Startes din dag med en kamp hver morgen for at få din teenager ud af sengen? Er de tilbøjelige til at sove ni, ti eller endda tolv timer i weekenden? Klager de konstant over, hvor trætte de er?

Tropen om den søvnige teenager bliver normalt spillet for sjov på tv og i film, men det kan være ret bekymrende, når det er dit barn, der synes at være konstant udmattet. Når det kommer til kronisk søvnmangel hos teenagere, er der så noget, man kan gøre?

Forskning tyder på, at søvnmangel hos teenagere er mere udbredt end nogensinde før, hvilket bringer deres mentale og fysiske helbred i fare.

Hvorfor har teenagere brug for så meget søvn?

Da dit barn var lille, måtte du tigge og bønfalde det om at sove, og nu skal du nærmest bruge et koben for at få det ud af sengen. Hvad er der sket?

Der er først og fremmest sket noget biologisk. Ifølge National Sleep Foundation har “teenagere brug for ca. 8 til 10 timers søvn hver nat for at fungere bedst muligt”. Når børn når en fase med hurtig mental og fysisk udvikling, skifter deres biologiske søvn- og vågningsmønstre naturligt til senere tidspunkter. Det er normalt, at en teenager ikke kan falde i søvn før kl. 23.00. Når man kombinerer dette biologiske skift med tidlige skoleskemaer, udvidet brug af teknologi, voksende sociale kalendere og andre stressfaktorer, betyder det, at teenagere sjældent får så meget søvn, som de har brug for.

Faktisk set er teenageres søvn helt klart faldet i løbet af de sidste 20 år ifølge en undersøgelse, der er offentliggjort i Pediatrics, det officielle tidsskrift for American Academy of Pediatrics. I undersøgelsen fik de fleste teenagere kun ca. 7 timers søvn hver nat, hvilket let kan føre til søvnmangel.

Effekterne af søvnmangel hos teenagere

Årsagen til al den humørsvingning, der er forbundet med teenagere, kan faktisk, i det mindste delvist, skyldes søvnmangel. Søvnmangel hos teenagere skaber en risiko for større depression hos unge. Desuden tyder forskning på, at søvnmangel kan forstyrre den måde, hvorpå hjernen behandler belønninger, hvilket muligvis påvirker humøret og gør teenagere mere tilbøjelige til at engagere sig i risikabel adfærd eller udvikle afhængighedsproblemer.

Ny forskning afslører endda, at det kan øge en teenagers risiko for hjertesygdomme.

En undersøgelse fra 2018 udført af American Academy of Pediatrics observerede søvnvanerne hos 829 unge mellem 12 og 16 år. Den viste, at utilstrækkelig søvn var meget udbredt med 31 % af teenage-deltagerne, der sov mindre end syv timer hver nat.

De deltagere med kortere søvnlængder og lavere søvn effektivitet havde de mindst sunde kardiovaskulære og metaboliske profiler, hvilket betyder, at de havde øget kropsfedt, højere blodtryk og lavere HDL-kolesterol. HDL-kolesterol anses for at være et “godt” kolesterol, der fjerner “dårligt” kolesterol fra kroppen. Når HDL-kolesterolet er lavt, øges risikoen for hjertesygdomme.

Sådan hjælper du din teenager med at få bedre søvn

Det er klart, at teenagere har brug for tilstrækkelig søvn for at føle sig bedst muligt og undgå sundhedsrisici, når det gælder deres følelsesmæssige, fysiske og mentale velbefindende.

Her er, hvad du som forælder kan gøre for at sikre, at din teenager får den hvile, han/hun har brug for:

• Byg tid ind i din teenagers skema til mellem otte og ti timers søvn.
• Få dem til at slukke alle deres elektroniske enheder en time, før de skal gå i seng. Du kan hjælpe med dette ved kun at lade dem oplade deres enheder uden for deres soveværelse eller ved at sætte deres telefoner på “Forstyr ikke”-indstillingen.
• Sørg for, at din teenagers værelse er helt mørkt og stille i løbet af natten. Hvis det er svært at blokere al støj og lys fra din teenagers værelse, kan du købe en hvid støjmaskine og/eller en øjenmaske.
• Du kan hjælpe dit barn og mange andre ved at støtte samfundets bestræbelser på også at få senere starttider for gymnasier. Teenagere er naturligt tilbøjelige til at sove længe, og hvis man tvinger dem til at stå tidligt op til skole, forværrer man kun sandsynligheden for komplikationer på grund af søvnmangel.

Hvis din teenager udviser adfærdsproblemer, og du observerer, at han/hun snorker eller konsekvent får dårlig søvnkvalitet, kan det betale sig for ham/hende at få foretaget en søvntest for at afgøre, om han/hun har en søvnforstyrrelse, som f.eks. søvnapnø. Hvis de har søvnapnø, har de brug for behandling. Behandlingsmulighederne omfatter operation, CPAP eller en oral apparat. Mange teenagere foretrækker orale apparater, fordi de er bærbare og mindre omfangsrige end en CPAP-maskine.

Hvis du er bekymret for, at din teenager kan have en søvnforstyrrelse, så book en gratis konsultation med Sleep Better Georgia i dag for at sætte din teenager på vej til bedre søvn og forbedret helbred.