Det er svært at sætte ord på, hvor pinligt det var at dimittere fra universitetet uden et job.

Jeg følte, at verdens vægt hvilede på mig. Forældrenes forventninger, professorernes foragt og vennernes spøg bag min ryg.

Det er ikke let at gå den skammens vej fra universitetet til den virkelige verden. Men – jeg tror, at det er et meget bedre skridt end at blive viklet ind i en bekvem karrierevej, som man ender med at hade.

Det virkede i hvert fald for mig.

Hvad jeg ikke vidste dengang, som jeg ved nu – at vælge en række lavtlønnede job med lav status, mens jeg fandt ud af, hvad jeg ville lave, viste sig at være det bedste karrieremæssige træk, jeg tog tidligt.

Nedenfor har jeg pakket alle de bedste karriereråd, jeg lærte på den hårde måde fra de første 10+ års job.

Jeg brugte de samme råd til at finde ud af, hvordan jeg skulle tænke på min karriere, til at 10x min indkomst de første 5 år efter college, og til at gå fra uvidende, lavtstående college gradueret til det yngste medlem af flere startup ledelsesteams – og de samme råd kan også fungere for din karriere.

Til lykke.

…

Optimer din tidlige karriere til eksperimenter, ikke indtjening

Når du er tidligt i din karriere, især hvis du ikke ved, hvad du vil, er det måske en af de farligste ting, du kan gøre, at optimere efter indtjening.

Optimer i stedet din karriere til opdagelse og eksperimenter. Med andre ord skal du ikke bekymre dig om, hvor mange penge du tjener. Fokuser på at prøve så mange ting som muligt – optimer for erfaring.

Dette gavner dig på flere måder:

Først giver det dig mulighed for at udføre billige eksperimenter, som du kan opgive, når resultaterne ikke giver pote. Kan du ikke lide jobbet? Det er ikke noget problem. Sig op.

• Det gode ved de fleste stillinger på begynderniveau (især lavtlønsjobs) er, at omsætningen allerede er høj (SHRM rapporterer om en omsætning på helt op til 49 %).
• Ingen forventer, at folk bliver længe i disse stillinger. Enten fordi de skraber bunden af arbejdsmarkedet (læs: upålidelige arbejdstagere), eller fordi folk (som mig i den alder) tager disse “gap”-jobs – et job, man hurtigt kan få for at betale regningerne – mens de arbejder på at få et bedre “karriere”-job.

For det andet giver det at arbejde i lavere betalte job dig mulighed for at opbygge et væld af social kapital billigt.

• Da baren er lav i de fleste job på begynderniveau, skal der ikke meget til for at sparke røv i en rolle. Det betyder, at du skal møde tidligt op, gøre alt, hvad der bliver bedt om af dig, og derefter melde dig frivilligt til mere og mere – og levere resultater i alle kategorier.
• Det hjælper dig ikke kun med at opdyrke et godt ry for at være en hård arbejdsmand (hvilket vil være værdifuldt for altid), men det er også med til at skille dig ud som en person, man kan stole på – som er i stand til at blive eksponeret for flere og flere områder af virksomheden. Med andre ord er det din nøgle til at få mere erfaring, end du havde regnet med, fra den almindelige begynderrolle.

For det tredje, når du ikke optimerer efter indkomst, er det meget lettere for dig at fokusere på at være tro mod dig selv.

• Glem alt om at “følge med Joneses”. Du kan holde din levestandard lige så lav som på college (eller endda lidt bedre) uden at bekymre dig om de pludseligt øgede leveomkostninger, der normalt følger efter en stigning i indkomsten fra et behageligt, anstændigt betalt job lige efter college.

Med andre ord kan din fattigdom og dine minimale udgifter være en stor fordel tidligt, fordi det giver dig adgang til muligheder, som behovet for en stor indkomst ellers ville udelukke dig fra.

• For mere om dette kan du læse om Isaac Morehouses “kobberhåndjern” eller Paul Grahams råd til undergraduates.

En ofte undvigende pointe ved at arbejde for billigt tidligt er, at det frigør dig fra det, jeg kalder vedligeholdelsesfælden. Du behøver ikke at bekymre dig om at blive på en bestemt lønsats, fordi der ikke er andre steder for dig at gå end op.

• Men -tager du et $50k job lige ud af college og hader det, så er du nødt til at finde et andet job, der er villig til at betale mindst lige så meget (eller tæt på), før du kan skifte job (uden den ofte overvældende misbilligelse af alle i dit liv, der kvidrer om, hvordan du er en dumbass for at opsige dit gode job).

Her er et andet dilemma, som dette giver anledning til: I de fleste “karrierejobs” på begynderniveau har fastansættelse større vægt.

• Når folk ser på din arbejdshistorie som en nybegynder i din karriere, skiller det sig ud som en stor, tyk tommelfinger at have været på en masse forskellige steder i mindre end et år eller to. Så i bedste fald har du låst dig selv fast i en forfærdelig catch-22. Men her er en overset hemmelighed: Alle er ligeglade med, hvor længe du har leveret pizzaer.

Sidst – at tage lavtlønsjobs giver dig mulighed for at reducere din iterationscyklus.

• WTF er en iterationscyklus? Troede aldrig du ville spørge. En iterationscyklus er den tid, det tager for dig at køre et eksperiment. Anvendt på din karriere betyder det, at du kan køre en masse eksperimenter, opgive dem, du ikke kan lide – og som følge heraf komme hurtigere tættere på det, der måske faktisk passer godt, ved hurtigere at eliminere dårlige muligheder.

Wait a minute! Jeg troede, jeg gik på universitetet, så jeg ikke skulle starte i bunden. Hvad har det her med mig at gøre? Kan jeg ikke bare gå direkte til et godt job?

Jamen, tillykke med eksamensbeviset, men velkommen til den virkelige verden.

Tænk på den drejebog, jeg lige har beskrevet – lev efter dine midler, lav hurtige prototyper for at få mere erfaring og kør så mange billige eksperimenter så hurtigt, som du kan. Det gør det, at du bliver udsat for det absolut maksimale antal mulige karriereveje på så kort tid som muligt. Dette er dybest set det modsatte af college.

Faktisk set er college måske den mindst effektive måde at finde ud af, hvad der er bedst for dig, når det gælder om at afprøve forskellige karrieremuligheder.

Hvad jeg mener er, at det, du kunne gøre på fire år i retning af én karrierevej (og med en mærkatpris på 100+ tusind dollars, kunne du gøre hundrede gange mere for en brøkdel af prisen på samme tid). Og … i slutningen af det ville du have en lang liste af erhvervserfaringer. I mange tilfælde vil disse overlappende erfaringer være til gavn for dig, uanset hvilken vej du vælger senere hen på vejen.

Hvis du ikke er begyndt på college endnu, eller hvis du er på college, men starter sommerferien – så er dette oplysninger, du kan afprøve nu. Det er ting, som jeg ikke var indviet i, da jeg gik på college, men som ville have sparet mig for en helvedes masse besvær, hvis jeg havde vidst det dengang.

I stedet gik jeg på college med store ambitioner om at finde mig selv og komme i gang med en eller anden fancy klingende karrierevej. I virkeligheden gjorde college mig endnu mere forvirret over, hvad jeg ville have ud af livet.

Det gav ingen mening, hvorfor jeg skulle gældsætte mig for flere hundrede tusinde dollars for at lære om at blive læge eller advokat. Kunne jeg ikke bare gå ud og arbejde for en for at prøve det, før jeg foretog den slags investeringer?

Men college tvang denne idé om en lineær karrierevej frem. Det, man studerede, var det, man ville blive. Men det gav heller ikke mening. Der var en masse ting, der interesserede mig. Og den uddannelse, jeg blev færdiguddannet i, var den, der gav mig de bedste stipendier – det var ikke et område, jeg ønskede at binde mig til for evigt. Hvad nu, hvis min karrierevej ikke behøvede at give mening?

For startup-folk derude (som mig) var college for at finde mig selv, som freemium er for at finde et produkt, der passer til markedet.

Da jeg ikke direkte skulle bære omkostningerne ved det på det tidspunkt, var det umuligt at forstå, hvor meget jeg var villig til at give afkald på for at finde mig selv. Sammenlign det med en meningsfuld karriere, der betaler regningerne.

Da jeg endelig var i stand til at betale alle mine regninger, kan du bande på, at jeg ikke ventede på at få et job. Hvilket som helst job.

Alle de job, jeg havde, fik mig til at indse, hvor langt jeg var villig til at gå for at finde et job, der ikke fik mig til at føle mig død indeni, og som stadig betalte regningerne. Men college beskyttede mig mod disse erkendelser. Med andre ord, indtil jeg begyndte at lave forsøg i den virkelige verden (faktisk forsøge at tjene penge), var det umuligt at få reel, nyttig feedback om, hvad jeg nød og ikke nød at lave.

Så, hvad betyder det for dig? Tja, her er den nemme del.

Hvis du allerede ved, hvad du vil lave, så er der gode nyheder: Uanset hvad det er, uanset hvor svært, uopnåeligt eller skræmmende det virker, kan det stadig lade sig gøre i dagens verden.

I dag er det eneste, du behøver at forstå, hvad det koster at komme ind på en karriere. Og ærligt talt er det meget bedre at forstå dette fra starten, før du foretager en stor investering og spilder en masse tid. (Læs: Få din CPA, før du prøver regnskab).

Du har mange muligheder for at “prøve, før du køber” inden for de fleste karriereveje – mange var ikke tilgængelige for de fleste generationer før os. Så udnyt det i starten – uanset hvilket stadie du befinder dig i din karriere – før du prøver en ny karriere, skal du finde “MVP”-versionen af den, før du går ud og prøver en ny karriere. Den billigste, smukkeste, letteste, letteste version af den og prøv den af.

Hvis det er regnskab, betyder det måske, at du skal finde et onlinekursus og tilbyde at lave bogføring gratis for en lokal virksomhed. Eller at få et praktikophold hos en lokal CPA eller et regnskabsteknologisk firma.

Uanset hvad, kan du få en smagsprøve på næsten alle karriereveje, før du bestiller hele den forbandede hovedret. Og du skylder dig selv at gribe din karriere an på denne måde.

Hvis du ikke allerede ved, hvad du vil lave, så er der flere gode nyheder: Det er helt okay ikke at vide det.

Mange mennesker går hele deres liv uden at vide, hvad de vil lave. Og i stedet for at blive frustrerede over det, fokuserer de på at bevare kontrollen over, hvordan de bruger deres tid. I stedet for at bekymre sig om de specifikke ting, de gør, optimerer de deres tid til at undgå de ting, de ikke ønsker.

Så, jo hurtigere du begynder at finde ud af, hvad du ikke ønsker, jo bedre er du rustet til at gribe din karriere an. Det lyder ret simpelt, ikke?

Her er den knap så gode nyhed: Det kræver tid og energi.

Du skal være villig til at prøve en masse ting. At holde øje med dine fremskridt og være ærlig over for dig selv. Når du finder noget, du ikke kan lide (giv det mindst tre til seks måneder først og prøv at få styr på det, i det mindste), så stop.

Men gå altid på god fod. Lad aldrig noget stå hen i luften. Vær en god medarbejder – uanset hvor højt eller lavt på rangstigen jobbet synes at ligge. Gå ud over det sædvanlige for at sikre, at der er nogen bag dig, der kan overtage alt det, du havde ejerskab til – gør det, og du vil opdage, at din karriere blæser helt op for dig.

…Okay, nu ved jeg, hvordan jeg skal gribe min karriere an, men fortæl mig egentlig, hvor jeg skal starte, hvis jeg ikke ved, hvad jeg skal lave, og jeg vil have mit første karrierejob?

Der er ikke rigtig noget svar, der passer til alle. Er du ved at få styr på det endnu? Men der er flere gode nyheder i vente til dig.

Hvis du lige er blevet færdig på universitetet uden et job og ikke ved, hvor du skal starte din karriere, så vil jeg fortælle dig om to af de absolut bedste job, du kan få lige fra starten.

Hvis jeg kun kunne anbefale ét job, som du kan starte din karriere med, så ville det være et job inden for kundeservice eller salg. Det er det hele. Det lyder glamourøst, ikke? Forkert. Det er det sandsynligvis ikke. Det er hårde job. Hårde job. Men på ingen måde job, der er til at spotte. De er afgørende for enhver god virksomheds funktion – og de er en absolut guldgrube af erfaring og uddannelse for alle, der er tidligt i deres karriere.

Bonuspoint: Du skal ikke kun søge job inden for salg eller kundeservice. Søg efter at få en sådan rolle i en startup-virksomhed i hypervækst.

Det er ikke alene sådan, at du ved at starte din karriere i salg eller kundesupport får en enorm succes i begyndelsen af din karriere, men at arbejde i en startup-virksomhed forstærker dette med 10x eller mere. Især hvis du kan være en af de første hundrede medarbejdere.

Så, hvad er der så godt ved jobs inden for kundesupport og salg? Og hvorfor er det så godt for min karriere at arbejde i en startup-virksomhed?

Først og fremmest – kundesupport- og salgsjobs er det, jeg kalder job, der kan udnyttes meget godt tidligt i din karriere. Disse to jobtyper giver dig maksimal eksponering for virksomheden med de mest overførbare færdigheder til andre roller.

Hvordan?

Både salg og kundesupport fungerer primært som kundevendte roller, hvilket betyder, at du hurtigt skal blive klog på, hvad din virksomhed laver, hvad den sælger, hvem dine kunder er, hvem dine konkurrenter er, og hvorfor det er vigtigt.

Sikkert, der er mange andre job, hvor du får kendskab til forretningens ins og outs – men ingen af dem får dig helt ned i skyttegravene som salg eller kundeservice. Men de fleste andre funktioner er flere grader væk fra direkte kundeinteraktion.

Direkte kundeinteraktion giver dig en enorm indflydelse til at forstå, hvordan din virksomhed bedre kan tilfredsstille sine kunder. Dette tvinger dig til at skærpe dine bløde færdigheder, såsom kommunikation, empati og problemløsning. For ikke at nævne, at du bliver udsat for forskellige programmer og værktøjer, som vil vise sig nyttige i andre roller senere.

Både kundeservice og salg giver et enormt forspring som første “karriere”-job – og du kan ikke gå galt i byen med nogen af dem.

Lad os starte med en hurtig oversigt over forskellige virksomhedstyper og deres funktioner:

Startups

• Startups i den tidlige fase har tendens til at have under 50 ansatte
• Venture funding-backed
• Villig til at være risikovillig
• “Move fast and break things”
• Testing mindset
• Tyveri på at vokse så hurtigt som muligt.
• Højeste fordele for din karriere (mere om dette senere)

Startups i en senere fase

• 500-1500 ansatte
• De har fundet et produkt, der virker, og et marked, der vil have det
• Søger at erobre så stor en del af markedet som muligt. Er stadig i vækst, men forsøger ikke at bryde indtjeningsstrømme
• Godt sted at lære, arbejde på store produkter

Unicorns

• En unicorn er en startup-virksomhed, der er vurderet til over 1 milliard dollars.
• Selskaber/brancher, der allerede bliver store spillere
• Tusindvis af ansatte
• Facebook, Google, Amazon, nogle nytilkomne virksomheder som Stripe.
• Masser af struktur, store virksomheder, men de legemliggør stadig test-tankegangen

SMB’er

• SMB’er repræsenterer små og mellemstore virksomheder
• Mindre end 500 ansatte
• Ofte regionsspecifikke
• Du har mere adgang til den administrerende direktør, de er mere adrætte end selskaber, men de har en tendens til at tage færre risici end venture-finansierede startups med høj vækst

Selskab

• Tænk Fortune 500
• General Motors, GE (General Electric Company), Comcast, Disney
• Højt defineret struktureret
• Du kan være interesseret i virksomheder som disse, hvis du er motiveret af titler, definerede benchmarkbonusser osv.

Non-profits

• St. Jude’s Children’s Hospital
• Charity:Water
• American Cancer Society
• Missionsdrevet, sværere at flytte ud af senere i din karriere.

Så hvorfor er startups det bedste sted at starte din karriere:

• Startups har tendens til at vokse hurtigt – hvilket betyder store vækstmuligheder for personlig og karrieremæssig udvikling.
• Du vil lære og udvikle færdigheder på kort tid ved nødvendighed og eksponering.
• Du kan nemt flytte mellem startups. Der er mange virksomheder, der laver lignende ting, og de fleste roller har lignende færdighedssæt.
• Talentpuljen: Du vil arbejde sammen med en masse virkelig kloge mennesker, som vil udfordre dig til at udvikle dig.
• Meget af de mennesker, du arbejder sammen med, vil gå videre til at starte deres egne virksomheder eller arbejde i andre seje virksomheder – (hint: hold kontakten ved lige)
• Du har lave udgifter, når du er ung, så du kan tage en lav løn, hvilket sænker risikoen for, at startup’en ansætter dig.
• Hvis du beviser dig selv i to år, får du en masse indflydelse til at vælge det næste.

Men det er bare en håndfuld grunde til hvorfor. Listen fortsætter og fortsætter…

Okay, okay, okay, okay, nu ved jeg, hvilke typer job jeg skal lede efter, men hvordan får jeg overhovedet sådan et job i en startup? Er det ikke svært at blive ansat i en startup? Det virker virkelig skræmmende.

Først – ja og nej. Det er meget ligesom at blive ansat i enhver virksomhed: Det handler 99 % om præsentation. Ikke kun hvordan du klæder dig, taler og kommunikerer, men også hvordan du markedsfører din vilje til at gå ud over det sædvanlige for virksomheden og viser din evne til at lære alting i farten. Hvis du kan gøre disse ting, så er du automatisk i den øverste procentdel af alle, der ansøger.

Så, hvordan gør du det? For du skal jo først få en samtale, ikke sandt? Ja, måske, men ikke teknisk set.

Der er mange måder at blive bemærket på. Tænk på det som dating. Du kan gå ind på alle de nyeste dating-apps (det er meget lig med at søge job online ligesom alle andre). Eller du kan gå den gamle skole og prøve den personlige tilgang. Du kan også lave lidt baggrundsforskning for at tage dig selv til det næste niveau, før du overhovedet dukker op.

Her er den proces, jeg anbefaler:

• Start med at finde en håndfuld virksomheder, som du virkelig kan lide, og som har en rolle, der ligner salgs- eller kundesupportrollen.
• Så hop ind på deres karriereside og Linkedin. Gå ud og find ud af, hvem der ansætter til den rolle. Den præcise person.
• Nu skal du lave noget research om virksomheden. Hvem er deres kunder. Hvad er deres produkt. Hvad er deres prisfastsættelse. Hvem er deres konkurrenter. Hvad kan du fortælle om virksomheden, dens kundetilfredshed og kulturen, alt sammen ud fra din online research.
• Sammensæt en kort liste over spørgsmål, du har om virksomheden og især den rolle, du er interesseret i (spørgsmål, som du ikke kunne finde svar på online).

Nu skal du finde den pågældende person igen. Skyd dem en hurtig besked. Eksempel nedenfor.

–

Så, hvad gør du, når du har fået mødet?

Du skal først og fremmest være proaktiv og sende personen en kalenderinvitation til arrangementet, så de ikke behøver at gøre det. Gør den redigerbar, hvis de er nødt til at inkludere andre (f.eks. bygningssikkerhed eller HR). Derefter skal du forberede dig.

Gør et takkekort og en e-mail klar. Få din liste med spørgsmål klar. Find ud af, hvad folk har på for at arbejde der (og klæd dig så bare en lille smule pænere på). Mød op 10 minutter før tid, hvis du møder personligt op. Hvis det er i telefonen, så ring til dem et minut før det aftalte tidspunkt (ikke før, ikke senere).

Og hav dine spørgsmål klar. Lad være med at fokusere på at stille dem alle. Fokuser i stedet på at føre en samtale, lære så meget som muligt og være velovervejet med de spørgsmål, du stiller.

Du lærer måske nogle ting, der hjælper dig med at stille bedre spørgsmål. Åh, og tag noter. MEN, sørg for at spørge dem specifikt om rollen. Og udtryk din interesse (hvis du stadig er oprigtigt interesseret) – og spørg dem derefter præcis, hvad der skal til for at komme i betragtning til rollen. Du skal ikke bekymre dig, hvis de siger en eller anden form for kvalifikation, som du ikke har.

Når opkaldet (eller mødet er slut), skal du takke dem for deres tid – og fortælle dem, at du vil følge op.

Derpå skal du følge op. Præcis som du sagde – men mere. Send dem en e-mail med en tak inden for et par timer – og eventuelle yderligere opfølgende spørgsmål (begræns dette til 2-3 MAX for nu).

Og her er det, hvor du virkelig vinder:

Drop en håndskrevet tak i posten (næste dag med luftpost disse) til alle, du interagerede med (den person, du talte med, og alle andre – som f.eks. sikkerhed eller HR). OG – sammensæt derefter et skræddersyet pitch.

Så kan du ved hjælp af alle de oplysninger, du har fået kendskab til i din research og samtale, skærpe nogle få specifikke ting, du kan gøre for at få succes i rollen.

Eksempler:

– Til salg udarbejdede jeg en liste over 50 potentielle kunder og fandt kontaktoplysninger på dem.

– Til kundesupport udarbejdede du 3-5 forskellige kundeservicesvar eller undersøgelsesskabeloner, som kunne bruges. (Eller en plan for at undersøge kunderne, hvilket undersøgelsesværktøj der skal bruges, hvilke kunder der skal sendes til, og opfølgningshandlinger med kunderne på baggrund af deres svar).

Dernæst, pitchet.

Sæt din liste over bløde kompetencer, arbejde eller relevant erfaring til dato, links til dine sociale profiler og dine projekter sammen. Send dem endnu en kort e-mail – og kast officielt din hat ind i ringen.

Tidsindstil dette, så det er tydeligt, at du har lagt en reel indsats i dette. Med andre ord bør det tage mere end 1 time, men mere end 48 er alt for lang tid.

SÅ…vent. (Men ikke for længe)

Der er en meget stor chance for, at du hører tilbage samme dag. Hvis du får et svar inden for 48 timer, skal du sende en hurtig, men høflig opfølgningsbesked. Og hvis du stadig ikke hører noget, kan du altid tage andre mere aggressive taktikker i brug (som at tweete til virksomheden eller personen).

Men indimellem vil du aldrig høre tilbage – når det sker, skal du ikke svede over det. For her er nøglen – du har lige skabt en proces til at skille dig ud. Som du kan gentage andre steder.

Hvad enten de ansætter dig eller ej, har du opbygget en god social kapital til en billig pris. Du lærte en masse om en virksomhed, en branche og nogle nyttige oplysninger om rollen.

Nu kan du gentage dette i den næste virksomhed – men du vil allerede være endnu bedre forberedt. Og sammenlignet med den gennemsnitlige kandidat vil du se ud som en erfaren veteran.

Ja, forhåbentlig fører det til et jobtilbud. Men når alt kommer til alt, er dette blot endnu et eksperiment, som du kan gennemføre for at få erfaring og komme tættere på at forstå, hvilken slags arbejde du ville kunne lide.

For hvis du er som mig, er et job, der bare betaler regningerne, ikke godt nok. Nej – jeg vil have et arbejde, der får mig til at leve.

Og jeg har prøvet alt det ovenstående for at finde det.

Så hvad venter du på?