©/nantelaDu går gennem en jungle eller et andet mindre befærdet område på en af Hawaiiøerne. Du forventer ikke at finde en struktur i disse frodige områder, men bliver overrasket over at støde på en, måske blot lave mure eller konturer, hovedsagelig af sten. Den kan være på størrelse med en mark, hvor hold kan konkurrere, eller ikke mere end en rektangulær eller firkantet, undertiden rund eller halvmåneformet, placering af sten. Der er ingen tvivl om, at denne skabelse var målrettet. Man forstår, at det er et sted for tilbedelse – en helligdom for guder og gudinder, et helligt sted for almindelige mennesker, et tilflugtssted – der muligvis går over 800 år tilbage i tiden.Heiau blev bygget for at skabe et sted for tilbedelse, en hellig grund til ære for noget, der var af stor betydning for samfundet. Hvem blev hædret? For det meste var der fire guder, som ali’i’erne (høvdinger) hyldede: Lono (frugtbarhed, nedbør, landbrug og musik), Ku (velstand og krig), Kane (skabelsesgud og forfader til høvdinge og almindelige borgere) og Kanaloa (hav, sejlads og helbredelse). Borgerne havde typisk deres egne guder, ofte ‘aumakua – en forfader, der er død og kommet tilbage i en anden form.Der findes mange typer af heiau. Heiau po’o kanaka hædrede krig, ofte med menneskeofre. Disse var også kendt som luakini. Heiau ho’oulu forsikrede gode afgrøder. Heiau ho’oūlu bragte godt fiskeri. Formålet var mange, herunder fødsel, at bringe regn, healing, frugtbarhed og andre. Heiau hana aloha blev bygget for at fremme kærligheden. Ikke-menneskelige ofre var ofte i form af forskellige fødevarer, som kokosnødder og bananer, eller dyr, som f.eks. svin. et helligt sted kan være så enkelt eller udførligt som kongernes og dronningernes eller de lavere kasters visioner, selv om de altid var af mere jordnær karakter i modsætning til arkitekturen i paladser og kirker. Heiau af større omfang var typisk kun for kongelige. De mere udførlige heiau kunne have små bygninger, der blev brugt til at huse kongelige eller præster eller trommer. Der kan findes platforme. Der blev til tider brugt træ, men lava sten var næsten altid det fremherskende materiale. Nogle lignede simple huse, og de fandtes på en eller anden måde på alle øer, hvor folk boede. Da de otte primære Hawaii-øer indeholdt størstedelen af befolkningen, var det her, at heiau’erne for det meste blev bygget. Men uanset hvor folk tager hen, følger det, der er vigtigt for dem, med, og derfor er der også fundet heiau’er på de for det meste ubeboede nordvestlige Hawaiiøer. heiau’en Pu’u O Mahuka , kendt som “Flugtens bakke”, er den største heiau på O’ahu. Det dækker fem acres i bakkerne på North Shore. Ud over at være et vigtigt sted for kahunaerne (de kongelige) var det også et fødested for høvdingernes koner.Pi’ilanihale Heiau i Hana på Mau’i er en af de største på øerne. Det er et besøg værd, næste gang du tager Road To Hana.Hālawa Heiau (bemærk 10.12.13 Pix nederst på hjemmesiden) har betydning, fordi det var både en kvinde- og en mandeheiau. Den ligger på O’ahu og lå engang gemt i bakkerne, indtil motorvejen H3 pløjede forbi den, et uheldigt aspekt af “fremskridtet”.Hale O Papa – Heiau No Na Wahine , der ligger på den vestlige side af Hawai’i Island, var kun for kongelige kvinder. Det var tabu for mænd, hvilket var en usædvanlig begivenhed.Pu’ukohola Heiau. Hvis du befinder dig i det nordvestlige hjørne af Hawai’i Island, er dette et storslået sted at se. Kamehameha den Stores tempel dominerer bakketoppen i Pu’ukohola National Historic Site, mens hajerne strejfer rundt i det nedsænkede tempel Hale o Kapuni Heiau.Disse er hellige steder med kulturel betydning. Vi tager intet. Vi forstyrrer intet og lader disse vigtige grunde og monumenter forblive intakte. Men vi går derfra med en øget følelse af ydmyghed og respekt for de mennesker, der kom før os, og for det, som disse steder står for.Af Doug Fetterly