Der er værelser med udsigt, og så er der værelser med udsigt. Amangiri ligger på en 600 hektar stor privat grund beliggende i Utahs ørkenlandskab, og hver af Amangiri’s Desert View- og Mesa View-suiterne kigger ud på det imponerende klippelandskab. At se solopgangen fra sengen her var, må jeg sige, simpelthen forbløffende – noget, der tog denne Aman-ejendom ud over at være et hotel og ind i en livserfaring.

Booking

Eksklusivitet har en pris: Da jeg bookede, var Amangiri’s laveste pris pr. nat 1.800 dollars, hvilket bragte det ind på et minimum på næsten 2.200 dollars, når man tager skatter og gebyrer i betragtning.

Priserne gik kun opad derfra også, da nogle suiter tilbød private pools. På toppen af træet var det private Mesa Home med fire soveværelser, der var adskilt fra hovedejendommen – dette var eksklusivitet over eksklusivitet og, fik jeg at vide, et kendt tilflugtssted for Hollywood-stjerner eller Vegas high rollers, der havde brug for et tilbagetog væk fra LA eller Nevada (ingen overraskelse, da det var over $10k pr. nat).

Det hele lyder som vanvittige penge, gør det ikke? Nå, fuld afsløring: Jeg var i en privilegeret position, da jeg var her på en forretningsrejse, hvilket betyder, at mit personlige kreditkort og bankkonto ikke havde båret nogen af omkostningerne. Men alligevel, når jeg så på disse tal, fik det mig – som en simpel dødelig snarere end en Hollywood A-lister – til at sætte spørgsmålstegn ved den reelle værdi af at bruge så mange penge på en enkelt nat.

Der var ingen hemmelig klub, ingen miles, der kunne indløses for indkvartering – kun point-fordelen ved at bruge så mange kontanter, hvis du brugte et belønningsbaseret kort, såsom Chase Sapphire Reserve, som giver dig 3x på rejser.

Denne pris inkluderede næsten alt for to: morgenmad, frokost og middagsservice med alle ikke-alkoholiske drikkevarer på husets regning, afhentningsservice fra den nærliggende Page Municipal Airport (PGA) efter anmodning, guidede gruppevandringer i det omkringliggende landskab, fitnesskurser og brug af fitnesscentret, hovedpool, dampbad, sauna og dyp- og trinbassiner uden ekstra omkostninger.

Lokalitet

Har jeg brugt en dag på at køre gennem den fantastiske Zion National Park, ankom jeg til Amangiri’s private adgangsvej, ca. en time og 40 minutter væk. Vejen var spærret af en simpel mekanisk barriere for at holde alle andre end gæster ude af området. Efter at jeg havde trykket på summeren og talt med receptionen, blev denne barriere ophævet, så jeg kunne køre de (hvad der virkede som en) kilometer gennem ejendommens slyngede veje, før jeg fik et glimt af betonbygningerne, der lå indfældet i det klippefyldte landskab. Hvis jeg ikke vidste, at barrieren var adgangsvejen, ville jeg være kørt lige forbi; det var, som om Amangiri ikke ønskede at blive fundet.

Det var alt sammen en del af dets appel til private gæster, der ønskede en ægte og uforstyrret flugt. Prøv ikke at komme her, hvis du ikke er gæst, da det i høj grad er en ejendom, der kun er forbeholdt gæster.

Mit første glimt af selve Amangiri viste, hvor arkitektonisk usædvanlig denne ejendom var. Den var bygget af beton og var helt kantet, et uhøjtideligt sæt af former mod den naturlige klippe i det omgivende landskab. Den neutrale farvepalet var så ens med landskabet, at den næsten var usynlig, en legende sidestilling, som jeg er sikker på var en arkitekts drømmekoncept.

Check-in

Ved ankomsten blev mine tasker bragt direkte til mit værelse, før jeg overhovedet var kommet op ad den store trappe til hotellets ydre lobby. Dette rum indrammede landskabet med sine retvinklede betonblokke, som om det indrammede naturen som et titanisk kunstværk. Mens jeg kiggede udad, blev jeg tilbudt et varmt håndklæde og en forfriskende mintdrik.

Der var ingen formel check-in i sig selv, og der var bestemt ingen ventetid. Jeg blev derefter budt velkommen af en privat vært, som førte mig til min suite og forklarede detaljerne om ejendommen undervejs.

Rum

Min vært lod ingen sten være uvendt i værelset: Hun forklarede, hvilke numre man skulle ringe til for at fremsætte en forespørgsel, hvordan man ikke måtte vandre ind på grunden bag værelset for at respektere andre gæsters privatliv, hvordan man betjente det private ildsted, og hvordan Utah-statens lov påvirker alkoholservering (der var ingen i minibaren, fordi minibaren var gratis, og statens lov forbyder servering af gratis alkohol). Hun viste også, hvor alting var placeret, helt ned til de gigantiske træpaneler, der skjulte tv’et og musikanlægget (som i mit tilfælde lå ubrugt under hele mit weekendophold – jeg er helt vild med naturen). Åh, og Wi-Fi var gratis for alle gæster.

Selve værelset var fantastisk og usædvanligt. (Lerkrukken på en sokkel over for toilettet holdt mig med selskab, mens jeg gjorde mine forretninger, hvilket jeg fandt morsomt). Arkitekturen var et sted mellem fængsel og paradis. Beton var et mærkeligt materialevalg, da det manglede æstetisk varme, men da jeg sad og stirrede ud i ørkenens vildmark, mens solen gik ned, farvede de varme stråler arkitekturen og gav den en helt ny følelse. Det var noget af et modsætningsforhold.

Det, der virkelig gjorde Amangiri til et godt sted, var udsigten: Fra kingsize-sengen kunne jeg have stirret udenfor i timevis og set kaniner løbe rundt i vildmarken.

Badekarret havde gulv til loft-vinduer med udsigt ud over landskabet. Jeg kunne ikke lade være med at bestille en øl fra roomservice (som min vært bragte næsten med det samme sammen med en skål wasabinødder), tænde lysene, smide bunker af badesalt i og se solen gå ned. Den slags oplevelser var ud over, hvad mere end 99% af hotellerne kunne tilbyde. Solopgangen var endnu mere imponerende og malede de omkringliggende klipper i orange og ravfarvede nuancer.

Om natten fik belysningen betonen til at se og føles varmere (det var faktisk for varmt for mig, faktisk, så jeg var nødt til at tænde for klimaanlægget). Ved sengen, på skrivebordet ved siden af, var der et panel til at styre lyset for at sætte stemningen. Hvis jeg havde brug for at stå op, så var der et andet panel ved tilgangen til forfængsels- og badeværelsesområdet, nær de hængende hans-og-hans kåber.

Jeg var dog fokuseret på den private bålplads, som sad uden for de bageste dobbeltdøre, flankeret af to aflange, polstrede, indbyggede bænke med puder. En kollega og jeg sad her med en drink en sen aften, efter at vi havde tændt bålet. Det var en smuk detalje, men tilføjede lidt eller ingen ekstra varme – og det kan blive koldt i Utah!

Ved klar til at lægge mig på den første nat hængte jeg rebet uden for min hoveddør op – Amangiri’s pendant til et “forstyr ikke”-skilt – gik tilbage gennem den private gårdsplads og faldt i seng. Det var mørkt og nemt at få en god nats søvn.

Det hele føltes ret behageligt … indtil jeg rullede mig om og indså, at jeg faktisk ikke lå på en kingsize-seng, men på to senge, der var skubbet sammen, på centraleuropæisk vis, med en buttet bro for at holde dem sammen. Du kan dog ikke narre mig.

Frankly, jeg var chokeret over, at denne ejendom ikke gav mig en ordentlig kingsize-madrasser. (Full king madrasser er tilgængelige efter anmodning.) Første verden problemer og alt det, men det var en skuffelse i betragtning af prisskiltet. Jeg lå der og beregnede, hvor meget hvert minuts søvn ville koste (det var 1,52 dollars pr. minut, FYI, så syv timers lukke-øje ville have kostet 640 dollars) og konkluderede, at en middelmådig kingsize-madras kunne have været købt for det, en gæst ville betale for en gennemsnitlig nats lukke-øje.

Mad og drikkevarer

Morgen var det ikke søvn, jeg var ude efter. Der var morgenmad, efterfulgt af aktiviteter og velfortjent afslapning, der skulle indtages. Og Amangiri skuffede ikke.

Frokosten bød på en amerikansk menu med et twist: Beef hash var pulled brisket med små kartofler og et perfekt pocheret æg på toppen. Jeg så en kollega spise det med misundelse, selv om mit eggs Benedict også var ret godt. Min te blev leveret og skænket op til mig, ligesom vin ville blive serveret på en restaurant. Og appelsinjuicen var frisk og fyldt med spræl. (Størstedelen af mine andre middage var uden for stedet, bortset fra et udendørs sent aftensmåltid med kolleger, hvor jeg nød en lækker, rød bøf og lokal fisk.)

Muligheder

Mæt og tilfreds besluttede jeg mig for, at det var tid til en hurtig dukkert. Amangiri havde et stort udendørs poolanlæg, hvor den omkringliggende klippevæg gav en imponerende udsigt. Vandet var blåt, ikke overdrevent kloreret, og det var åbent 24 timer i døgnet. Der var også en 84-graders jacuzzi, som jeg syntes næsten var varm nok til at brænde hår, men som kunne gøres endnu varmere efter anmodning.

Alle solsenge omgav poolen (enkelt- og dobbeltværelser), håndklæder og drikkevarer blev tilbudt ved bordene, eller man kunne vinke en medarbejder ned inde fra poolen. Jeg havde meget kørsel, så jeg holdt mig til isvand.

Aktivitetsmæssigt tog jeg på en gruppevandring i det omkringliggende område. Vores guide var et leksikon af lokalkendskab, den slags fyr, der er ét med naturen, som lever og ånder sit lokalmiljø og i kraft af det også sit job. Jeg behøvede ikke at have fuldt vandretøj på, da det på ingen måde var anstrengende, selv om sand og højde ikke var den perfekte kombination for utrænede lunger efter en langdistancetur. Hvis du kan lide historie, geologi eller bare at være i naturen, så er denne udflugt noget for dig.

Et af de vigtigste træk ved Amangiri var spa-faciliteterne, herunder spa-behandlinger mod betaling og damp-, sauna-, dyppe- og trinbassiner til fri afbenyttelse. Alt var indhegnet i et privat område på bagsiden af ejendommen. Selv om det officielt åbnede kl. 9.00, imødekom personalet min anmodning om at benytte det kl. 7.30, så jeg kunne nå et morgenfly (saunaen og dampbadet havde dog ikke nået at varme op, da jeg prøvede dem kl. 8.00).

Af de faciliteter, der er gratis at benytte, var det den udendørs steppool, der var mest imponerende. Den var opbygget af gigantiske betontrapper, der mindede om Colosseum, og omgivet af de højtliggende klipper, hvilket var en velkommen flugt fra den marginalt travle udendørs pool. (Jeg så sjældent andre gæster i det 34-værelses resort.)

Jeg fik ikke selv nogen spabehandlinger, men jeg så selvglade kolleger, der halvt smeltede efter at have betalt for en timelang massage. Efter deres udsagn var behandlingerne i topklasse.

Jeg er brite, så det er noget af en tradition at drikke sent om aftenen. For mig virkede Amangiri’s mangel på en bar usædvanlig. Det havde dels at gøre med at det var i Utah, men også dels fordi resortet virkelig ikke havde brug for en: Man satte sig ved et af de mange borde, indenfor eller udenfor, og personalet var glade for at betjene en.

Problemet var, at personalet, hvor søde de end var, tilsyneladende ikke havde nogen idé om, hvordan man blander en drink. Martini? Miles off the money. Negroni? Alt for bitter. Jeg var færdig efter én drink og holdt mig i stedet til den lokale øl (med det morsomme navn Devastator, som aldrig blev gammel, når en medarbejder sagde: “Your Devastator, sir”).

Omgivelserne var perfekte til at hygge sig med en øl eller en tumbler whisky, med store pejse placeret i lobbyen og spiseområdet og ved siden af poolen. Jeg elskede lugten af brændende brænde; det var hjemligt og betryggende. Personalet holdt disse pejse fyldt op med træstammer regelmæssigt og efter anmodning. De var så varme, at de endda havde brændt en askefarvet farve ind i betonen, hvilket gav karakter. Andre steder havde vandelementerne ældet betonen med grønne og blå farver.

Til punkt og prikke

Og uden tvivl er Amangiri en af verdens bedste ejendomme. Det er af nogle blevet beskrevet som “det bedste hotel i Amerika”. Det er en dristig udtalelse, men jeg har stadig et par småting at tage fat på: De skubbede senge var utilgivelige i denne prisklasse, og den ujævne viden (om spiritus, mad og hotellets historie) og barbetjening var irriterende. Alle medarbejderne var dejlige, det er bare det, at andre Aman- og førsteklasses overnatningssteder (Cap Rocat i Spanien, for eksempel) vælger en dedikeret, næsten regimenteret service, den slags man kan forvente, når man bruger 2.200 dollars pr. nat.

Indretningen, omgivelserne, eksklusiviteten og det, der er inkluderet, er uden tvivl uovertruffen. Men er det værd at spare op for? Som jeg siger, så er Amangiri en oplevelse, der er mere end blot et hotelophold. Ritz-Carlton, Four Seasons og andre tager tunge summer for gamle, sjuskede suiter, der er langt ringere, så jeg kan godt forstå, hvorfor Amangiri er udsolgt i mange weekender ad gangen.

For mig er det omgivelserne uden for denne verden og den rene særprægethed, der gør Amangiri virkelig mindeværdigt. Og hvor mange hoteller kan man sige det om?

Alle billeder er venligst udlånt af forfatteren.

VELKOMSTTILBUD: 80.000 point

TPG’s BONUSVALUATION*: 1.650 $

KORTETS HIGHLIGHTS: 2X point på alle rejser og spisesteder, point kan overføres til over et dusin rejsepartnere

*Bonusværdien er en anslået værdi beregnet af TPG og ikke af kortudstederen. Se vores seneste værdiansættelser her.

Ansøg nu

Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens egne og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og de er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af nogen af disse enheder.

Hensvarsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke givet eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.