Grubebrænding er den ældste kendte metode til brænding af keramik. Eksempler er blevet dateret så tidligt som 29.000-25.000 f.Kr., mens den ældste kendte ovn stammer fra omkring 6000 f.Kr. og blev fundet på Yarim Tepe-området i det moderne Irak. Ovne gør det muligt at opnå højere temperaturer og udnytte brændstoffet mere effektivt, og de har længe erstattet brændingen i grube som den mest udbredte metode til brænding af keramik, selv om teknikken stadig anvendes i begrænset omfang af visse keramikere og i Afrika.
Keramikbrændingshøj i Kalabougou, Mali, en meget stor form for brændingsgrube.
Ubrændte krukker ligger sammen i en grube i jorden og er omgivet af brændbare materialer som træ, spåner, tørret gødning, blade og nogle gange metaloxider og salte, der påvirker krukkernes overflade. Grubbens top kan være beskyttet med fugtigt ler, skår, større træstykker eller metalbaciller. Den fyldte grube sættes derefter i brand og passes omhyggeligt, indtil det meste af det indre brændsel er blevet opbrugt. De maksimale temperaturer på ca. 1 100 °C (2 000 °F) er moderate sammenlignet med andre teknikker, der anvendes til keramik, og den fremstillede keramik regnes som lertøj. Efter afkøling fjernes og rengøres krukkerne; der kan være mønstre og farver tilbage fra aske- og saltaflejringer. Krukkerne kan derefter vokses og poleres for at skabe en glat blank overflade.