Af David Hammond

Du ved måske allerede, at det ligger i Sydamerika. Men måske kan du ikke pege på det på et kort.

Hvis det er tilfældet, bebrejder jeg dig ikke.

Det er ikke et sted, man hører om så ofte.

Overfladisk set er det blot et lille landbrugsland på den sydamerikanske østkyst. Men når du ser nærmere efter, tror jeg, at du vil blive enig i, at Uruguay bestemt er værd at vide noget om. Det er måske endda et sted, du gerne vil besøge.

I Uruguays hovedstad, Montevideo, finder du historisk arkitektur og kulturelle begivenheder lige fra karnevalsparader til ballet. Når du er færdig i byen, kan du besøge et sommerstrandsresort, bo på en guest ranch eller slappe af i et varmt kildeområde.

Landet Uruguay grænser op til Argentina i vest og Brasilien i øst. Den sydlige grænse er kysten ved Rio de la Plata (floden Plata) og Atlanterhavet.

Plata-floden (teknisk set en flodmunding) er som en stor bugt ud for Atlanterhavet, hvor Uruguay og Argentina mødes. Mere end 200 miles af Uruguays sydkyst ligger ud til Plate-floden.

Når Plate-floden når ud i havet, bugter Uruguays sydlige kystlinje sig mod nordøst og strækker sig yderligere 125 miles langs Atlanterhavet til den brasilianske grænse.

Omtrent lige så stor som staten Washington i USA, Uruguay er det næstmindste land i Sydamerika (Surinam er det mindste).

Den samlede befolkning i Uruguay er ca. 3,5 millioner. Til sammenligning er det mindre end en tredjedel af indbyggertallet i den brasilianske by São Paulo.

Uruguay ligger i den sydlige halvkugles tempererede zone. Det har fire årstider, dog modsat dem på den nordlige halvkugle. Så når det er vinter i Nordamerika og Europa, er det sommer i Uruguay.

De gennemsnitlige høje sommertemperaturer langs kysten ligger på mellem 78 F og 82 F. Vintrene bliver kølige, men ikke kolde nok til is og sne.

Uruguays tidszone er GMT-3. Det er lige lidt foran New York på GMT-5.

Sprog

Sproget i Uruguay er spansk. Det er en dialekt kendt som Rioplatense-spansk, der tales i regionen omkring Rio de Plata (Platafloden) i Uruguay og Argentina. Det er kendetegnet ved intonationer, der ligner italiensk.

Største industrier

Uruguays vigtigste industrier er landbrug og turisme.

Det mest berømte landbrugsprodukt i Uruguay er græsfodret oksekød – en populær eksportvare til mange dele af verden. Uruguay producerer også en række forskellige rækkeafgrøder og frugt, herunder en del citrusfrugter.

Folk fra hele Latinamerika og hele verden holder ferie på Uruguays strande om sommeren. Hver kystby har sin egen unikke karakter. Indkvarteringsmulighederne spænder fra campingpladser, hvor du kan slå et telt op, til luksuslejligheder.

Køkken

De mest populære restauranttilbud i Uruguay er grillet oksekød, italiensk mad; og i kystområderne, lokalt fanget fisk.

Uruguay producerer vine i verdensklasse. Disse omfatter Tannat, en fyldig rødvin, der passer godt til oksekød, og Albariño, en let hvidvin.

Vi kan opdele Uruguay i tre regioner:
– Kysten ved floden Plate – det mest befolkede område af landet
– Kysten ved Atlanterhavet – et overvejende landligt område
– Det indre af landet – let bølgende sletter, der bruges til kvæggræsning og landbrug.

Uruguays kyst ved floden Plate

Montevideo – Uruguays største by og kulturelle centrum

Langs kysten ved floden Plate finder man Montevideo. Omkring halvdelen af Uruguays befolkning bor i eller i nærheden af Montevideo. Byen er kendt for Ramblaen (kystvejen og gangstien), de mange store parker, gaderne med plataner og sandstrande.

Ciudad Vieja (den gamle bydel) er det kvarter, hvor Montevideo fik sin begyndelse i 1726. Det er her, du finder byens oprindelige pladser og tidlige arkitektur samt mange museer.

Kulturelle aktiviteter i Montevideo omfatter street tango, en 40-dages karnevalsfest og en årlig balletopførelse.

Colonia del Sacramento – Uruguays ældste koloniale by og færgeforbindelse til Buenos Aires

1.000 km vest for Montevideo ligger Colonia del Sacramento. Byen blev grundlagt i 1680 og er den ældste europæiske bosættelse i Uruguay.

Colonia del Sacramentos Barrio Histórico (historisk kvarter) er på UNESCO’s verdensarvsliste, hvor du kan se de oprindelige stengader og huse af sten.

I ikke langt fra Barrio Histórico finder du regelmæssig færgeforbindelse over floden Plate til Buenos Aires i Argentina. Nogle af færgerne er store katamaraner, der klarer den 32 mil lange overfart på en time.

Uruguays kyst ud til Atlanterhavet

Punta del Este – Uruguays største og mest prestigefyldte badeby

Sejtteoghalvfjerds kilometer øst for Montevideo ligger Punta del Este – en sommerstrandby, der bugner af hundredtusindvis af feriegæster i sommermåneden januar.

Punta del Este-halvøen er det officielle skillepunkt mellem River Plate og Atlanterhavet. På begge sider af halvøen finder du lange sandstrande.

Outdoor-aktiviteter i Punta del Este omfatter standup paddle boarding, volleyball, tennis og golf. Underholdningsmulighederne omfatter et årligt bilvæddeløb gennem gaderne og modeshows på højeste niveau.

Sommerferieudlejning i Punta del Este omfatter enheder i lejlighedstårne med service svarende til et hotel med fuld service.

Departementet Rocha – Uruguays kystregion på landet

Øst for Punta del Este ligger departementet Rocha. Hele dets mere end 100 mil lange kystlinje ligger ud til Atlanterhavet.

I Rocha finder du uberørte strande, store laguner, frodige græsmarker med palmer og skove af fyrretræer og eukalyptus.

Flere af Rochas små byer, såsom La Paloma, La Pedrera og Punta del Diablo, er gearet til sommerturisme.

Uruguays indre

I Uruguays indre (en del af Sydamerikas pampas) finder du mange store kvægfarme.

Nogle ranches accepterer betalende gæster, hvilket giver dig mulighed for at ride med gauchoer og opleve livet på landet.

Salto – Uruguays næststørste by i en region med varme kilder

Du finder Salto i den nordvestlige del af landet, på den anden side af Uruguay-floden fra Concordia i Argentina. Det er den næststørste by i Uruguay med et indbyggertal på ca. 105.000.

Byens centrum er levende med velholdte pladser og en hovedgade med butikker, gadesælgere og spisesteder.

På grund af de nærliggende kursteder med varme kilder er Salto-området et populært rejsemål om vinteren. Faciliteterne spænder fra campingpladser med en pool med varme kilder til feriesteder med alt inklusive.

Hvordan kommer man til Uruguay

De fleste fly til Uruguay ankommer til Carrasco International Airport, der ligger i den østlige udkant af Montevideo (lufthavnskode: MVD).

Du kan finde direkte fly til Uruguay fra Miami og Madrid. Flyveturen fra Miami varer ca. ni og en halv time. Flyvningen fra Madrid tager 12 timer og 45 minutter.

Mange ikke-direkte flyvninger til Uruguay har forbindelser i regionale lufthavnscentre, såsom Buenos Aires, Santiago og São Paulo.

Fra Carrasco Lufthavn er der 30 minutters kørsel mod vest til Montevideos centrum. Fra lufthavnen er der 90 minutters kørsel mod øst til Punta del Este.