3. Nogle år tjener du måske 0 dollar. Jeg har venner, der er planteavlere, og hvis de har en stor tørke, har de måske ingen indkomst det år. Andre år klarer de sig ganske godt. Hvis du dyrker afgrøder som majs eller sojabønner, tjener du sandsynligvis ikke så meget som en mælkeproducent – men der er også større risiko forbundet med mælkeproduktion end med majsdyrkning, fordi det er mere sandsynligt, at noget går galt med husdyr end med afgrøder. De fleste landmænd har en landbrugsforsikring for at sikre sig mod et år, hvor man måske ikke producerer så meget, og nogle tager også på sidejobs uden for gården for at diversificere deres indkomst, men du skal være forberedt på ikke at have en konstant løncheck.

4. Der er stadig diskrimination mod kvindelige landmænd. Da jeg gik på universitetet, var jeg den eneste kvinde i mange af mine landbrugsklasser. Da jeg startede min egen gård, blev jeg temmelig chokeret over, hvor mange mennesker afviste mig som landmand. Nogle gange kom folk for at sælge os foder til husdyrene, og de anerkendte, at min mand var landmand, men ikke mig. Det var virkelig hårdt at få folk til åbenlyst at ignorere mig på den måde. Data fra Census of Agriculture viser, at mindst 30 procent af landmændene i USA nu er kvinder, og der er helt sikkert sket en enorm vækst af kvinder i landbrugskarrierer, men vær forberedt på, at nogle mennesker vil betragte dig som blot en “landmandskone”.”

5. Du skal være god til fysisk arbejde, kritisk tænkning og til at drive en virksomhed. Nogle gange laver jeg skrivebordsarbejde, som f.eks. at analysere vores økonomi eller lave regnskaber for gården. Andre gange udfører jeg fysisk arbejde, som f.eks. at fodre dyr, flytte dyr eller hjælpe en ko med at føde. Nogle gange er jeg dyrlæge og sørger for, at mine dyr er så sunde som muligt; i andre tilfælde ser jeg på mine græsgange mere som en videnskabsmand.

6. Det er svært ikke at knytte sig til husdyrene. Vi malker ca. 60 køer og har yderligere 70 yngre dyr, som ikke er klar til at malke endnu. De har alle sammen navne. Mange af dem har været her i generationer, så vi kender deres søstre, deres mødre, deres bedstemødre. Vi forsøger at gøre vores absolut bedste for at passe på dem. Men når de har nået slutningen af deres produktive liv, bliver de for det meste solgt til kød – typisk bliver malkekvæg brugt til hakket oksekød. Jeg vil ikke sige, at det er let, men det er noget, vi er nødt til at acceptere. Jeg tænker nogle gange på dem som kæledyr, men jeg forsøger at ære dem ved at udnytte dem og gøre brug af dem så meget som muligt.

7. Dit levebrød er fuldstændig afhængig af Moder Naturs luner. Hvis du dyrker afgrøder, kan noget som tørke eller oversvømmelse udslette hele din høst. Stærk kulde kan få dine vandrør eller dit malkesystem til at fryse til – og ja, vi er nødt til at gå ud og malke køerne, selv om det er 40 minusgrader. For to år siden havde vi seks drægtige køer, der blev ramt af lys. De døde alle sammen. Det skal man være forberedt på at håndtere! Det er så vigtigt at have beredskabsplaner på plads: købe forsikringer, hvor du kan, justere dine udgifter eller finde en alternativ måde at skaffe indkomst på.

8. Der er fredelige, afslappende dele af jobbet. Afhængigt af, hvilken slags gård du har, kan du måske have sæsonbestemt nedetid. Kornbedrifter har f.eks. intense travle perioder, hvor man skal lave jordbearbejdning og plantning, og så får man en lille sæsonmæssig pause, mens afgrøden vokser, indtil det er tid til at høste. Vores gårde har mere en konstant arbejdsbyrde hele året, men livet på græsgange kan være ganske rart. Vi har nogle Adirondack-stole i vores baghave, hvor vi kan se en stor del af vores græsmarker. På dejlige aftener sidder vi og snakker og spiser ofte vores aftensmad derude, mens vi ser køerne græsse, gæssene flokkes og de andre aktiviteter i naturen. Jeg går også lange ture for at tjekke dyr, hegn og græsningsforhold, mens jeg nyder blomsterne, træerne, fuglene og stilheden.

9. Du vil begynde at tænke anderledes på mad. Når du producerer din egen mad, bliver du mere bevidst om, hvor din mad kommer fra. I USA har vi en af de sikreste fødevareforsyninger i verden, og jeg er altid sikker på det, jeg køber fra andre landmænd. De landmænd, jeg arbejder sammen med og kender, er alle meget optaget af at producere et kvalitetsprodukt. Når man ved, hvor meget blod, sved og tårer der går til alt det, man spiser, sætter man mere pris på det.

10. Hvis landbruget ikke er noget for dig, er der et væld af andre karrierer inden for landbrugsområdet. Før jeg startede min egen gård, arbejdede jeg i et landbrugsselskab, jeg arbejdede som konsulent, og jeg var involveret i den akademiske verden. Landbrug handler ikke kun om at drive landbrug: Der er tusindvis af job, uanset om det drejer sig om at designe den nye kornæske, de kornprodukter, der skal i æsken, eller om markedsføring, hvor kornprodukterne sælges. Det er et spændende område.

Doris Mold driver en lille mælkeproduktionsbedrift i Wisconsin. Hun er også formand for American Agri-Women.

Følg Arielle på Twitter.