Min 14-årige datter synes at tro, at hun skal begynde at date. Hun siger, at “alle hendes venner” gør det, og hun føler sig udenfor. Fjorten virker bare for ung. Jeg synes ikke, at nogen – hverken drenge eller piger – bør begynde før mindst 16 år. Jeg har lyst til at sige det til hende “over mit lig”, men jeg har heller ikke lyst til at være den far. Hvad kan jeg gøre?

Som far til tre døtre – hvoraf to af dem klarede sig igennem teenageårene uden at blive gravide (den tredje er 16 år, og jeg er ret sikker på, at hun vil gøre det samme) – føler jeg helt klart din smerte. Selve tanken om din lille pige, alene med en … dreng, kan vække alle mulige følelser med vrede (“Drenge i den alder har kun én ting i hovedet”) og bekymring (“Hvordan kan jeg beskytte hende?”).

Lad os starte med ideen om “kun én ting i hovedet”. Tror du virkelig på det? TV, film og internettet lægger et stort pres på teenagere for at få så meget sex som muligt, så ofte som muligt og med så mange forskellige mennesker som muligt. Men virkeligheden er, at de fleste drenge på din datters alder er forstenede af piger, og det, de højst sandsynligt tænker på, er: “Jeg er sulten.”

Med hensyn til “hvordan kan jeg beskytte hende”-tanken har du to ting, der taler for dig. For det første lyder din datter selv ikke som om hun er så interesseret i det og bare ønsker at date, fordi alle andre er det. Ved at fortælle dig det, tigger hun dig næsten om at sige “nej”. For det andet har du ret, selv hvis det var hendes idé at date, har du ret: 14 år er for ung til seriøs en-til-en-dating.

Når det er sagt, kan du ikke bare spille den hårde fyr og forvente, at hun bliver glad for det. Faktisk, jo mere kraftigt du forbyder dating, jo mere du vil skubbe hende i retning af det. Her er, hvad du skal gøre i stedet.

Tal virkelig med hende. Du har en vidunderlig mulighed her. Din datter kom faktisk til dig med et problem. Det siger enormt meget (på en god måde) om jeres forhold. Bed hende om at fortælle dig mere om de dates, som hendes venner laver, om det pres, hun føler, og om, hvad hun egentlig mener med “dating” (du tænker måske “middag, film, kysse på bagsædet af bilen” – eller måske springe de to første over og gå direkte til nummer tre – men hun tænker måske “holde i hånd og dele en isvaffel”). Lyt opmærksomt og vær ikke fordømmende. Når du fornemmer en lejlighed, kan du tale med hende om farerne ved dating, herunder vold (som i øvrigt lige så ofte er på initiativ af piger som af drenge). Tal om forhold, sex og de økonomiske forhold. Du kommer ikke til at afvikle dette på én samtale, så tag det et skridt ad gangen.

Etabler nogle datingregler. Nummer et er, at gruppedates er okay, en-til-en-dates er ikke okay. Slut på historien. Gruppedates giver hende mulighed for at være sammen med den dreng, der får hende til at rødme, men i en ramme, hvor upassende adfærd er meget mindre sandsynlig.

Tag med. Efter min mening bør grupper af unge teenagere ikke være ude uden en voksen i nærheden – der er for mange muligheder for, at tingene kan gå skævt. Og hvis du vil have din datter til at se, hvor seriøs du er, skal du være anstandsdame. Du skal ikke stå midt i gruppen eller forsøge at være alles kammerat – det ville kun gøre din datter flov. Gå i stedet en halv blok bagud og sæt dig et par rækker væk i filmen. Men vær der. Hold godt øje, og lad hende hygge sig.