I teorien findes der ikke for mange katte (okay, med undtagelse af hoarding-scenarier). Vi taler trods alt om flere kattekys, kattemuffins og katsnaps. Men hvordan beslutter du, om du og din nuværende kat faktisk er klar til en ny kat?

Hvor du henvender dig til din kat med et forslag om et nyt familiemedlem, skal du stille dig selv et par spørgsmål. Har du tid til en anden kat? Hvorfor vil du have en? Er det for din egen skyld, eller er det fordi du mener, at din nuværende kat har brug for en kammerat? Uanset årsagen er det vigtigt at tage hensyn til, at uanset hvor mange katte du tager hjem, vil de alle kræve masser af opmærksomhed fra dig. Så medmindre du har tid at give, er du nok bedre tjent med din eneste ene.

Når du har regnet det ud, hvordan kan du så se, om din kat er klar? Det er desværre ret svært at vurdere. Der er ingen klare tegn, der indikerer, at din kat vil acceptere en anden kat. Selv om det er muligt at teste din kats reaktion på andre katte ved at bede dine venner eller naboer om at tage deres katte med over, så du kan forsøge at præsentere de to (helst gennem en barriere som en lukket dør eller et glasvindue), vil din kats reaktion fra mødet ikke være entydig. Katte har brug for tid til at gøre sig en mening om hinanden, og det kan tage dage, uger eller endda måneder. Katte kan også ændre mening meget hurtigt, så et enkelt møde vil ikke fortælle dig meget.

Så er der dog stadig måder at forberede sig på, hvis du er fast besluttet på at udvide dit kuld, så overgangen bliver lettere for både dig og din kat.

Plukke “den eneste ene”

Det første skridt er at oprette en profil for den kat, du ønsker at adoptere. Vigtige faktorer at overveje er den alder og personlighed, du søger, som begge skal være forenelige med din egen kats alder og temperament. Hvis din kat f.eks. er en teenager, vil den sandsynligvis nyde selskab med en kat på samme alder eller yngre. Men hvis din kat er ældre, er hans idé om sjov højst sandsynligt at sove ved vinduet, og en killing ville ikke være forenelig med hans fritidsplaner. Selv om det er let at argumentere for, at en killing kan hjælpe din gamle fyr med at “blive mere aktiv og livlig”, er virkeligheden, at misforholdet i energiniveauet mellem de to sandsynligvis vil være lige stressende for begge.

Hvis din kat er genert, kan det at få en lidt selvsikker kat som anden kat måske hjælpe din generte kat til at blive mere nysgerrig og modig. Da katte har en tendens til at efterligne hinanden, kan din frække kat måske lære kunsten at tage den ned i gear fra din generte kat. Dette er, hvad vi ville kalde en balance. Det er uklogt at anskaffe sig to sky katte, da det kan føre til, at de knytter sig til hinanden i stedet for at knytte sig til dig. To selvsikre katte kan træde hinanden over tæerne, hvilket kan føre til modsætningsforhold.

Det søde møde

Nu, hvor du har en grov idé om, hvilken type kat du gerne vil adoptere, er det tid til at indrette dit hjem og gøre det katteklar!

Først skal du afmærke din eksisterende kats sikre områder – det vil omfatte dens soveområde, hvileområde, legeområde og gemmesteder. Sæt kattebakker, kradsetræer, kradsetræer, kattetræer og hans mad- og vandskål op. Din beboerkat vil have sine sikre områder samt resten af huset til at strejfe rundt i, bortset fra den nye kats sikre område.

Determiner din nye kats sikre område – det kan være et soveværelse, som den beboerkat ikke besøger. Indret rummet på samme måde som din beboerkats sikre rum.

Placér din nye kat i sit sikre rum, så snart du får den hjem. Forsøg ikke at introducere begge katte med det samme. De skal starte på den rigtige måde. I løbet af de næste par dage skal du lade den falde til i sit nye hjem og sørge for at give den god tid til at knytte sig til dig alene i det sikre rum. Det er også vigtigt, at din beboerkat får den samme mængde tid sammen med dig.

Du kan normalt se, om din nye kat har fundet sig godt til rette, ved at se, hvor glad den er for at se dig, hver gang du kommer på besøg, eller ved at se, hvor godt den spiser. En stresset kat vil sjældent røre sin mad.

Næste skridt til introduktion af en anden kat

Når der er gået tilstrækkelig lang tid, normalt alt fra et par dage til et par uger (afhængigt af dine kattes personligheder), og begge katte virker tilfredse, er det tid til at tillade en langsom introduktion. Du kan starte med at give dem hver en genstand, der indeholder den andens duft, så de kan blive fortrolige. Hvis begge katte virker modtagelige over for duftbytning, er det tid til at forsøge en rumbytning og tage duftbytning til det næste niveau. Byt dem ind i hinandens sikre rum i et par minutter hver dag, men forsøg ikke at præsentere dem ansigt til ansigt endnu.

Skab derefter positive associationer. De fleste katte er madmotiverede; nøglen er at finde ud af, hvilken mad der motiverer dem. Når du har fundet ud af det, kan du fodre dem på hver sin side af en lukket dør, så de kan lugte hinanden, når de spiser. Dette hjælper dem automatisk til at forbinde den andens tilstedeværelse med et velsmagende måltid, som bliver belønningen. Du kan efterhånden åbne døren en smule under måltiderne og overvåge dine kattes reaktioner på hinanden og fortsætte med at åbne døren lidt længere på baggrund af deres reaktioner.

Når du har opnået dette, kan en anden positiv associationsoplevelse være legestund!

“Det er vigtigt for begge katte at få nok stimulering, mens de er hjemme,” siger Sarah Welsh, Feline Support Liaison hos San Francisco SPCA. “Jo mere stimulering de får, jo mindre sandsynligt er det, at de vil komme i slagsmål med hinanden. Puslespillegetøj er f.eks. en god måde at holde dem beskæftiget på.”

Det er aldrig for tidligt at begynde at lægge grunden til fremtidige integrationer. Hvis du i øjeblikket har en enkelt killing, anbefaler Sarah, at du starter forskellige socialiseringsaktiviteter med det samme. Tidlig socialisering vil hjælpe din killing med at tilpasse sig bedre til ændringer – som f.eks. tilføjelsen af en ny kat til husstanden – senere i livet. “Ved at socialisere din killing tidligt vil den være meget mere tilbøjelig til at acceptere forandringer end f.eks. din fem år gamle kat (som ikke er blevet socialiseret). Begynd at tage din killing med hjem til venner, giv den tilstrækkeligt med legetid med andre killinger, og udsæt den for at rejse i bil. Jo mere din killing kan være sammen med andre katte, når den er yngre, jo lettere vil den tilpasse sig fremtidige forandringer.”

Det sagt, skal du ikke lade din kats potentielle mangel på tidlige socialiseringserfaringer afskrække dig. Med tålmodighed og ovenstående spilplan kan du snart leve i en glad husstand med flere katte.