Margarine er ét molekyle fra plastik, det blev oprindeligt udviklet som dyrefoder, og det øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme – det er blot nogle af de mange påstande om margarine.

Vi undersøger beviserne for hver af disse påstande med ekspertrådgivning fra olie- og fedtspecialisten Dr. Laurence Eyres, formand for Oils and Fats Specialist Group, en afdeling af New Zealand Institute of Chemistry. Eyres har arbejdet i fødevareindustrien for både smør- og margarineproducenter og er pensioneret medlem af Food Standards Australia New Zealands bestyrelse.

Margarine blev opfundet i 1869 af franskmanden Hippolyte Mège-Mouriès som svar på en konkurrence sponsoreret af kejser Napoleon III, der ønskede en billig og velsmagende erstatning for smør, som kunne opbevares godt på skibe.

Smør var dyrt og var en mangelvare på det tidspunkt. Mège-Mouriès vandt kejserens konkurrence med sin margarine, som blev et stort hit i Frankrig.

Dets popularitet bredte sig efterhånden over hele Europa og hele den vestlige verden.

En meningsløs påstand, ifølge Eyres.

“Det svarer til at sige, at methanol ligner ethanol, når vi ved, at ethanol kan indtages uden risiko i alkoholiske drikke, men at indtagelse af methanol forårsager blindhed og død,” siger Eyres.

“Det er noget vrøvl.”

Mange organiske forbindelser, såsom fedtstoffer, dannes af kulstof, brint og ilt. Og mange har lignende konstruktioner.

Nu er en forskel på ét molekyle dog væsentlig i videnskabelig henseende.

Margarine blev oprindeligt fremstillet ved at hydrogenere vegetabilske olier (ved at tilsætte hydrogen til de vegetabilske olier for at størkne dem), en proces, der producerede betydelige mængder af transfedtsyrer.

Videnskabsfolk opdagede derefter, at transfedtsyrer øgede risikoen for hjerte-kar-sygdomme.

Det er klart, at det er en god idé at begrænse både vores indtag af transfedt og mættede fedtstoffer. Teknologierne til fremstilling af margarine har imidlertid ændret sig betydeligt siden da; australske producenter fjernede transfedtsyrer for ca. 15 år siden, siger Eyres.

Margarine og smørepålæg fremstilles nu ved interesterificering og blanding med umættede flydende olier. Derfor indeholder de fleste margariner på basis af vegetabilsk olie næsten ingen transfedtsyrer og et relativt lavt indhold af mættet fedt.

Dertil kommer, at de fleste af de produkter, vi i dag kalder margarine, i virkeligheden er et smørbart produkt, siger Eyres.

Loven siger, at margarine skal indeholde 80 % fedt, mens produkter, der indeholder mindre fedt end dette, kaldes smørbare produkter. De fleste produkter i supermarkedet indeholder omkring 65% fedt, siger Eyres.

“Jeg kan ikke huske, hvornår jeg sidst har set en margarine i supermarkedet; de er alle sammen smørbare produkter.”

Spreads kan indeholde kolesterolsænkende blandinger af umættede olier og plantesterolestere.

Det er ikke sandt, ifølge Eyres.

Margarine er mikrobiologisk mere stabilt og nedbrydes ikke så hurtigt som smør, fordi det ikke indeholder mælk, siger han.

Mælk er en kilde til protein, som mikroorganismer trives i. Derfor vil smør, som indeholder protein, nedbrydes hurtigere end margarine ved stuetemperatur.

Eyres henviser til Heart Foundations råd om smør på deres hjemmeside for at få et velafbalanceret syn på brugen af smør i forhold til margarine.

H Heart Foundation bemærker, at “selv om det ikke bør være et problem for de fleste mennesker at bruge små mængder smør i ny og næ, er der stadig klare og utvetydige beviser for, at der findes langt sundere fedtstoffer for vores hjerte. Det er bedre for vores hjerter at erstatte mættede fedtstoffer med umættede fedtstoffer.

“At foretage den enkle udskiftning fra smør til margarinepålæg er en måde at gøre dette på.”

Denne historie blev først offentliggjort på Noted.