29. februar 2007 — Det er en ældgammel tro med en mærkelig tiltrækningskraft, at der et eller andet sted på denne planet, der lever i dag, er en person, der ligner dig – måske ikke præcist, men tæt nok på til at være din dobbeltgænger.

Det kan være fascinerende at forestille sig. Men det er ikke alle, der er klar til at møde en uventet dobbeltgænger.

“Det er lidt af et mareridt at møde sig selv uden varsel”, siger Francois Brunelle, en fotograf fra Montreal, der er ved at samle en samling af billeder af personer, hvis lighed med hinanden er slående.

En slående lighed

Da Brunelle begyndte at lede efter dobbeltgængerne, fik han de fleste af sine spor fra venner i Canada.

Nogle af hans foretrukne par af lighedspersoner omfatter Danielle Boucher og Jovette Desmarais, to pensionerede canadiske kvinder, som Brunelle selv troede var tvillinger, da han først så dem; Sarah Fournier og Alan Madill, lighedspersoner af forskelligt køn, som tilfældigvis har arbejdet på det samme kontor i Toronto; og Normand Grenier og Ahmed Galipeau, som færdes i de samme sociale kredse og ofte forveksles med hinanden til cocktailparties.

Når hans projekt var i gang, sagde Brunelle: “Jeg var heldig nok til at få hjælp fra medierne – artikler i aviser og magasiner.”

Efter denne omtale og som svar på opslag på Brunelles hjemmeside på internettet strømmede forslagene ind fra folk, der kendte look-alikes eller ønskede at finde deres egne.

It’s All About the Face

De personer, som Brunelle fotograferer, er ikke identiske. Det er kun muligt med enæggede tvillinger. Og fordi hans emner ikke nødvendigvis har samme højde eller endog samme køn, ligger de vigtige mønstre i deres ansigter.

Studier offentliggjort i oktober 2006 i tidsskriftet Science viste, at vores hjerner er særligt indstillet på at reagere på detaljer i ansigter, og det, Brunelle leder efter, er ansigtsligheder, der er så tæt på hinanden, at to personer kan forveksles med hinanden, selv af venner.

For Sophie Cadieux, 29, og Catherine Trudeau, 31, kan det være særligt akavet. Begge er skuespillerinder i Montreal. I januar indvilligede de i at tage til Brunelles studie til et fotoshoot.

“Det sjove er, at folk nogle gange tror, at vi er den samme pige,” sagde Trudeau.

“Og vi er begge skuespillerinder,” sagde Cadieux. “Så når folk siger: “Åh, du er så god i det der”, og det var Catherines rolle, siger jeg: “Jeg ville ønske, det var mig”. Og jeg må indrømme, at hun er meget, meget god.”

Du har heldigvis aldrig været til audition for den samme rolle. “Men måske skulle vi spille søstre,” sagde Trudeau. “Nogen burde ringe til os.”

Brunelle tager billederne i sort/hvid, så farverne ikke distraherer fra ansigtsdetaljerne.

“Når jeg tager billedet, er der ingen makeup, der er ingenting. Og jo mere jeg kigger på billederne, jo smukkere synes jeg, de er.”

Et fænomen på tværs af kulturer

Differente kulturer har forskellige ord for look-alike-fænomenet. Franskmændene bruger ordet ‘sosie’, eller dobbeltgænger. På tysk er ordet ‘doppelganger’, et begreb, der også er overtaget på engelsk. Angiveligt kan det være et tegn på uheld at møde sin dobbeltgænger, da det ifølge overtroen kan være ens onde tvilling.

Litterære epos som “Prinsen og fattigmanden” og “Fangen fra Zenda” indeholder udførlige historier om dobbeltgængere om kongelige, der forveksles med almindelige mennesker.

Brunelle har rejst rundt i Nordamerika og Europa for at møde og fotografere dobbeltgængere. Nogle gange møder dobbeltgængerne hinanden for første gang i hans atelier. “De kommer ind, de åbner døren, og der er et udtryk af usikkerhed i deres ansigt. De er ikke sikre på, at de gør det rigtige.”

Selv om ligheden med din dobbeltgænger er flatterende, siger Brunelle, kan det udløse et lille jordskælv i dit ego. Din følelse af identitet bliver rystet. Nogle mennesker, som Brunelle har kontaktet, har nægtet at lade sig fotografere, når de har fået at vide, at de har en dobbeltgænger.

“Jeg tror, de siger nej, fordi de ikke ønsker at stå over for en anden person, der ligner dem selv,” siger Brunelle. “For dem er det for meget at forlange.”

Det er også almindeligt, at dobbeltgængerne ikke tror, at de ligner hinanden.

Brunelle er mere end halvvejs mod en håbet portefølje på 200 fotografier, som han planlægger at vise i en udstilling og udgive i en bog.

Brunelle sagde, at mange mennesker har fortalt ham, at han har sin egen dobbeltgænger: skuespilleren Rowan Atkinson, der er berømt for sin rolle som Mr. Bean i en britisk tv-komedie.

En del af Brunelles fascination af dobbeltgængerne ligger i betragtningen af dem, i at studere og kontrastere ansigterne for at skelne dem fra hinanden. Han mener, at seerne så fokuserer så meget desto mere omhyggeligt på mønstre og detaljer i de menneskelige ansigter for at finde det unikke i hvert enkelt.

“Fordi disse mennesker ikke er ens,” siger Brunelle. “De er opvokset i forskellige lande, nogle gange – forskellige familier, forskellige religioner, forskellige baggrunde, forskellige alting, og alligevel ser de ens ud. Jeg leger med virkeligheden på min egen lille måde.”