For at få et godt grin skal du ikke lede længere end til de originale patentansøgninger på dine yndlingsnyhedsprodukter af den gamle skole. Tag Silly String. Du kender det som enhver gymnasierektors forbandelse til Halloween. Helt tilbage i 1972 karakteriserede opfinderne Robert Cox og Leonard Fish det som “en trykdåse eller ‘aerosol’-dåse, der indeholder en stofsammensætning til fremstilling af en snor af plastikskum”. “En sådan kombination”, fortsatte de, “har en betydelig lege- og dekorativ nytteværdi.” Fordi man åbenbart ikke kan sige “ultimativt spindelvævskrigsvåben” i et patent.
Surfactant
Trods sit navn er Silly String meget seriøs med hensyn til at holde sin opskrift hemmelig. Varemærket blev oprindeligt solgt af Wham-O, men blev overtaget af Car-Freshner Corporation i 2001. Stringens hemmelighed ligger i opløsningsmidlet og det overfladeaktive stof, som virksomheden ikke vil nævne – sammen med andre ting, som den ikke vil bekræfte. Overfladebehandlingsmiddel er blot et fint navn for vaske- og rengøringsmiddel, som er amfifilt – både hydrofobt (vandafvisende) og hydrofilt (vandtiltrækkende). Denne kombination af tiltrækning og afstødning hjælper med at klæbe molekyler i opløsningen sammen, så strengen kommer ud i én fast, fjollet strøm. Den klæbrige egenskab hjælper også til, at stoffet klæber let til overflader – og mennesker – efter affyring.
Deioniseret vand, opløsningsmiddel
Det at ryste dåsen blander opløsningsmidlet, der ikke skal have noget navn, med resten af ingredienserne og danner en midlertidig blanding af plastik, mineraler og drivmidler. Både vandet og opløsningsmidlet fordamper hurtigt uden for dåsen og efterlader de skummende faste stoffer.
1,1,1,2-Tetrafluoroethan
Det aerosolkraftværk, der sender blandingen i luften, er en slægtning til Freon-12, det ozonlagsnedbrydende kølemiddel, der satte tryk på den første generation af Silly String tilbage i 1972. Inde i dåsen er dette drivmiddel i en komprimeret flydende form; når du trykker på dysen for at lade det regne af fjenderne, får trykfaldet væsken til at koge og fordampe, så den udvider sig og skubber gassen ud af dåsen.
Polyacrylharpiks
Snoren får sin struktur fra denne holdbare polymeriserede plast. Blandet i dåsen som et pulver skaber det en tyktflydende opløsning. Men når plasten først er drevet ud i luften, danner den et solidt exoskelet. Skallen holder sig på plads i ugevis, hvis du aldrig når at få bundet de løse ender af dine Fright Night-festligheder.
Talc
Uden talk ville snoren kun være en plastikhud og ingen krop, som en vittighed, der falder til jorden. Dette absorberende mineral består hovedsagelig af magnesium, silicium og ilt og giver harpiksen substans og fylder snoren ud, når den udvider sig til dåsens mundstykke.
Isopropylalkohol, ammoniak
Disse to ingredienser hjælper med at holde opløsningen stabil, så den kan holde mellem Halloweens. Alkoholen forhindrer insekter i at vokse inde i dåsen. Ammoniakken – eller en anden basisk forbindelse – hæver pH-værdien tilstrækkeligt til, at dåsens metalindvendigt ikke korroderer. Når alt kommer til alt, er intet mindre fjollet end rusten Silly String.