DARIEN, IL – En neuroimaging-undersøgelse er den første der viser, at skader på den hvide substans forårsaget af alvorlig obstruktiv søvnapnø kan vendes ved hjælp af kontinuerlig positiv luftvejstrykbehandling. Resultaterne understreger betydningen af “Stop the Snore”-kampagnen fra National Healthy Sleep Awareness Project, et samarbejde mellem Centers for Disease Control and Prevention, American Academy of Sleep Medicine, Sleep Research Society og andre partnere.

Resultaterne viser, at deltagere med alvorlig, ubehandlet søvnapnø havde en betydelig reduktion i den hvide stoffiberintegritet i flere hjerneområder. Denne hjerneskade blev ledsaget af forringelser af kognition, humør og årvågenhed om dagen. Selv om tre måneders CPAP-behandling kun gav begrænsede forbedringer af de beskadigede hjernestrukturer, førte 12 måneders CPAP-behandling til en næsten fuldstændig omvendelse af abnormiteterne i det hvide stof. Behandlingen gav også betydelige forbedringer i næsten alle kognitive tests, humør, årvågenhed og livskvalitet.

“Strukturelle neurale skader i hjernen hos patienter med obstruktiv søvnapnø er reversible med effektiv behandling,” siger hovedforsker og hovedforfatter Vincenza Castronovo, ph.d., klinisk psykolog ved Sleep Disorders Center på San Raffaele Hospital og Vita-Salute San Raffaele University i Milano, Italien. “Behandling med CPAP er, hvis patienterne følger behandlingen, effektiv til at normalisere hjernestrukturen.”

Undersøgelsesresultaterne er offentliggjort i septemberudgaven af tidsskriftet Sleep.

“Obstruktiv søvnapnø er en ødelæggende sygdom, der kan ødelægge dit helbred og øge din risiko for død,” sagde American Academy of Sleep Medicine President Dr. Timothy Morgenthaler, en national talsmand for Healthy Sleep Project. “Behandling af søvnapnø kan være livsforandrende og potentielt livreddende.”

Kampagnen “Stop snorken” blev for nylig lanceret for at opfordre folk til at tale med en læge om advarselstegnene for søvnapnø, som mindst 25 millioner voksne i USA lider af. Advarselstegnene for søvnapnø omfatter snorken og kvælning, gispning eller stille vejrtrækningspauser under søvnen. Lov til at stoppe snorken på stopsnoringpledge.org.

Undersøgelsen omfattede 17 mænd med alvorlig, ubehandlet obstruktiv søvnapnø, som havde en gennemsnitsalder på 43 år. De blev evalueret ved baseline og efter både tre måneders og 12 måneders behandling med CPAP-behandling. På hvert tidspunkt gennemgik de en neuropsykologisk evaluering og en diffusionstensorbilleddannelsesundersøgelse. DTI er en form for magnetisk resonansbilleddannelse, der måler vandstrømmen gennem hjernevævet. Deltagerne blev sammenlignet med 15 aldersmatchede, sunde kontroller, som kun blev evalueret ved baseline.

En tidligere undersøgelse foretaget af Castronovos forskerhold fandt lignende skader på mængden af gråt stof i flere hjerneområder hos personer med alvorlig søvnapnø. Forbedringer i gråt stofvolumen viste sig efter tre måneder med CPAP-behandling. Ifølge forfatterne tyder de to undersøgelser på, at hjernens hvide substans er længere tid om at reagere på behandling end den grå substans.

“Vi ser et konsistent budskab om, at hjernen kan forbedres med behandling,” siger den medansvarlige forsker Mark Aloia, ph.d., lektor i medicin ved National Jewish Health i Denver, Colorado, og Senior Director of Global Clinical Research for Philips Respironics, Inc. “Vi ved, at PAP-behandling holder folk i stand til at trække vejret om natten; men det er afgørende at påvise effekter på sekundære resultater, og hjernens funktion og struktur er stærke sekundære resultater.”

Undersøgelsen blev støttet af Respironics Foundation og udført i samarbejde med Center of Excellence in High-Field Magnetic Resonance Imaging på Vita-Salute San Raffaele University.