St. Johannes Almisse fortæller følgende historie for at opmuntre folk i deres gavmildhed.

Når vi giver almisser til de fattige, kan vi ikke “se” den fulde effekt af vores gode gerning. Ikke alene gavner vores handling den person, der modtager gaven (forhåbentlig), men den har også en virkning på vores egen sjæl, som er større, end vi kan forestille os.

Den hellige Johannes den Almægtige, en hellig biskop i Alexandria i det 7. århundrede, forsøgte at opmuntre sit folk til at være gavmild over for de fattige ved at fortælle følgende historie.

Der var en vis Peter, en skatteopkræver, meget rig og magtfuld, men fuldstændig ubarmhjertig over for de fattige. Når de kom til hans dør, drev han dem vredt bort, og man kunne ikke finde en eneste af dem, som nogensinde havde fået en almisse af ham.

Derpå sagde en af disse mænd: “Hvad vil du give mig, hvis jeg får noget af ham i dag?” De indgik et væddemål, og han gik hen til Peters hus og tiggede om en almisse.

Peter kom hjem i det øjeblik og så den fattige mand stå ved sin dør. Netop da bar hans slave nogle hvedebrød ind i huset, og Peter, der ikke fandt nogen sten at kaste, greb et brød og kastede det vredt efter tiggeren. Manden fangede det og skyndte sig tilbage til sine ledsagere og viste dem den almisse, som han havde modtaget fra skatteopkræverens hånd.

To dage senere lå den rige mand dødeligt syg og så sig selv i et syn stå foran dommeren. Nogle sortklædte mænd var ved at ophobe hans onde gerninger på den ene side af vægten, mens der overfor stod nogle hvidklædte personer, som så triste ud, fordi de ikke kunne finde noget at lægge på deres side. Så sagde en af dem: “Sandelig, vi har ikke andet end et hvedebrød, som han for to dage siden modvilligt gav til Kristus.” Han lagde brødet på vægten, og det så ud til at opveje alle de dårlige gerninger på den anden side. De hvidklædte engle sagde til ham: “Læg noget til dette brød, eller dæmonerne vil tage dig!”

Denne drøm havde en dybtgående virkning på skatteopkræveren Peter, som vågnede op af sin drøm og var fast besluttet på at være mere gavmild over for de fattige. Han begyndte med at give sin kappe til en mand, som intet havde. Senere blev det åbenbaret for ham, at manden var Jesus selv. Peter ville fortsætte med at føre et dydigt liv og blev ét med de fattige i sit samfund.

Den hellige Johannes forstod, at vores gavmildhed over for de fattige kan have en dyb åndelig virkning i vores liv. Det er en handling, der er med til at rense vores sjæl og bringe os tættere på Gud. Vores gavmildhed i løbet af livet vil have en direkte indvirkning på vores evige destination.

Som Jesus sagde til sine disciple: “Kom, I min Faders velsignede, arver det rige, som er beredt for jer fra verdens grundlæggelse; for jeg var sulten, og I gav mig mad, jeg var tørstig, og I gav mig at drikke, jeg var fremmed, og I tog imod mig, jeg var nøgen, og I klædte mig på, jeg var syg, og I besøgte mig, jeg var i fængsel, og I kom til mig” (Matthæus 25:34-36).

Læs mere: Læs mere: Hvordan man giver almisser, når man ikke har mange penge Læs mere: “Hvordan man giver almisser, når man ikke har mange penge? Hvordan det at give almisser faktisk gør dig rigere