Korte forløb med kortikosteroidbehandling svarer til en behandling på mindre end 15 dage (oftest 1 uge til 10 dage); formålet er at udnytte den antiinflammatoriske effekt af kortikosteroider i høje doser. Det farmakologiske og patofysiologiske grundlag for den antiinflammatoriske virkning af kortikosteroider gennemgås. Da de udgør en meget specifik behandlingsform, er brugen af boluskortikoider ikke omtalt i denne artikel. De kortikoider, der anvendes i korte forløb, er hovedsageligt syntetiske derivater, som sammenlignet med kortisol har en meget stærkere antiinflammatorisk aktivitet, en reduceret mineralokortikoid virkning og en længere biologisk halveringstid. De mest almindeligt anvendte er prednisolon og prednison, dexamethazon og betamethazon. De vigtigste indikationer for kortvarige kortikosteroider er akut laryngitis og astmaanfald. Bakteriel meningitis er ud over effektiv antibiotikabehandling også en indikation. Der er nogle begrænsede indikationer inden for gastroenterologi: reumatoid purpura og inflammatorisk tarmsygdom. Bivirkninger af korte kortikosteroidkure er relativt sjældne; de er ikke specifikke for det korte kursus og er hovedsagelig relateret til terrænet. Immunallergiske hændelser omfatter hudmanifestationer og undtagelsesvis anafylaktisk chok. Neuropsykologiske manifestationer kan forekomme i løbet af de første 10 dage af behandlingen og er hovedsagelig delirium og hallucinationer. Der er rapporteret om ekstraordinære okulære komplikationer i form af øget intraokulært tryk fra de første dage af behandlingen, især i tilfælde af nærsynethed. På den anden side er der, i modsætning til en udbredt opfattelse, ingen undersøgelser, der formelt fastslår, at behandling med kortikoider øger risikoen for mavesår. Korte kortikosteroidforløb indebærer ingen risiko for frenation af hypothalamohypofyseaksen og kræver derfor ikke en gradvis reduktion af dosis ved ophør af behandlingen.