngav deres årstider efter de tilsvarende stadier i bønnens udvikling. “Jeg kommer en spiseskefuld mesquite i min smoothie”, siger Deborah Small, forfatter og lærer ved California State University San Marcos. “Det hjælper virkelig på blodsukkeret.”

Vildkirsebær (Prunus illicifolia)

Typisk bruges denne frugt som tilbehør til kød, og den bliver typisk lavet til mos, eller den kan dehydreres. Den stedsegrønne busk, der producerer frugten, er tørketolerant og perfekt til halvtørre landskaber i Californien. Bemærk, at der er cyaniddannende forbindelser i disse kirsebærs kerner, og det er nødvendigt med udvaskning, før de spises.

Tabis (Cyperus esculentus)

Andre kendt som gul nøddeurt, blev tabis også plukket af Paiute-stammen i Owens Valley for deres knolde. De har en nøddeagtig, let sødlig smag og skal lægges i blød i vand, før de spises. Knoldene er på størrelse med hasselnødder og kan ristes. Denne plante blev tidligere dyrket i de gamle vandingsgrøfter, der blev gravet af Owens Valley Paiutes.

Nahavita (Dichelostemma capitatum)

Nahavita, der skelnes ved sine lilla blomster, er en basisvare for Paiutes og mange andre folkeslag, der spises for sin spiselige kerne. Ligesom taboose blev den nogle gange kaldt en “indiansk kartoffel” og blev traditionelt høstet med en gravepind.

Kystboghvede (Eriogonum latifolium)

Denne boghvedeplante findes mest på kystskrænter fra Santa Barbara County og nordpå og blev lavet til te. Frø blev malet og blandet i grød og kager eller lavet til mel. Boghvede bruges også som en lægeplante til at hjælpe mod mavesmerter og hovedpine.

Hvid salvie (Salvia apiana)

Hvid salvie findes i rigelige mængder i hele regionen, især i det sydlige Californien. Den betragtes som en hverdagsplante af Chumash-indianerne og kan opkoges til en te for at virke beroligende. Den bruges også til ondt i halsen og menes at hjælpe mod mavesmerter.

For mere information om indfødte spiselige planter kan du læse Ethnobotany Project, en vidunderlig bog om moderne brug af indfødte planter hos indianerne i det sydlige Californien og det nordlige Baja.

Banner: Indfødt supermarked: en mark med Dichelostemma. Foto: Laura Camp, some rights reserved

Serien Tending the Wild præsenteres i samarbejde med KCETLink og Autry Museum of the American West i forbindelse med Autry’s banebrydende California Continued-udstilling.