I de seneste måneder har nogle store sygesikringsordninger forladt Obamacare, herunder især Aetna og UnitedHealthcare.

Disse udmeldinger har givet anledning til kortvarige bekymringer om, at Obamacare-markederne vil have meget lidt konkurrence i 2017. En ud af fire healthcare.gov amter vil kun have én forsikringsplan på markedspladsen næste år. Men det er også sandt, at der er områder (hovedsagelig områder, der er byområder med store befolkninger), hvor markedspladserne fortsat er ganske konkurrencedygtige. Niveauet af Obamacare-konkurrence i 2017 vil variere enormt fra sted til sted.

Og ud over næste år er der nu langsigtede bekymringer om, hvorvidt Obamacare kan omdanne landets forsikringsmarkeder, som tilhængerne havde håbet.

Loven skulle være begyndelsen på USA’s overgang til et nyt sundhedssystem – et system, hvor forbrugerne snarere end store selskaber ville købe deres egen sygesikring. I begyndelsen af 2010’erne spekulerede økonomer i, at store virksomheder ville lade deres ansatte gå over på markedet i stedet for at blive pålagt stigende præmieomkostninger.

Den manglende evne til at tiltrække en robust gruppe af sundhedsplaner til mange områder tyder på, at det bliver ret svært for Obamacares forsikringsekspansion at leve op til denne vision. Virksomhederne har ikke vist nogen interesse i at flytte arbejdstagere til markedspladserne. De bruger stadig ydelsespakker som en måde at tiltrække topmedarbejdere på.

Hvad er Obamacare til, hvis det ikke er en større transformation af sundhedssystemet? De fleste eksperter mener, at det vil blive som andre sikkerhedsnetprogrammer, vi kender, og tilbyde begrænsede tjenester til en overvejende lavindkomstbefolkning. De planer, der sælges på markedspladsen nu, har tendens til at være billige, men tilbyder et relativt lille udvalg af læger og hospitaler. En tidligere embedsmand i administrationen kalder dette for “Medicaid-iseringen” af Obamacare.

Hvorvidt du betragter dette som et dårligt resultat for Obamacare afhænger sandsynligvis af, hvilke politiske mål du anser for vigtige. Sundhedsloven har utvivlsomt drevet USA’s uforsikrede procentdel til et historisk lavt niveau. Tyve millioner flere mennesker har en sygesikring på grund af Obamacare. Hvis du er en person, der bekymrer dig om at udvide dækningen, er det en stor sejr.

Men det er stadig sandt, at loven er langt fra det, som sundhedstænkere forestillede sig for bare et par år siden, da de så sundhedsmarkedspladserne omforme branchen. Og hvis din hovedprioritet med Obamacare var at opbygge en mere forbrugerorienteret forsikringsmarkedsplads, så er loven helt klart utilstrækkelig – og muligvis på vej mod en fiasko.

Vil du gå dybere? Tjek disse andre historier:

• Er Obamacare en fiasko?
• De store forsikringsselskaber har forladt Obamacare. Det betyder, at kunderne har færre valgmuligheder.
• Denne økonom fra Princeton mener, at Obamacares markedspladser er dømt til undergang