Hvad ville der ske, hvis du solgte alt, hvad du ejer, afviklede alle dine investeringer, betalte al din gæld og hævede alle dine kontanter på bankkonti?

Du ville stå nøgen på gaden, uden noget sted at gå hen, med en masse kontanter i hånden, og folk ville kigge på dig.

Og de kontanter, du havde i hånden, ville være din nettoformue.

Okay, forestil dig nu, at alle andre i verden også gør det (lad som om det giver mening), og alle mennesker i verden, nøgne og med deres formue i kontanter i hånden, kommer sammen og smider deres formue i en stor bunke sammen. Hvor mange penge ville der være i den bunke?

$241.000.000.000.000.000.000.

Den samlede rigdom for alle mennesker i verden er $241 billioner.1

Så på dette tidspunkt ville hele menneskeheden altså stå der sammen, alle nøgne, alle fallerede, og kigge på en enorm bunke penge.

Okay, så vi er alle i en lidt mærkelig situation her. Lad os starte med at organisere bunken, konvertere det hele til 100-dollarsedler og lave en kæmpe stak af dem.

Et hundrede 100-dollarsedler (10.000 dollars) giver en 1.09 cm tyk stak, så en million dollars stablet er lidt over en meter, en milliard dollars er lidt over en kilometer, og 241 billioner dollars giver en 262.000 km høj stak, som når 68% af vejen til månen.

Lad os nu sprede alle disse sedler ud på jorden i et enkelt lag. Arealet af en seddel er 103 cm2 , så 2,41 billioner af dem ville lige akkurat dække Vermont.

Og hvis vi omregner dem alle til $1-sedler, ville 241 billioner $1-sedler dække Algeriet.

Okay nok sedler. Lad os prøve med guld. Hvis man tog alt det guld, der nogensinde er udvundet i verden, og smeltede det ned til en terning, ville den have en side på 20,7 meter (og være 8,6 billioner dollars værd).2

Som er overraskende lille, ikke? Nå, men hvor stor ville guldterningen være, hvis vi havde nok guld til at repræsentere alle 241 billioner dollars af verdens rigdom?

Det ville være en terning med sider på ca. 63 meter.

Så den terning er det, vi alle arbejder med her. Og hvis verdens rigdom blev fordelt helt jævnt, og hvert voksent menneske fik en lige stor andel, ville alle have 51.600 dollars, eller så meget guld:

Men rigdom er ikke jævnt fordelt. Lad os se på, hvad verdens rigeste 1 procent af mennesker har i forhold til de andre 99 procent af mennesker?

Hvad med de øverste 10 procent?

For yderligere at demonstrere, hvor ulige rigdommen faktisk er fordelt, så lad os tage nogle af verdens rigeste milliardærer frem.3

Hvem fanden er Amancio Ortega? Jeg ved ikke, hvem du er, vær venlig at gå.

Så kom Credit Suisse for nylig med en rapport, der afslørede, at den nederste halvdel af menneskeheden – 3,5 milliarder mennesker – har mindre end 1 % af verdens samlede rigdom. Og hvis man starter fra toppen, skal de 85 rigeste menneskers samlede rigdom kun være lig med de 3,5 mia. nederste menneskers rigdom.

For at sætte det i perspektiv er 85 1/84 milliontedel af verdens befolkning. Så hvis en jellybean repræsenterer 85 mennesker, kunne menneskeheden repræsenteres med 84 millioner jellybeans, hvilket lige akkurat ville fylde 2 fem meter høje kuber:

Så den rigeste jellybean i den rige halvdel af kassen har den samme rigdom som hele den fattige halvdel af kassen tilsammen:

For at undersøge yderligere, hvilken formue disse 85 personer har, kan vi tage Mark Zuckerberg, den yngste i denne gruppe på 85 personer, som udgør den rigeste jellybean.

Mark er lige omkring 30 milliarder dollars værd. 1 074 kubikcentimeter svarer til ca. 1 million dollars i guld. Denne mængde guld kan laves til en stor guldmønt med en diameter på 26 cm (ca. en fod) og en tykkelse på 2 cm (ca. en tomme). Mark Zuckerbergs 30 milliarder dollars kan omdannes til 30.000 af disse guldmønter til en million dollars:

For at få os til at forstå, hvor mange penge det er, kan vi tænke på følgende: Verdens højeste bygning, Burj Khalifa, kostede 1,5 milliarder dollars at bygge. Det er det, Mark Zuckerberg tjener hvert år på renterne af sin formue (hvis han tjente 5 % i renter) – nok til at bygge en ny Burj Khalifa hvert år uden at det går ud over hans formue.

En anden måde at se på det på er ved at forstå, hvor meget rigere en milliardær er end en millionær. For at hjælpe med at demonstrere dette punkt kan vi tage Alex Rodriguez med i diskussionen, som er 300 millioner dollars værd – lige omkring samme niveau som de rigeste filmstjerner. Og A-Rods formue udgør kun 1 % af Mark Zuckerbergs.

Hvad med en person længere nede i gruppen af de rigeste 1 % – en mindre millionær? En rig advokat har måske en nettoformue på 3 millioner dollars, hvilket er 1 % af det, som A-Rod har.

Den rige advokat er rig efter næsten alle menneskers standarder, men han har intet sammenlignet med A-Rod (1/100-del) eller Mark Zuckerberg (1/10.000-del). Alligevel, fordi han er en del af den rigeste 1 % i både verden og USA5, grupperer vi rutinemæssigt disse tre personer sammen i kategorien “1 %”. At kategorisere Zuckerberg sammen med advokaten er lige så vanvittigt som at gruppere advokaten sammen med en person, der har 1/10.000 af det, han har – en gymnasieelev, der har 300 dollars til sit navn.

Lad os komme videre med en almindelig amerikaner, når vi går videre fra de enprocentsfolk. Lad os faktisk bringe den almindelige amerikaner ind – den med den nøjagtige mediannettoværdi, 44.911 dollar.1

Mens den gennemsnitlige amerikanske nettoindkomst på 301.140 dollar.1 er en af verdens højeste, er den amerikanske mediannettoværdi langt lavere og kun den 27. højeste i verden. Det er en fejl at sige, at gennemsnittet, 301.140 dollars, repræsenterer den gennemsnitlige amerikaners nettoformue – det er blot, hvad den enkelte amerikaners formue ville være, hvis al amerikansk formue blev fordelt ligeligt. I et land med ti personer, hvor ni af dem f.eks. svævede omkring 30.000 dollars i nettoformue, og den tiende var 10 millioner dollars værd, ville gennemsnittet (1,027 millioner dollars) antyde, at den gennemsnitlige person var millionær. Medianformuen ville ligge omkring 30.000 dollars og være en langt mere præcis repræsentation af, hvordan den gennemsnitlige person faktisk havde det.

På samme måde betyder vores almindelige amerikaner over at have medianen af USA’s nettoformue, at halvdelen af amerikanerne er rigere end ham, og halvdelen er fattigere. Han er den gennemsnitlige amerikaner, og med en nettoformue på lige under 45.000 dollars klarer han sig dårligere end det gennemsnitlige medlem af 26 andre lande, herunder ikke så rige lande som Grækenland og Slovenien.1 USA’s gennemsnitlige formue/medianformueforhold på 6,7 er et af de højeste i verden og tyder på, at uligheden i formue er særlig stor i USA.

Og hvad med et gennemsnitligt menneske? Hvor meget formue har medianvoksen i verden?

Omkring 4.000 dollars.1

Selv hvis man justerer for leveomkostningerne i de fattigere lande, er det ret lavt. Og det er den menneskelige medianformue, hvilket betyder, at halvdelen af alle voksne har mindre end 4.000 dollars til deres navn.

Sikkert. Hvad ser ud til at være problemet?

Okay irriterende, men vel også rimeligt. Lad os løse det ved at konvertere guldet til en stor kartoffel af samme værdi.

Hvor stor en kartoffel kan man købe med al verdens rigdom? Hvis en typisk kartoffel sælges i USA for 0,33 dollar, og en kartoffel er ca. 15 kubiktommer eller 246 kubikcentimeter, så ville man for 241 billioner dollar kunne købe 179 kubikkilometer kartoffel eller en kartoffel, der er ca. 60 km lang.

Nyd det!

Utaknemmelig.

Fint. Hvor stor en pizza kan vi købe for 241 billioner dollars?

En Domino’s 14″ pizza koster 19 dollars (i hvert fald i New York), hvilket svarer til 52,3 cm2 pr. dollar. Med den sats kan vi omregne al menneskelig rigdom til en pizza med et areal på 1,26 millioner km2, hvilket er lige omkring Nigers areal.

Okay ja, man har brug for vand, tror jeg. Til Poland Springs pris på 1 dollar for en 16,9 oz flaske kan jeg konvertere verdens rigdom til en flaske på 31,8 billioner gallon med en højde på 11,6 km, lige over hvor flyvemaskiner flyver.

Jeg er ked af, at du er i denne situation, men jeg kan ikke rigtig gøre mere for at hjælpe. I stedet vil jeg slutte af med at omregne alle 241 billioner dollars af verdens rigdom til skildpadder.

For at hjælpe med mine beregninger har jeg tilkaldt min kæledyrsskildpadde og nære ven gennem ni år, Winston.

Til Winstons utilfredshed brugte jeg et målebånd til at bestemme hans proportioner – han er ca. 25 cm lang, 15 cm bred og 13 cm høj. Hans oprindelige pris var 200 dollars, hvilket gør den gængse skildpaddepris til 0,20 dollars/kubikcentimeter.

Med den pris kan vi omregne al verdens rigdom til skildpadder og købe os en 2,7 km lang skildpadde.

Hvis du kunne lide det her, vil du sikkert også kunne lide:

Få 7,3 milliarder mennesker ind i en bygning

Hvad gør dig til dig?

Hvorfor er min bærbare computer tændt?

Kilder

1. Global Wealth Report, Credit Suisse, oktober 2013.
2. Thomas Reuters GFMS Release – Gold Survey 2013.
3. Forbes Billionaires: Full List of the World’s 500 Richest People.
4. http://www.census.gov/compendia/statab/2012/tables/12s0717.pdf
5. http://www.joshuakennon.com/how-much-money-does-it-take-to-be-in-the-top-1-of-wealth-and-net-worth-in-the-united-states/
6. Oxfam Briefing Paper – Working for the Few
7. United Nations – The World Distribution of Household Wealth
8. Unicef – Global Inequality: Beyond the Bottom Billion
9. http://data.worldbank.org/indicator/PA.NUS.PPP