Madord har nogle meget uhyggelige rødder, men hvis man følger dem langt nok tilbage i tiden, kan man se den kulinariske historie viklet ind i et par korte stavelser. Velkommen til Eat Your Words

Alle dyr, vi spiser, har deres eget ordforråd. I tusindvis af år, dag ud og dag ind, har en stor del af menneskeheden talt om disse domesticerede spiselige ting, og det kan ses: Hver fase af et svins liv har et navn, og hver muskel på en ko.
Og vi har et ton af ord for kylling.

Se mere

Etymologisk set er nogle af dem nemme. “
Rooster” var oprindeligt en forkortelse for “fugl, der holder rede”, hvilket puritanerne foretrak frem for den dobbelte betydning af det mere typiske “hane”. “
Pullet”, som specifikt henviser til en ung høne, som normalt er under et år gammel, kommer fra fransk for “ung høne”, poulette (a la det franske poulet i dag). Og en “
capon” (en kastreret hane, for alle ikke-fjerkræproducenter derude) har sit navn fra et latinsk ord, der betyder det samme (caponem), som selv er afledt af en proto-indoeuropæisk rod, der betyder “afskære” (af indlysende årsager).

Jo mindre teknisk ordet er, jo mere uklar bliver dets oprindelse dog generelt. På trods af at størstedelen af flokken i enhver praktisk hønseopdrætssituation er hunner, startede ordet “
høne” som den feminine version af det gamle engelske ord for en hane, hana. Og hana selv stammer fra vestgermansk – den sproglige forfader til de mumlende sprog, der nu tales fra Belgien og op til Danmark – som kaldte hanhøns for khannjo: bogstaveligt talt “fugl, der synger til solopgang”.

“
Hane” har derimod ingen klar oprindelse. Kun franskmændene, vores tidligere sproglige tvillinger, har et lignende ord (coq), mens stort set alle andre europæiske sprog bruger en eller anden version af det gamle germanske hana eller det latinske gallus. Men OED spekulerer i, at det startede som et ekkoisk ord. Haner siger trods alt “cock-a-doodle doo” og har en tendens til at gakkede uophørligt.

Det bringer os endelig til hovedretten: “
kylling”. Ordet hed oprindeligt ciccen på oldengelsk (et sprog, der ligesom italiensk forvandlede sine c’er til CH’er, når de stod foran et I), men dengang var det bare flertalsformen af “chick” og henviste kun til en gruppe af fugleunger. Plural på -en er stort set dødt på engelsk, og det har det været i hundreder af år, men vi har stadig ord som “oxen”, “children” og “brethren” til at minde os om de løsslupne gamle dage. I det 19. århundrede var ordet dog blevet det, vi kender i dag, og det blev standardbetegnelsen for fuglen, uanset køn eller alder, død eller levende.

Det er uklart, hvorfor præcis “chicken” erstattede “
fowl” (i sidste ende fra det oldgermanske ord for “flue”, fluglo) som fællesbetegnelse for den almindelige kylling, men i 1908 hævdede Westminster Gazette, at det var “et katastrofalt forræderi af middelklassens oprindelse at tale om en ‘chicken’ som en ‘fowl'”. Uanset fuglens alder skal ordet altid være kylling.”

RELATERET
Den definitive guide til at grille sprød, saftig kylling
Sådan nedbryder du din kylling
Eat Your Words Archive