VOLENT aggressivitet hos mennesker kan skyldes en genetisk defekt, viser en nyere hollandsk undersøgelse. Han G Brunner og hans kolleger på universitetshospitalet i Nijmegen rapporterer, at en ændring i det gen, der koder for et enzym kaldet monoaminoxidase A (MAOA), kan være ansvarlig for uprovokerede, aggressive udbrud hos visse mænd i en hollandsk familie, som forskerne har studeret i de sidste ti år (Science, Vol 260, No 5115).
For mange genetikere lyder forbindelsen mellem en defekt i MAOA-genet og unormal adfærd plausibel, fordi det enzym, som genet koder for, hjælper med at nedbryde flere kemikalier, som i for store mængder kan få en person til at blive voldsomt aggressiv.
Tidligere undersøgelser, der forbinder genet og adfærd, var ikke entydige. For det første har mennesker to gener for monoaminoxidaseenzymer – det andet er MAOB – og de to gener er placeret ved siden af hinanden på X-kromosomet.
Men Nijmegen-gruppen har biokemiske beviser, der tyder på, at MAOA-genet er defekt. De fandt, at de ramte mænd udskiller unormale mængder af kemikalier, som de to enzymer arbejder på. Formodentlig er MAOA det enzym, der er skyld i fejlen, fordi mændenes MAOB-variant ser normal ud. Men genetikerne advarer om, at det ville være for tidligt at anvende disse resultater på befolkningen som helhed.
Vi er en stemme for jer; I har været en støtte for os. Sammen opbygger vi en journalistik, der er uafhængig, troværdig og frygtløs. Du kan hjælpe os yderligere ved at give et bidrag. Det vil betyde meget for vores evne til at bringe dig nyheder, perspektiver og analyser fra jorden, så vi sammen kan skabe forandring.