Det er ligegyldigt, om du er vokset op med at jage hjortevildt i nord eller syd, du har sikkert gode minder om jagten i nærheden af en standplads, du kaldte “det gamle hjemsted”. Hvad er det ved for længst forladte hjemsteder, der gør dem så pokkers attraktive for hjortevildt og nostalgiske for os? I mange tilfælde er svaret det haggard-lignende pæretræ, der overlever på trods af utallige års forsømmelse. Selv med nogle døde grene og trængsel fra andre træer producerer det i det mindste nogle frugter hvert år, og hjortene fortsætter med at besøge det.

Når man ser på de kilo frugt, der produceres i løbet af et træs levetid, er der intet frugtplantagetræ, der overgår pæretræet. Under gunstige vækstbetingelser producerer et modent, fuldstort pæretræ tre til 30 skæpper frugt hvert år. Med 58 pund pr. skæppe er det en masse føde og næring til hjortevildt.

Hvis du aldrig har brugt et pæretræ til at lokke hjortevildt til din standplads, hvad venter du så på? Hvis din region får mindst 35 tommer nedbør hvert år og 100 til 200 frostfrie dage, kan du dyrke pærer. Det kan være overvældende at vælge passende træer til din placering, da der findes mere end 3.000 sorter af spiselige pærer på verdensplan, så jeg vil gerne tilbyde denne artikel for at hjælpe QDMA-medlemmer med at udarbejde en kort liste over sorter til nærmere overvejelse. Lad os se på egenskaber ved pærer, der vil hjælpe dig med at identificere de bedste sorter til din hjortetræsplantage.

Europæere, asiater og hybrider

I dag sælges og dyrkes der tre typer frugtbærende pæretræer i USA. Det drejer sig om europæiske, asiatiske og eurasiske hybrider. Som hovedregel fungerer hybriderne bedst til hjorteplantager, fordi de er mest tilgivende over for forsømmelse, men der er andre egenskaber at tage hensyn til.

Europæiske pærer, undertiden kaldet “almindelig pære” eller “fransk pære”, blev dyrket i Europa, hovedsageligt i Frankrig og Belgien. Den berømte Bartlett-pære var en frøplante, der blev opdaget i England og bragt til USA som et podet træ omkring 1797. I dag tegner Bartlett og nogle få lignende europæiske pærer som Anjou, Bosc og Comice sig for størstedelen af den amerikanske produktion af pærer. Hvis du planter disse pærer i syd eller midtvesten, vil de få en kort levetid uden et intensivt overvågnings- og sprøjteprogram på grund af den bakteriesygdom, der kaldes brandskimmel. Hvis du vil dyrke pærer til hjortevildt, er du nødt til at blive fortrolig med at identificere og forebygge ildbrand.

Asiatiske pærer blev domesticeret i Kina, Korea og Japan. Forbedrede sorter er blevet importeret siden begyndelsen af 1900-tallet. Generelt er tilpasningsområderne ens for europæiske og asiatiske pærer. Europæiske pærer er dog lidt mere kuldebestandige og kan undertiden overleve vintre i USDA’s hårdførhedszoner 4 og 3 (se kortet).
De fleste asiatiske sorter er utilstrækkeligt hårdføre nord for zone 5. Desuden har nogle sorter i begge grupper specifikke temperaturkrav, som gør dem mere tilpassede til visse steder end andre. For eksempel blomstrer nogle asiatiske pærer for tidligt om foråret og bærer sjældent frugt, hvor tidlig forårsfrost er almindelig. Nogle europæiske pærer får ikke tilstrækkelig køling i vores sydligste zoner til at være sunde og frugtbare. Mere om temperaturkrav senere.

Eurasiske hybridpærer udviklede sig naturligt i 1850’erne, da frugtavlere begyndte at plante europæiske og asiatiske pærer i de samme frugtplantager. De bedste hybridfrøplanter blev derefter genetisk klonet ved podning. Disse nye sorter blev populære i mange stater, hvor både europæiske og asiatiske pærer var dårligt tilpasset på grund af et varmt og vådt klima – forhold, der er befordrende for brandskimmel. Frugter fra hybrider er generelt af ringere spisekvalitet end de bløde, fyldige, smeltende europæiske pærer og de søde, saftige, sprøde asiatiske pærer – men de er stadig ganske velsmagende for hjortevildt.

Flere sorter af hybrider er velegnede til hjortevildtplantager på grund af deres tendens til at være modstandsdygtige over for brandbølger. Alligevel er der udviklet nogle fremragende brandfejresistente europæiske pærer gennem pæreforædlingsprogrammer i USA og Canada. Også nogle få rene asiatiske pærer er velegnede til hjorteplantager.

Et spørgsmål om grader: Chilling Hours

Pærer stopper med at vokse i sensommeren eller efteråret som en reaktion på kortere dage og køligere nætter. De taber deres blade som forberedelse til vinterdvale og genoptager ikke væksten om foråret, før deres krav til køletimer er opfyldt. Køletimer er det akkumulerede antal timer, et træ er udsat for lufttemperaturer på mellem 32 og 45°F. Generelt har pæretræer brug for 800 til 1.500 køletimer, før de begynder at vokse om foråret. Pærearter (og sorter afledt af disse arter) fra områder med varme vintre kræver mindre nedkøling (måske 200-800 timer) end pæretræer fra områder med kolde vintre (måske 1 500-2 000 timer). Når et pæretræ med lav køling bliver plantet på et sted, hvor det opfylder sit kølebehov for tidligt, vil det begynde at vokse og blomstre i det tidlige forår. Hvis temperaturen igen kommer under 28°, kan 90 procent af træets blomster blive dræbt. Derfor skal man i denne situation ikke forvente at få en god høst hvert år. Det er endnu vigtigere at tilpasse pærer med høje kølekrav til deres vækstmiljø. Når et pæretræ med høje kølekrav får utilstrækkelig vinterkøling, vil det have forsinket og svag blad- og blomstervækst og producere få eller ingen frugter i løbet af sit korte liv.

Den akkumulerede køletid for en bestemt lokalitet varierer en del fra år til år, og det kan nogle gange være vanskeligt at bestemme intervallet af køletider, hvor du bor. For at være sikker skal du derfor vælge en pæresort, der ligger godt inden for det langsigtede gennemsnit for din lokalitet. Hvis du ønsker vejledning, kan du kontakte dit nærmeste universitets rådgivningstjeneste eller tale med en nærliggende planteskoleejer.

Dr. David Byrne fra Texas A&M University har udviklet en metode til at estimere køletimernes akkumulering for steder i hele det sydøstlige område baseret på de gennemsnitlige januar-temperaturer. Hvis den gennemsnitlige januar-temperatur er 59-63°, bor du i en region med lav afkøling. Hvis den gennemsnitlige temperatur i januar er 48-58°, bor man i en region med middelhøj kulde. Januar-temperaturer, der i gennemsnit ligger under 48°, indikerer en region med høj kulde.

Rødstammetræer

Lige æbler reproducerer de fleste pæretræer sig ikke ægte fra frø. Kommercielt dyrkede pæretræer er podede eller podede ved at sætte væv fra klonede træer på passende grundstammer. Ved at vælge de rigtige grundstammer forbedrer du i høj grad dine chancer for at dyrke en langlivet og produktiv hjortetræsplantage. Faktisk er valget af grundstammer lige så vigtigt som valget af sorter.

Grundstammer dyrkes fra frø, eller de er genetiske kloner, der er produceret fra stiklinger eller stubspirer. Rodstammer udvælges på grundlag af egenskaber som træets størrelse, forankring og produktivitetsniveau, frugtkvalitet, jordbunds- og klimatilpasning, sygdoms- og parasitresistens, alder ved første frugtsætning, frugtsætningseffektivitet og træets levetid. Der kunne skrives en hel bog om udvælgelse af pæregrundstammer, men jeg er nødt til at holde det enkelt.

Med hjorteplantager for øje bør man vælge grundstammer, der giver store, produktive, godt forankrede, sygdoms- og parasitresistente træer. De fordele, som dværgformede grundstammer har i den kommercielle pæreindustri, har kun ringe betydning for hjorteplantager.

Vi mener, at man til hjorteplantager i USDA-zone 5-10 (syd, det midtatlantiske område og de varmere dele af det midtvestlige og nordøstlige område) bør vælge Callery pærens frøplantegrundstamme eller Old Home x Farmingdale 97 klonet grundstamme. Disse grundstammer giver et træ af standardhøjde (25 til 30 fod højt).

Note: Callery pæretræer er en invasiv sort, der sælges bredt som prydplante, oftest som “Bradford”-sorten. Den spredes fra prydplantager og ikke fra at blive brugt som grundstamme. Men hvis man bruger Callery som grundstamme og ikke vedligeholder sine træer ved at beskære sukkervækst fra grundstammen, kan sukkervæksterne potentielt producere Callery-frugter. Hvis den er tilgængelig, skal man vælge Old Home x Farmingdale 97-grundstamme.

I zone 4 og 3 (Øvre Store Søer, New England-staterne og Canada) skal man vælge birkebladede pærefrøplanter eller Old Home x Farmingdale 97. Birch-leaved pear seedlings giver de største træer, men er lidt mindre modstandsdygtige over for ildbrand og producerer flere rodspringende sugekopper end Callery seedlings.

For zone 3 er Harbin eller Ussurian pear den mest kuldebestandige pæreart, der overlever -50°F i de lange sibiriske vintre. Af denne grund anvendes den undertiden som grundstamme på meget kolde steder. Harbinpære har dog et moderat krav til køletid og bliver alvorligt skadet ved mindre end 24°, når den bryder sin dvale i løbet af et varmt forår.

Husk, at en grundstamme, der er modstandsdygtig over for ildbrand, ikke direkte giver sorten på toppen mere modstandsdygtighed over for sygdomme; den giver dog en mere modstandsdygtig stamme og rødder for et sundere fundament. Det er vigtigere at vælge en grundstamme, der er tilpasset din lokalitet, end at vælge en grundstamme baseret på dens modstandsdygtighed over for brandskimmel.

Design af din frugtplantage

Pærer kræver ikke høj frugtbarhed i jorden, de tåler lerjord, og de overlever en vis vandmætning. For at være på den sikre side skal du dog ikke plante dem på et sted, der er udsat for oversvømmelser i vækstsæsonen. Vælg en planteplads i fuld sol, der er veldrænet og ikke risikerer at samle frost. På særligt kolde steder skal du plante langs midten af en let hældning og ikke øverst eller nederst, hvor der er risiko for frostskader. Da pærer er følsomme over for frostskader, når forårstemperaturerne svinger drastisk, er det bedst at forlænge træets hviletid. Det kan man opnå ved at vælge frugtplantager, der er orienteret mod nord eller øst, og ved at hvidvaske træstammerne med en lige stor blanding af latexmaling og vand. Beskyt nyplantede træer mod hjortebidning med et bur, der er lavet af ca. 17 lineære meter 4 til 6 fod høj trådvæv. Et andet valg ville være et lysfarvet trærør (brug aldrig et sort drænrør). Oprethold et græs- og ukrudtsfrit område inden for 3 fod fra stammen i de første to til tre år for at minimere gnavere tygge og for at bevare jordens fugtighed.

Når du planter pæretræer, skal du tillade en afstand på 20 til 25 fod for at maksimere træets størrelse og frugtproduktion ved modenhed. For at optimere pæreblomsternes bestøvning af bierne skal du ikke gå bredere. Nektar fra pærer har et lavt sukkerindhold og er mindre attraktiv for bierne end andre blomster. Derfor er det nemmere for bierne at rejse fra træ til træ ved at plante træerne relativt tæt på hinanden. Plant mindst to sorter i hver frugtplantage for at øge bestøvningen og frugtsætningen. De fleste sorter har tilstrækkelig overlapning i blomstringstidspunktet til at kunne bestøve hinanden. Husk dog, at Ayers (en hybrid) og Magness (europæisk) og nogle asiatiske sorter har sterilt pollen, som ikke vil befrugte andre træer. Uanset hvad du læser andre steder, bestøver europæiske og asiatiske pærer hinanden, så længe deres blomstringstidspunkter overlapper hinanden.

Pæretræer foretrækker en pH-værdi i jorden på 5,9 til 6,5, så juster jorden på dit plantested på grundlag af en jordbundsundersøgelse før eller på tidspunktet for plantningen. Der er delte meninger om supplerende gødning af pæretræer. I en kommerciel frugtplantage er gødning en standardpraksis. I en hjortetræplantage er lav vedligeholdelse og vedvarende træers sundhed det vigtigste, mens den årlige produktivitet er af sekundær betydning. Overdrevent kvælstof fremmer hurtig og saftig vækst og lægger op til brandbylluinfektion, selv i meget resistente sorter. Hvis du gøder nyplantede træer, må du ikke lægge gødning i plantningshullet. Spred den hellere under træet, mindst 1 fod fra stammen. Påfør ca. 1/3 kop 10-10-10 det første år, og øg hvert efterfølgende år doseringen med 1/3 kop. Modne træer bør højst få otte kopper hvert år. Ved at anvende halvdelen af gødningen om foråret, før væksten begynder, og halvdelen, efter at blomsterne er faldet, opnår man en ekstra beskyttelse mod brandskimmel. Hvis du ser symptomer på brandbrand på blomster, blade eller skud, eller hvis blomsterne aborterer uden at danne frugt, må du ikke anvende den resterende gødning.

Du kan se, om dine træer får for meget eller for lidt næring ved at måle deres årlige vækstrate. Det er normalt, at enderne af de permanente sidegrene på unge pæretræer vokser 18 til 30 tommer hvert år. Når træerne når en alder af 15 år og er fuldt produktive, bør den årlige vækst ikke overstige 8 til 10 tommer. Vær især opmærksom på træer, der er plantet i kanten af foderplantager, der indeholder kløver eller andre bælgplanter, fordi kvælstof, der bindes af disse planter, kan resultere i overdreven vækst hos pærer.

Stikning og træning

Træn dine træer til at udvikle en stærk central ledende ramme med jævnt fordelt “stilladser”, eller permanente sidegrene. Favoriser lemmer med skråninger – hvor lemmerne møder stammen – med brede vinkler, der vokser 45 til 60° fra stammen. Dette vil give sol og luft mulighed for at cirkulere i træets indre, hvilket minimerer risikoen for sygdomme og fremmer den rette mængde vegetativ vækst, blomstring og frugtudvikling. Nogle planteskoler efterlader flere centrale ledere, så mindst én vil forblive, hvis de andre bliver dræbt af brandskader. Da sol- og luftcirkulationen mindskes, når træets indre er overfyldt med for mange opretstående lemmer, sætter jeg spørgsmålstegn ved denne træningspraksis og mener, at omhyggelig overvågning og korrigerende beskæring er en bedre mulighed for håndtering af brandskader i hjorteplantager.

Det er bedst at beskære pæretræer om vinteren, når risikoen for spredning af brandskader er mindst. Man må dog ikke beskære enderne af sidegrene – kendt som et heading cut. En afskæring af lemmerne fremmer hurtig og saftig vækst det næste forår og gør træerne modtagelige for brandblindeinfektioner. Beskær aggressive oprejststående grene for at øge sol- og luftcirkulationen. Beskær disse grene, hvor de sidder fast på stilladserne – det kaldes et udtyndingssnit. En udtynding af grenene fremmer ikke hurtig vækst næste forår. Beskær alle døde og krydsende lemmer og væksten under podningsforbindelsen (hvor sorten er forbundet med grundstammen), fordi grundstammens sugekopper konkurrerer med den podede sort og kan være mere udsat for brandblindeinfektion, afhængigt af grundstammen.

Sortsvalg

Igennemgang, når du taler med din lokale planteskole om pæresorter, spørg om følgende egenskaber ved hver sort:

• Type: Europæisk, asiatisk eller eurasisk hybrid
• Brandbåren modstandsdygtighed
• Køletimer, der kræves for at bryde hviletiden
• Adapteret klimazone
• Rødstamssort
• Frugtmodningsdato

Ved udvælgelse af pærer på grundlag af tidspunktet for frugtmodning skal du sammenligne de relative modningsdatoer blandt flere sorter. Vælg nogle af de tidlige sorter til sommeren, de senere sorter til efteråret og de nyeste sorter til vinteren. I hver frugtplantage skal du plante en blanding af træer, der modner om sommeren, efteråret og vinteren, så du kan forlænge den periode, hvor hjortene er tiltrukket af dem.

Jeg ønsker dig, dine børn, børnebørn og oldebørn mange gode år med jagt på hvidheste over dine pæreplantager!