Hvor ansøgeren indsender en ansøgning om stipendium, skal han/hun identificere en sponsorinstitution. Sponsorinstitutionen skal have personale og faciliteter til rådighed på stedet for at skabe et passende miljø til at gennemføre forskningsuddannelse af høj kvalitet. Uddannelsen skal finde sted i et miljø, der har passende menneskelige og tekniske ressourcer og beviseligt er engageret i uddannelse inden for det/de område(r), som ansøgeren har foreslået. Sponsorinstitutionen kan være privat (profit eller nonprofit) eller offentlig, herunder NIH Intramural Programs og andre føderale laboratorier. Alle institutioner med passende ressourcer og engagement opfordres til at ansøge.
Sagsøgeren skal i øjeblikket være indskrevet på en ph.d.-grad eller et tilsvarende forskningsprogram (f.eks, EngD, DNSc, DrPH, DSW, PharmD, ScD) inden for biomedicinsk, adfærdsmæssig eller klinisk videnskab ved en indenlandsk eller udenlandsk institution.
Ansøgeren skal være på afhandlingsforskningsstadiet i uddannelsen på tidspunktet for tildelingen og skal dokumentere høje akademiske præstationer inden for videnskaben og engagement i en karriere som uafhængig forsker.
Studerende, der er indskrevet i et program med dobbeltgrad (f.eks. MD/PhD, DO/PhD, DDS/PhD eller DVM/PhD), og som søger støtte til både uddannelse i afhandlingsforskning og klinisk uddannelse, er ikke berettiget til dette Kirschstein-NRSA F31-program, da dette F31-program ikke støtter den kliniske uddannelseskomponent i et program med dobbeltgrad. Sådanne studerende kan ansøge om Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) Individual Predoctoral MD/PhD or Other Dual-Doctoral Degree Fellowship (Parent F30) til støtte for både uddannelse i afhandlingsforskning og klinisk uddannelse.
Bemærk venligst, at NIH Loan Repayment Programs (LRPs) er en række programmer, der har til formål at tiltrække og fastholde lovende forskere på et tidligt stadie i forskningskarrierer ved at hjælpe dem med at tilbagebetale deres studielån. Modtagere af prædoktorstipendier opfordres til at overveje en ekstramurale LRP-tildeling i deres fremtidige planer.