Først og fremmest er der ingen, der ønsker at give ofret skylden. Andrew Charles Eddy, 30, pådrog sig en livstruende skade, da han hoppede i vandet ved Sombrero Lighthouse den 20. september. Det er der ingen, der bestrider. Men billeder, der er dukket op på de sociale medier – og som viser, hvad der ser ud til at være et glat snit, snarere end en flosset flænge foran på Eddys skulder – har gjort nogle forvirrede. Det glatte snit tyder på, at der er tale om et propelslag. Og trods al den opmærksomhed, som hajbid får i medierne, er de ret sjældne. Især hvis det var en tyrehaj ved Sombrero, hvor de sjældent ses.

“Det faktum, at offeret havde flænger på sin uskadte arm, hvor han sagde, at han stak den ind i hajens mund for at forsøge at vriste den op, sikrer, at det ikke var et propelnedslag. Ingen forsøger at stikke hånden ind i en propel,” siger Dr. Gavin Naylor, direktør for University of Floridas International Shark Attack File. “Vi er nødt til at tage denne fyr på hans ord. Jeg ved ikke, hvilken art der var ansvarlig. Men den var absolut stor. Biddet var meget beslutsomt. Jeg håber, at denne fyrs arm kan blive reddet.”

FWC’s kaptajn David Dipre sagde, at han har set alle fotografierne, herunder dem, der viser offerets ryg. “Det er absolut et hajbid. Man kan se, hvor hajens tænder har lavet snit på hans ryg,” sagde Dipre. Dipre bekræftede også, at denne type uprovokerede hajangreb er meget sjældent.

Naylor baserede sin udtalelse på billeder, som han fik tilsendt af avisen Keys Weekly, og på beretningen fra kaptajn Joe Forcine fra Marathon Fire Rescue’s afdeling for kritisk pleje. Forcine red med Eddy fra Sombrero Beach, hvor båden landede i hast til Trauma Star-helikopterhangaren, der skulle flyve Eddy ud af Keys til fastlandet til behandling. Forcine sagde, at hvis ambulancerne ikke for nylig havde været forsynet med et lægemiddel kaldet TXA – et intravenøst koaguleringsmiddel, der anvendes i krigstraumer – ville han være forblødt.

Forcine sagde, at han begyndte at stille spørgsmål til offeret, Eddy, på vej til hangaren. “Jeg var nødt til at forstå mekanismen bag skaden for at kunne behandle den,” sagde Forcine og tilføjede, at manden var alt for traumatiseret følelsesmæssigt og fysisk til at udtænke en løgn på stedet. Forcine sagde, at Eddy lå med ansigtet nedad på båren, da han kaldte på Forcine for at få ham til at bukke sig ned, så Eddy kunne se ham i øjnene og fortælle Forcine, hvad der var sket.

“Han så mig i øjnene. Han fortalte mig, at det var det mest skræmmende, der nogensinde er sket for ham. Han var som forstenet; jeg kunne se frygten i ham. Han overbeviste mig i hvert fald,” sagde Forcine.

Eddy fortalte Forcine, at han hoppede i vandet og straks så en grå form. Hajen bed ham næsten med hovedet i skulderen og begyndte derefter at ryste og ruske ham og vende ham på hovedet. I panik forsøgte han at få sin anden hånd ind i hajens mund. Forcine tilføjede, at han bekræftede, at der var snitsår (ikke rekvisitskår) på den rigtige hånd. “Så gav hajen bare slip,” sagde Forcine.

Eddys gravide kone så det hele ske og fortalte Forcine den samme historie senere, fra sit eget perspektiv. Hun fortalte Forcine, at hun sprang i vandet og trak ham tilbage til båden. Et af de andre familiemedlemmer om bord, muligvis en mor eller søster, var uddannet sygeplejerske. Båden fortsatte straks til Sombrero Beach, hvor den blev mødt af tre ambulancehold.

Forcine sagde, at Eddys scapula (skulderblad) var brækket, og at toppen af humerus (overarmsknoglen) også var brækket. “Det typiske hesteskoformede hajbid er synligt, men kun set fra et luftperspektiv fra oven over Eddys hoved. “Traumaet var i overensstemmelse med rystelsen og bruddet og et tryksår.”

Forcine, der er fritidsdykker, sagde, at han har set en haj nærme sig en spearfisher på nøjagtig samme måde, blot for at blive afværget med spidsen af et speargun.

“Jeg tror, at fyren blev ramt af en haj,” sagde Naylor, der er direktør for den internationale hajangrebsfil. “Når det er sagt, er det, som andre dykkerkolleger har sagt, usædvanligt. Det er atypisk. Dette bid viser en enorm mængde kraft. Mange hajer starter med et advarselsbid; eller de bider ned og tilpasser sig for at få plads til mere af byttet i munden, og der er flere punkteringsbid. Der skulle helt sikkert et stort dyr til at forårsage så meget kraft.”

“Jeg har været her siden 1995, og jeg er ikke bekendt med nogen uprovokerede møder som dette,” sagde Dipre. Han sagde, at han har set mindre hajskader, der opstår, når hajer bliver “fisket op” og bider lystfiskere eller dykkere, der ser en haj ligge på bunden og forsøger at ride på den ved at gribe fat i finnen.

The International Shark Attack File har kun 17 uprovokerede hajangreb i Monroe County registreret i de seneste 138 år, der går tilbage til 1882. (Sombrero Lighthouse er lidt ældre. Det blev bygget i 1858.)

Ben Daughtry fra Florida Keys Aquarium Encounters sagde, at han også er taknemmelig for, at hajbidofferet overlevede hændelsen, og at det er den vigtigste del af denne historie. Han sagde også, at selv om han ikke besøger Sombrero Lighthouse ofte, når han gør det, så svømmer fiskene helt op til båden. Han sagde, at selv om det er ulovligt at chumme (smide mad over bord) i et Florida Keys National Marine Sanctuary SPA (Sanctuary Preservation Area), betyder det ikke, at det ikke sker.

“Der er sandsynligvis fodring i gang baseret på fiskenes adfærd,” sagde Daughtry. “Det er meget usædvanlig adfærd at have fundet sted, uden at der er nogle andre omstændigheder involveret. Og jeg siger ikke, at det var båden med offeret om bord, der gjorde det; det kunne have været en anden eller endda på et andet tidspunkt.”

Daughtry sagde, at han ofte spydfisker. Så, og kun da, er hajerne nysgerrige eller aggressive.

“Det sker typisk kun, når jeg svømmer med døde fisk,” sagde han.

Wendy Hall fra Tilden’s Scuba Center i Marathon siger, at hun følger denne historie nøje. I sin professionelle karriere har hun foretaget tusindvis af dykkerture til Sombrero Lighthouse Sanctuary Preservation Area.

“Først og fremmest er vi alle ekstremt taknemmelige for, at manden er i live takket være den hurtige tænkning og handling og reaktion fra de lokale politimyndigheder og læger”, sagde hun. “Men aktiviteten med at fodre fisk på revet, der kun er beregnet til svømmere, skal stoppes øjeblikkeligt. Og folk skal have bøder.”

Dipre, FWC-kaptajnen, sagde, at han ikke er bekendt med, at besøgende fodrer fisk ved Sombrero Lighthouse.

“Der er ingen beviser for det, og der er ikke blevet skrevet nogen citater,” sagde han.

Finalt sagde Hall, at hun er bekymret over offentlighedens opfattelser af hajer. Selv om det ikke er hendes favorit ting, har hun mødt dem på dybere dyk i andre områder af Keys under spearfishing og aldrig ved Sombrero Lighthouse.

“Vi kan ikke have overreagerende personer, der tager det på sig selv at befri området for tyrehajer,” sagde hun.