Med start i efteråret 2018 vil Harvard-studerende på grundforløb finde sig selv på en noget ændret akademisk bane, da det reviderede Program in General Education træder i kraft. Efter en gennemgang af det Gen Ed-curriculum, der tog form for et årti siden – hvor de studerende skulle tage et kursus hver fra otte bredt definerede områder – besluttede fakultetet i 2016 at ændre sit tidligere håndværk. Den deraf følgende nye ramme kræver et kursus fra fire brede “perspektiver” (æstetik & kultur; historie, samfund, individer; videnskab & teknologi i samfundet; etik & samfundsfag); et fordelingskrav (et kursus fra kunst og humaniora; samfundsvidenskab; og videnskab og teknik); og et nyt kursus, der demonstrerer “kvantitativ facilitet” (den nuværende definition af dette, “tænkning med data”, skal stadig afklares, i betragtning af nogle bekymringer, som matematikere for nylig har rejst – se “Pending Business”:

Denne del af deres uddannelse har til formål at “forberede de studerende på et meningsfuldt liv med et civilt og etisk engagement i en verden i konstant forandring”. Fakultetets hensigt med at definere Gen Ed-kategorierne og udforme de kurser, der kvalificerer sig, er at “hjælpe de studerende til at forstå det dybe forhold mellem videnskabeligt arbejde og nogle af de vigtigste aspekter af livet efter college. Gen Ed sigter mod at frembringe praktisk visdom: det beder Harvard-studerende om at overveje, hvordan de bedst kan bruge deres liberale kunst- og videnskabsuddannelser og deres liv til gavn for både viden og menneskeheden.”

Collegiets krav omfatter således Gen Ed-kurserne, distributionskurserne, eksplorativ skrivning og indlæring af (eller aflæggelse af prøver på) et fremmedsprog. Sideløbende med denne arkitektur følger Harvard-eleverne koncentrationer. I alle studerendes forløb gennem kollegiet er koncentrationskurserne flere end de generelle uddannelses- og distributionskrav, og de fleste sigter i sidste ende, i det mindste inden for æresfagene, mod fokuseret forskning på en eller anden grænse inden for den pågældende disciplin – en smagsprøve på, hvad et kandidatstudium kan indebære. Resten af de studerendes akademiske arbejde består af andre valgfag, som de kan vælge og som passer ind i deres skemaer.

I større eller mindre grad er denne løsning fremherskende på andre liberal-arts institutioner.