Bæredygtighed

Stats- og stammeforskrifter sikrer, at fisk høstes bæredygtigt fra De Store Søer. Organisationer som Great Lakes Fishery Commission er med til at koordinere drøftelser mellem de syv stater, de mange stammer og to lande for at samarbejde om at forvalte fiskebestandene i De Store Søer. Der er et begrænset antal licenser til kommercielt fiskeri med statslicens (10 licenser i Wisconsinsons farvande ved Lake Superior og 65 licenser i Wisconsinsons farvande ved Lake Michigan). Der er også kommercielt fiskeri efter stammefiskeri (10 kommercielle licenser til store både og ca. 20 kommercielle licenser til små både fra Red Cliff i Wisconsinsins farvande i Lake Superior) og subsistensfiskeri i Wisconsinsins farvande i Lake Superior. Der er i øjeblikket ingen kommerciel fangst i Wisconsinsins farvande i Lake Michigan.

For nogle arter, f.eks. søørred i Lake Superior og hvidfisk i Lake Michigan, bestemmes det tilladte antal fisk, der må fanges, ved regelmæssig videnskabelig prøvetagning. Den årlige fangst bliver derefter fordelt på kommercielle fiskerilicenser i kvoter. Hver erhvervsfisker har således en garanteret procentdel af den samlede tilladte årlige fangstmængde og behøver ikke at konkurrere med andre. Yderligere bestemmelser vedrørende de anvendte redskabstyper og fangststeder sikrer minimal fangst af ikke-målrettede fiskearter og beskytter følsomme levesteder.

Garn og fangstnet er de primære måder, hvorpå fisk høstes kommercielt i De Store Søer. Kildegarn var et af de første moderne fiskeredskaber, der blev indført i De Store Søer i 1800-tallet, fordi det kunne anvendes fra små fiskerbåde med små investeringer i udstyr. Dybhavsfangstnet blev indført i 1920’erne og kan være mere effektive til at ramme bestemte fiskearter og gøre det lettere at sende ikke-målrettede fisk tilbage i vandet. Begge typer net sættes på plads af fiskerne og hentes op en anden dag.