“Vi sugede dem ind, en efter en, efter at vi havde lagt dem på hinandens tunger. Voluptuøs læser, prøv det, og sig mig, om det ikke er gudernes nektar!”

Det er et citat fra Casanovas dagbog, den berømte italienske playboy, der efterlod et spor af kærlighed og hjertesorg, da han hoppede fra seng til seng, forførte over 112 kvinder i Venedig og bekræftede byens skamløse ry som det 18. århundredes Europas hovedstad for orgier og uafbrudt nydelse.

Casanova spiste tilsyneladende 50 østers til morgenmad hver dag for at sætte gang i sin sexlyst som det første om morgenen, og historisk set er han i høj grad ansvarlig for, at østers den dag i dag opfattes som et potent kærlighedsnarkotikum.

Men er det virkelig?

Opfattelserne er dybt delte om dette.

På den ene side er der folk som `Oyster Lady’ Katy Davidson, en af verdens førende eksperter i østers, der siger: “Østers synes at tiltrække søde, venlige mennesker! Processen med at skille dem ud og spise dem er så unik … Det er den ultimative rå, fælles mad, og det er meget socialt. Det fælles element skaber en sådan stemning.”

Men sexet?

Umm, nej…

Davidson kalder denne påstand for en myte – ligesom så mange andre myter omkring østers, der siger, at man ikke kan drikke spiritus sammen med dem (forkert), at man kun bør spise dem rå (forkert) osv.

På den anden side af debatten om, at østers er et afrodisiakum, er der videnskabelige undersøgelser – som den berømte undersøgelse, der blev udført af American Chemical Society i 2005 – der fastslår, at toskallede bløddyr (som omfatter muslinger, østers, muslinger og kammuslinger) har lystfremkaldende egenskaber. Ifølge undersøgelsen indeholder toskallede dyr zink, som er et vigtigt næringsstof for testosteronproduktion og spermatogenese, og de indeholder også specifikke aminosyrer og seratonin, som fremkalder en lystreaktion i hjernen og kroppen.

Problemet med at nå frem til en konsensus om, hvorvidt østers er et afrodisiakum eller ej, er dette: Det handler ikke så meget om, hvad østers gør for dig, som om hvordan de får dig til at føle dig.

Ritualet med at skille østers ud og indtage dem er en multisensorisk oplevelse. Østers tager karakteristika fra deres omgivelser til sig, hvilket viser sig i deres udseende, tekstur og smagsprofil, ligesom druer tager resonans fra det terroir (jordbund), de vokser i.

Friske østers, fulde i skallen med en fugtig, pulserende krølle, faste i konsistensen og fyldt med kostbare, naturlige safter, dufter indbydende af havets kyst, når tidevandet trækker sig tilbage over tangdækkede klipper. De er indstillet på månens rytmer og åbner og lukker sig under indflydelse af månens lys. Der er et opfattet mysterium i de svulmende folder i det delikate kød, der ligner kvindelig sensualitet.

Da der er så mange omstændige faktorer, der holder os fascineret og forvirret af østersens kræfter, synes det eneste ansvarlige svar på spørgsmålet “Er østers et afrodisiakum?” at være dette: “

Men vi stillede alligevel dette spørgsmål til David Putaportiwon, Raw Bar Chef på Bellevue’s førsteklasses Seastar Restaurant And Raw Bar, hvor han hver uge serverer 1.500-2.000 østers til fisk- og skaldyrskyndige kendere fra Bellevue og Seattle.

“På en måde er det nok rigtigt, at nogle mennesker bliver drevet af den afrodisiakale idé, når de bestiller østers”, siger Putaportiwon. “Der er helt klart en stigning i vores østerssalg på Valentinsdag.” General Manager for Seastar Restaurant And Raw Bar, Mark Manca, bekræfter denne observation. “Jeg bemærker, at der kommer noget god energi fra borde, der passer til datingprofilen, når de bestiller østers,” siger han.

Mark Mancas kommentar rammer virkelig hovedet på sømmet. For uanset om det er fakta eller fiktion, er det hævet over enhver tvivl, at østers opmuntrer til romantik. Den sensuelle oplevelse ved at spise østers pirrer hjernen, som igen frigiver velværehormoner, der efterligner et elskovsmiddel.

Så spis bare så mange østers, som du har lyst til, på din næste store date-aften. Så længe du kombinerer dem med den rigtige vin og nyder dem i det rigtige selskab, er der ingen grund til, at aftenen ikke skulle ende, præcis som du havde planlagt den!