Hvert år rejser millioner af muslimer til Mekka for at deltage i hajj, en af islams fem søjler. Muslimer rejser til islams mest hellige moské, al-Masjid al-Haram, i løbet af den seks dage lange pilgrimsrejse. Mekka menes at være det sted, hvor Ismael og hans mor Hagar blev forsynet med en vandkilde i ørkenen. Da det er det mest hellige sted i islam, er det forbudt for ikke-muslimer at komme derind.

I midten af moskéen er der en sort, kasseformet bygning, som har vakt spørgsmål hos dem, der ikke er bekendt med den islamiske kultur. Her er alt, hvad man skal vide om det mest hellige rum i den muslimske verden.

Hvad hedder den kubeformede bygning?

Den kaldes Kaaba, eller “kuben”.

Er der noget indeni?

Kaaba’en er bygget op omkring en hellig sort sten, en meteorit, som muslimer mener blev placeret af Abraham og Ismael i et hjørne af Kaaba’en, et symbol på Guds pagt med Abraham og Ismael og i forlængelse heraf med selve det muslimske samfund. Den er indlejret i det østlige hjørne af Kaaba.

Hvad er den historiske betydning af Kaaba?

Muslimer mener, at Kaaba oprindeligt blev bygget af Abraham og Ismael, men stedet blev genindviet af Muhammed og er blevet rekonstrueret siden. Når muslimer beder, vender de sig mod Kaaba, uanset hvor de befinder sig, og under hajj’en går pilgrimme mod uret rundt om den syv gange.

Hvad er Kaaba’en lavet af?

Kaaba’en er lavet af granit fra bakkerne i nærheden af Mekka. Konstruktionen er 15,24 meter høj (50 fod), 10,67 meter bred (35 fod) og 12,19 meter lang (40 fod). Inde i Kaaba’en er gulvet lavet af marmor og kalksten. De indvendige vægge, der måler 43 fod (13 meter) gange 30 fod (9 meter), er beklædt med flisebelagt, hvidt marmor halvvejs til taget, med mørkere besætninger langs gulvet. Den er dækket af et sort silketæppe, der er dekoreret med guldbroderet kalligrafi. Dette klæde er kendt som kiswa, og det udskiftes hvert år.