Anne Frank var en tysk-jødisk teenager, som blev tvunget til at gemme sig i det nazistisk besatte Amsterdam i Holland under Holocaust. Kort efter at have modtaget en dagbog til sin 13-års fødselsdag begyndte pigen at skrive dagbogsoptegnelser den 14. juni 1942, og hun fortsatte med at nedskrive sine indtryk, mens hun var indespærret sammen med sin familie og fire andre flygtninge, da de gemte sig bag en bogreol på et skjult loftsrum i hendes fars kontorbygning.

Den unge piges optegnelser blev skrevet i form af breve til flere fantasivenner, og hun brugte også pseudonymer for at skjule identiteten på sine medflygtninge og medskyldige. Som mange andre normale teenagere plagede Anne sig over sine modstridende følelser over for sin familie og en mulig romantisk interesse samt over sine skiftende tanker om livet. Men hendes ekstraordinære dybde og fine litterære evner kombineret med hendes optimisme i lyset af en sådan modgang gjorde hendes beretning til en litterær og historisk skat.

“Det er et under, at jeg ikke har opgivet alle mine idealer,” skrev hun kort før sin anholdelse,

de virker så absurde og upraktisk. Alligevel holder jeg fast i dem, fordi jeg trods alt stadig tror på, at menneskene virkelig er gode i hjertet … Jeg ser verden langsomt blive forvandlet til en ørken, jeg hører den nært forestående torden, der en dag også vil ødelægge os, jeg føler millioner af menneskers lidelser. Og alligevel, når jeg ser op mod himlen, føler jeg på en eller anden måde, at alting vil ændre sig til det bedre, at også denne grusomhed vil ophøre, at freden og roen vil vende tilbage igen.”

Anne skulle ende med at tilbringe to år og en måned indespærret i skjulestedet, inden gruppen blev forrådt og sendt i koncentrationslejre. Af de otte personer, der gemte sig på loftet, var det kun hendes far, der ville overleve. Anne bukkede under for tyfus i Belsen-Belsen i marts 1945. Hun var kun femten år gammel.

En ven af familien fandt senere dagbogen frem fra loftet og gav den til Annes far efter krigen. Da Otto Frank læste den, holdt han ud for at få den udgivet.

Dagbogen udkom første gang i Amsterdam i 1947 og blev efterfølgende udgivet i USA og Storbritannien som Anne Frank: The Diary of a Young Girl i 1952. Dens enorme popularitet inspirerede prisbelønnede teater- og filmversioner.

Bogen er til dato solgt i mere end 30 millioner eksemplarer på 67 sprog. Det originale manuskript blev testamenteret til det hollandske institut for krigsdokumentation.

Denne artikel er et uddrag af Scott Christiansons “100 Documents That Changed The World”, der udkommer den 10. november.