Tidlig levetidRediger
Henry Lewis Pittock blev født i London som søn af Frederick og Susanna Bonner Pittock, men voksede op fra han var fire år gammel i Pittsburgh, Pennsylvania, USA, hvor hans far havde flyttet familien og etableret en trykkerivirksomhed. Som det tredje af otte børn gik han i offentlige skoler og kom i lære i sin fars trykkeri fra han var 12 år gammel. Derefter gik han på den forberedende skole på Western Pennsylvania University i Pittsburgh. Han forlod hjemmet som 17-årig sammen med sin bror, Robert, og inspireret af eventyrhistorier fra grænselandet sluttede han sig til to andre familier for at emigrere til Vesten.
Pittock ankom “barfodet og uden en cent” til Oregon-territoriet i oktober 1853 og blev afvist i sine forsøg på at blive trykker for Oregon Spectator i Oregon City, den første og største avis, der blev udgivet i territoriet. Han afslog det eneste job, han var blevet tilbudt, nemlig som bartender, og fandt arbejde som typograf hos Thomas J. Dryer, grundlæggeren og udgiveren af ugebladet Oregonian i Portland, som gav ham kost og logi som eneste aflønning. Indkvarteringen var mager og bestod af et rum under disken foran, hvor Pittock kunne brede nogle tæpper ud. efter seks måneder på dette grundlag fik han en løn på 900 dollars om året. I løbet af de næste seks år fik Pittock en voksende andel i avisen i stedet for løn. Dryer, der var mere opmærksom på politik end på sin forretning, var ofte ude af stand til at betale. Pittock overtog opgaverne som leder og redaktør af avisen.
Pittock giftede sig i 1860 med Georgiana Martin Burton, datter af en melmølleejer. Parret fik fem børn og boede i et lille hus på et stykke jord, der nu er kendt som “Pittock Block”, som han købte for 300 dollars i 1856.
BjergbestigningRediger
Pittock var en ivrig friluftsmenneske og eventyrer og er krediteret for at have været den første til at bestige toppen af Mount Hood den 11. juli 1857 sammen med fire venner, selv om hans arbejdsgiver, Dryer, gjorde en omstridt tidligere påstand.
PublishingEdit
I 1861 belønnede den nyvalgte præsident Lincoln Dryer for hans arbejde med kampagnen i Oregon med en politisk udnævnelse i den nye administration. Dryer overdrog den gældsplagede Oregonian til Pittock som kompensation for resterende ubetalt løn og aftale om at overtage avisens betydelige finansielle forpligtelser. Pittock begyndte at udgive Morning Oregonian dagligt den 4. februar 1861 på en ny dampdrevet presse, som han havde købt til den udvidede virksomhed. Konkurrencen med de tre andre dagblade i Portland var hård, og mindst to af rivalerne, Times og Advertiser, syntes at have bedre chancer for succes end Oregonian. for at opnå en fordel organiserede Pittock med betydelige omkostninger et udførligt system for at få nyheder om borgerkrigen før konkurrenterne. Den nærmeste eksisterende telegraflinje endte i Yreka i Californien, så Pittock sørgede for, at telegrammer blev sendt med ponyekspresser og diligenceer, som ankom til Portland flere dage før nyhederne i de konkurrerende aviser, der var afhængige af, at rapporterne kom med dampskib fra San Francisco.
Både telegrafen og Pittocks konkurrenceevne skulle få år senere spille en rolle, da præsident Lincoln blev myrdet, som det fremgår af en historie, der blev fortalt af sønnen til Western Union-telegrafisten i en mundtlig historie, der er optaget af Federal Writers Project. Telegrafisten var blevet venner med Pittock, og da nyheden om mordet kom over telegrafen, skjulte den unge mand den for de andre aviser, indtil The Oregonian havde offentliggjort nyheden som et scoop.
Pittock tog fat på avisens skatteproblemer ved at kræve kontant betaling for abonnementer og gennemførte en energisk inddrivelsesindsats for regnskaber, som Dryer havde ladet blive forfaldne. I sidste ende var Pittock ikke kun i stand til at bringe stabilitet til The Oregonian, men også dominans på avismarkedet i Portland. Han var hurtig til at investere kraftigt i nyt udstyr og nye produktionsprocedurer for at holde sig foran konkurrenterne, hvilket nogle gange strækkede den tilgængelige kapital faretruende.
Den mangeårige redaktør af Oregonian, Harvey W. Scott, hævdede, at Pittock havde lovet ham en halv andel i The Oregonian i 1877, blot for senere at få at vide, at den i stedet gik til den rige amerikanske senator Henry Winslow Corbett for at få en tiltrængt tilførsel af penge. Scott købte i sidste ende aktier i avisen og var i en lang periode med mellemrum ansat i avisen, hvorefter han i en periode forlod den for at arbejde for den konkurrerende Portland Bulletin. Selv om de var i stand til at opretholde et arbejdsforhold bagefter, blev det for altid belastet af det, som Scott betragtede som et alvorligt forræderi. Bitterheden ville strække sig over generationer mellem de to mænds arvinger, og den viste sig lejlighedsvis i ledelsesstridigheder på avisen.
Det var en af flere berømte Pittock-fejder. En anden involverede en tidligere Oregonian-ansat og senere byrådsmedlem, Will H. Daly. Daly, der længe har været en politisk fjende, gjorde Pittock rasende ved at inddrage ham i en plan om at levere vandforsyning til sit palads for en betydelig skatteydernes regning. Selv om den deraf følgende skandale snart døde af, fortsatte Pittock ubarmhjertigt med at miskreditere Daly, og i sidste ende lykkedes det ham at afslutte hans politiske karriere ved at stemple ham som socialist ved at offentliggøre dokumenter, som han havde fået fat i ved indbrud.
Finansielt imperiumRediger
I 1866 var Pittock partner i den første papirfabrik i Nordvesten, i Oregon City, og senere en anden fabrik dér og en anden i Camas i Washington. Columbia River Paper Co. blev dannet af Pittock og Joseph K. Gill i 1884 for at bygge fabrikken i Camas. Fabrikkerne leverede avispapir til The Oregonian og Portland Evening Telegram, som Pittock etablerede i 1877, samt til den udvidede og vidt udbredte Sunday Oregonian. Fra 1884 blev der købt nye pressemaskiner, som øgede trykkapaciteten til 12.000 eksemplarer i timen og senere til 24.000 eksemplarer i timen. Papirfabrikkerne skulle vokse til en blomstrende virksomhed, der til sidst blev en del af det gigantiske Georgia Pacific-selskab.Telegram Building i Portland er en af byens to tilbageværende historiske avisbygninger.
Pittocks forretningsinteresser skulle snart vokse til at omfatte investeringer i banker i Portland, fast ejendom, transport samt skovhugst og tømmerhandel. I 1909 påbegyndte han opførelsen af en renæssance-villa med 22 værelser på 46 hektar skov, som nu er et offentligt ejet vartegn, der er kendt som Pittock Mansion. “Pittock-blokken”, der stadig eksisterer i Portlands centrum, hvor han og hans familie havde boet siden 1856, var blevet en værdifuld ejendom i centrum, og han lejede den i 1912 for mere end 8,3 millioner dollars. Northwestern Bank Building på hjørnet af 6th og Morrison Street i Portland var hovedkvarter for Northwestern National Bank Company, som han grundlagde i 1912 sammen med sin svigersøn og partner i papirfabrikken, Frederick Leadbetter . Bygningen huser nu en filial af Wells Fargo Bank og tolv etager med erhvervskontorer. Pittock var formand for banken indtil sin død, og den overlevede ham, indtil den blev ramt af et bankrøveri i 1927.
Senere liv og dødRediger
Har kortvarigt mistet kontrollen over avisen i løbet af 1870’erne, og undgik med nød og næppe at gå konkurs under depressionen i 1877, fortsatte Pittock med at lede sin avis og holdt lange timer på sit kontor indtil få dage før sin død i Portland. Han blev ramt af influenza og skulle efter sigende have ladet sig bære op til et af østvinduerne i sit palæ for endnu en gang at se på udsigten over den by, hvor han havde skabt og ødelagt karrierer og samlet en formue. Den næste nat, den 28. januar 1919, døde han og efterlod sig det største bo, der endnu var blevet godkendt i Oregon, vurderet til 7.894.778,33 dollars, hvilket svarer til 116 millioner dollars i dag. Pittock blev begravet på River View Cemetery i Portland.
Selv i døden ville han ikke afgive kontrollen med sin avis og havde derfor i sit testamente bestemt, at flertallet af aktierne i The Oregonian skulle ejes af to kuratorer, der havde “fuld og fuldstændig myndighed” til at lede avisen i 20 år. Ved trustens opløsning blev aktierne delt mellem Pittocks arvinger og blev i en periode ledet af en bestyrelse bestående af to repræsentanter for Pittock-familien og en repræsentant for skotterne. Arrangementet førte til sidst til, at Oregonian, “kronjuvelen” i Pittock-imperiet, blev solgt til en række nationale aviskæder.
Pittock var blandt de første, der blev optaget i Oregon Newspaper Hall of Fame samtidig med hans mangeårige redaktør, Harvey W. Scott, da den blev oprettet i 1979.