Barney Stinson kunne have været meget anderledes, hvis How I Met Your Mother havde fulgt den oprindelige beskrivelse af karakteren. Skuespilleren Neil Patrick Harris spillede karakteren i det meste af et årti og høstede en række prisnomineringer for sin præstation. Her er, hvordan forfatterne havde tænkt sig, at Barney skulle se ud, og hvorfor Harris blev castet i rollen.

Barney tvang sig ind i Teds, Marshalls, Lilys og Robins liv og gav banden intet andet valg end at acceptere ham. Han var meget manipulerende og blev bedst beskrevet som en kvindebedårer. Selv om der ikke blev afsløret mange detaljer om Barneys job før senere i serien, stod det klart, at han levede en overdådig livsstil. Barneys udseende var også meget vigtigt for ham: han gik i dyre skræddersyede jakkesæt og holdt sig fysisk i form for at holde sig i stand med sit polerede image.

Harris’ portrættering matchede ikke det, som serien oprindeligt havde tænkt sig til rollen som Barney i How I Met Your Mother. Harris har ved flere lejligheder udtalt, at Barney var skrevet på en måde, der ville passe mere til en Jack Black- eller John Belushi-type skuespiller. I manuskriptet blev Barney beskrevet som en “stor fyr”, hvilket var meget forskelligt fra det, de fik, da de castede Harris. Med den måde Barney var skrevet på i pilotmanuskriptet, mente Harris ikke, at han havde nogen chance for at vinde rollen. Det viste sig dog, at showrunners ikke var helt indstillet på den kraftige version af Barney.

Hvorfor Neil Patrick Harris blev castet som Barney Stinson i HIMYM

Harris blev inviteret til audition til rollen som Barney i How I Met Your Mother, men han troede, at det bare var en venlig gestus, da han var venner med sitcomens casting director. Skuespilleren troede, at han var en chanceløs, da han slet ikke passede til beskrivelsen af rollen, så han gik ind til auditionen uden skrupler med at gøre sig selv til grin, da hans forventninger var så lave. Prøven fokuserede på en scene med Barney, der spillede lasertag, og Harris lavede en dive roll, hvilket fik ham til at smække ind i væggen. Denne hensynsløse mentalitet vandt hurtigt det kreative team, da de endnu ikke havde lagt sig fast på en bestemt fremtoning.

Hvor Harris vandt rollen som Barney, var der en række skuespillere til audition til rollen, heriblandt Jim Parsons. Den kommende The Big Bang Theory-stjerne var forvirret over, hvorfor han blev inviteret til en rolle, der bar den oprindelige beskrivelse af Barney. Parsons gik alligevel til audition, men tabte til Harris i processen. Alt fungerede i sidste ende for begge skuespillere, da Harris brugte ni år på How I Met Your Mother, mens Parsons arbejdede på The Big Bang Theory i 12 år.